Валдис поперхнулся минералкой. Велинда, в полной растерянности, заботливо постучала Диму по спине. Последний решил, что народ определённо рехнулся. Ярослава стала пунцовой от смущения. Она тоже опустилась на колени и обняла страждущего.

— Сударь, у меня имеется подозрение, что вы просите не танца, а моей руки.

Мафиози попытался вырваться, но Ярослава крепко держала добычу. Новоиспеченный жених подёргался для вида и затих, уютно пристроивши голову на груди доброй блондинки. Через минуту отстранился, пытливо взглянул на невесту, прищурился и собственническим движением обнял девушку за талию.

— Надо срочно получить развод с твоим болваном. Эта дружба быстро перерастает во что-то большее. Я не удивлюсь, если к концу путешествия у нас образуется ребёнок. Качни-ка бедром! — попросил он, и Славка со счастливой улыбкой исполнила его пожелание. — Д-да, заманчиво. Возможно, у нас будет не один ребёнок, а парочка новорождённых Карлеонисов.

Часы отбивали последние мгновения старого года, и заявление Андриса вошло в историю, как его новогоднее желание, которое непременно должно исполниться. Дмитрий неожиданно наклонился и поцеловал Аню, Валдис рассматривал свой бокал, тёщи визжали от радости и выкрикивали друг другу фривольные пожелания. Налоговик, стоя, произносил мудрёный тост. Элла Юрьевна с сомнением рассматривала разглагольствующего мужика, и по завершению спича послала оратора в ад.

Рука под номером шестнадцать постучала по столу, привлекая внимание собравшихся, а после бодрый голос Тимофея потребовал икры и шампанского. Дмитрий хладнокровно налил в фужер водки, прикрыл его сверху бутербродом с мясом и отправил праздничный набор вниз. Под столом произнесли витиеватую фразу, фужер звякнул о ножку стула, и наверх выдали очередной запрос: номер шестнадцать возжелал гусиное перо и шёлковую бумагу. Немедленно! И под столом наступила благословенная тишина.

— Пушкин уснул, проснётся утром, — прокомментировала Славка и выпила полфужера шампанского залпом.

— Не следует грешить Ярослава. Бог на небесах всё-ё видит! — Элла Юрьевна на глазах превращалась в гремучую змею.

— За новую жизнь! — Андрис поднял бокал в знак протеста.

— Я выпью за верность, — не желала сдаваться тёща.

Чужое счастье не давало ей покоя.

Празднование плавно перешло в третью фазу. Аня, под руководством Дмитрия, изучала фигуры нового танца. Валдис флиртовал со Снегурочкой, а Ярослава шепталась с Андрисом, требуя от него исполнения чего-то суперсложного. Временами она выкрикивала наболевшее:

— Ты меня любишь?!

И продолжала настаивать на своём. Когда фраза превратилась в «…ты меня уважаешь?», жених сдался. Сокрушаясь, он покинул праздничный стол, прихватив по дороге равнодушного братца и протестующего Дмитрия.

Пиратская троица возвратились через полчаса. Андрис подкрался к Элле Юрьевне с тыла и бархатным баритоном пригласил даму на танец. Тёща с живостью обернулась к кавалеру «с таким тембром» и в страхе отпрянула, смахнув по ходу действия, стул с налоговиком. Рискованная попытка — удержать падающего соседа — закончилась тем, что она рухнула рядом с ним.

— Не гоните беса, — удивлялась Аня. — Андрис, какого ты выкрасил физиономию в чёрный цвет?

— Такого. Спроси у своей подружки.

— Подружка? — Аня обернулась к Ярославе, радостно потрясающей пустой бутылкой из-под шампанского. — Подружка пьяная. Ты говори.

— У Славика странные фантазии. Она мечтает танцевать с голубоглазым, светловолосым, чернокожим мачо. Последнее холостяцкое желание девицы.

— Бред, — она щелкнула пальцами перед его носом. — Вспомни, холостяк у нас — ты, а Славка замужем! Свихнулся?

— Кошмар, ещё двое! — нервно выкрикнула поднявшаяся с пола Элла.

Аня взглянула в ту сторону, куда тыкала пальцем перекошенная тёща, и в который раз убедилась в мужской солидарности. Чернокожий Валдис и такой же Дмитрий радостно помахали ей руками.

— Жесть. Остаток ночи проведу в компании мавров.

— Нечистая сила, — бедная Элла перекрестила руку под номером шестнадцать. Конечность была чёрная-пречёрная.

— Слава, заканчивай, — упрекнула подругу Аня. Её голос громом прозвучал в неожиданно наступившей тишине.

— Помоги нам, господи! — сипло выдохнула Элла Юрьевна, вытаращившись на что-то позади.

Аня резко обернулась. Порядка двух десятков мавров самого зверского вида, вооружённых саблями и ножами, теснилось в дверях ресторана. Подогретые круизёры фантастически быстро трезвели, переваривая явление страшных пришельцев.

— Это настоящие пираты, — шагнув вперёд, тихо сказал Дмитрий.

— Сомалийские? — прошептала Аня у него за спиной.

— Йемен тоже рядом. Слава, не стой столбом! Девочки, под стол!

В ту же секунду мавры перешли в наступление.

Парни выхватили кинжалы и принялись отбиваться от напирающих корсаров. Те брали не умением, а численностью. Основная битва развернулась в стане отмороженных невозвращенцев. Раздраконенные женщины не спешили расставаться с честью и украшениями, а мужчины были счастливы подраться просто так. Вот не хватало русским крупномасштабных мордобитий и упоительных побед, заскучали они, сражённые рутиной отдыха, а здесь, как снег на голову, такое развлечение подкатило! Мужчины дрались жёстко, всерьёз, как в приличном боевике. Всюду лежали чёрные тела и мелькали окровавленные физиономии.

Сразу несколько мавров напали на затаившихся девушек. Похитители мечтали утащить восточных красавиц на палубу. Так как ребята были заняты — они отстаивали собственную жизнь, — девушки отбивались самостоятельно. Изредка им перепадала помощь в лице заботливого Дмитрия, точнее в виде его ног, которыми он время от времени пинал ретивых врагов. Особо наглых разбойников успокаивал костыль юриста-зайчика. Хромого зайчика никто не принимал всерьёз. А зря! Гражданин законник покалечил уйму пришлого народа, его загипсованная нога в сочетании с костылём представляла собой убойную силу для неосторожных пиратов.

Красотка Велинда, потеряв в бою русалочье платье, сногсшибательно выглядела в кружевном белье. На горе захватчикам, прибалтийка была очень разгневана и боролась насмерть, используя мудрёные приёмы китайской борьбы. У девицы имелись другие планы на будущую жизнь; перспектива, быть пленённой и проданной, её ничуть не вдохновляла.

Анечка с ловкой жизненной сноровкой отбивалась сразу от двух насильников, когда заметила довольного бугая, который волок к дверям ресторана безуспешно извивающуюся подружку.

— Андрис, Славку уносят! — выкрикнула она в отчаянии. — Жених ты, гад, или просто клеился?!

Из груды дерущихся тел вылез побитый Андрис и, оценив обстановку, кинулся на здоровяка-мавра. Вырвавшаяся Ярослава ухватила пустую бутылку из-под шампанского и нанесла прицельный удар по голове скудоумного похитителя. Бутылка разбилась, пират качнулся и упал. Андрис, для порядка, ещё немножко попрыгал вокруг поверженного злыдня, и бугай отключился надолго. Освобождённой девице понравилось спасать жизнь с помощью бутылок, а потому следующего врага она встретила с поллитровками в руках: первый снаряд блондинка метнула издалека, вторым добила противника.

Две восточные красавицы и одна бывшая русалка, обороняясь розочками из битых бутылок, сбежали из ресторана, после чего забаррикадировались в Аниной каюте. Битва постепенно охватывала весь теплоход. Рыцари плаща и кинжала, вероломно напавшие на празднующих Новый год туристов, не ожидали столь яростного сопротивления. Всё из-за того, что вторглись они не совсем вовремя! Русские в момент нападения уже основательно разговелись, а в подобном состоянии они способны победить в любой драке.

Толпу врагов основательно потрепали, попало даже любопытному пирату, который, на свою беду, заглянул под стол. Там он встретил сумасшедшего с чёрной рукой; помешанный был возбуждён, махал кулаками. Пират не знал, что трезвеющий Тимофей не переносил вмешательства в драгоценную личную жизнь. Так как личная жизнь безумца сосредоточилась именно под этим столом, он не желал видеть здесь никаких левых негров. Сильным ударом кулака в любознательный нос, литератор отбил у ошалевшего пирата всякое желание воевать. Впрочем, спустя минуту, Тимофея охватило глубокое раскаяние. Он решил исправить совершённое им нехристианское деяние. В качестве средства примирения Славкин супруг избрал всё ту же водку. Он приподнял голову оглушенного мавра и влил тому в рот полбутылки бодрящего национального напитка. Корсар не умел столько пить, поэтому он просто уснул, не подозревая, что завтра будет страшно болеть голова, и он сильно пожалеет о том, что не умер вчера.