Остальные «цветики» тоже успели вырвать для себя маленькие презенты. Исключением оказалась невезучая Аделаида Филипповна, которая отчего-то стала владелицей разодранных мужских шаровар изящного размера.

— Деля, — укоризненно обратилась к ней Элла Юрьевна, — запомни раз и навсегда, сначала избранник должен поухаживать за тобой: вручить цветы, заказать дорогое шампанское, подарить что-нибудь золотое, и только потом с него можно снимать штаны. Ты, дорогая, приступила к делу не с того, …хм, конца.

Поздним вечером усталая компания возвратилась на теплоход. Перед сном дамы пожелали осчастливить своим явлением знакомый ресторан. Двери заведения широко распахнулись, и веселая толпа ввалилась в слабоосвещенный зал, тревожа завсегдатаев громким смехом и странными нарядами. Достойная прибалтийская троица так и замерла над коктейлями, а неземная Анечка пролетела мимо них, озадачив звоном браслетов и окутав ароматом пряных экзотических духов.

— Сегодня ночью мне приснится волшебная арабская сказка. Как хотите, но пить я сейчас ничего не буду. Ухожу. На завтра у меня большие планы.

— Рад за нас всех, — отозвался Дмитрий. — Надо посоветовать зятю, чтобы он начал вести летопись твоего замечательного отдыха, в назидание, нет, для развлечения потомков.

— Аня, будешь спать в моей каюте, — непререкаемо объявила Элла Юрьевна. — Я не доверяю местным. Вдруг они надумают похитить нашу жемчужину, — мадам с подозрением уставилась в тёмную восточную даль.

Жемчужина послушно кивнула и пожелала присутствующим спокойной ночи. В довершение, она вторично проплыла мимо притихшей троицы, задев мужчин развевающимися шелками. Следом за ней протопала верная Элла Юрьевна. Аня настолько устала, что даже не обратила внимания на обидчиков. Она уже видела себя в мягкой постели, остальное её не волновало. Через пару минут после её отлёта к Дмитрию подсел старший Карлеонис.

— Как погуляли? — бесцветно поинтересовался он.

— Было весело.

— Анька вся в золоте. Откуда?

— А-а, это. Подарки местных поклонников. Аня им очень понравилась, уж больно хороша. Накупила ворох прозрачных одежек, но я контролировал процесс и приобрёл в довесок чадру. К несчастью, каждые пять минут она из-под неё вылезала. Собрала армию поклонников.

— И что?

— А то. Женихи зовут девицу в гарем, и мы опасаемся за её свободу. Если не охранять, украдут.

Дмитрий покосился на озадаченного Андриса.

— Не переживая, боевая Элла Юрьевна решила лечь поперёк каюты, чтобы ни один восточный змий не прополз. Таким хитрым способом убьет разом двух зайцев: и Аню убережет, и мужа себе поймает.

— Сильно переживает из-за брата?

— Ты о ком? — зевнул Дмитрий, поднимаясь из-за стола. — Элла Юрьевна точно не переживает за твоего брата. Аню ты видел.

Он поднял со стула успевшего вздремнуть мужа Ярославы. Ярослава подхватила покачнувшегося супруга с другой стороны, и они втроем медленно покинули ресторан.

Утро наступающего дня было наполнено солнцем, морскими брызгами и откровениям. Вошедшая в кают-компанию Аня обнаружила там вчерашнюю гвардию в полном составе. Тёщи с отменным аппетитом поглощали фрукты и говорили о мужчинах.

— Мне нравятся невысокие, аккуратные брюнеты. Можно в униформе.

Элла Юрьевна, затянутая в шорты, раскованно возлежала в кресле, по-простецки закинув ногу на ногу.

— Выделяю «моих» мужчин из толпы и преследую, — она засмотрелась на стоящего рядом официанта.

Тот, будучи «малым не промах», немедленно отреагировал. Он шагнул на освещенный солнцем пятачок, и в его темных волосах блеснула седина. Затем «невысокий мужчина» приподнялся на цыпочки, задрал подбородок и, расстегнув пуговицы, небрежно скрутил бантик набок. Элла горестно охнула и на столике, в резонанс её глубочайшему сожалению, вздрогнули бокалы с напитками.

— Не обязательно брюнет-брюнет, пускай блондин, но он должен быть воспитанным, обходительным и трезвым, — изменила запросы дамочка, покрутила «перископом» в широком поиске и остановила взгляд на светловолосом Андрисе.

Старший Карлеонис криво ухмыльнулся и назло Элле влез пальцам в кетчуп. Другой рукой он пошарил в кармане пиджака, вытащил оттуда скомканную бумажную салфетку и запустил ею в налоговика. Потом хулиган поднялся и, небрежно приволакивая ноги, подошёл к обмершим тещам.

— Хэллоу, козы! Что-то ноги стали зябнуть, не пора ли нам дерябнуть.

— Прямо с утра пить начнём? — поразилась Аделаида Филипповна.

— Нет здесь стоящих мужчин, — с горечью подытожила Эллочка.

Дмитрий отвернулся, чтобы скрыть улыбку от затосковавшей дамы.

— Слава, а тебе какие парни до замужества нравились? — спросила Аня.

— Высокие и сильные, — мечтательно выдохнула Ярослава.

Она, засмущавшись, взглянула на Андриса. «Высокий и сильный» прислушивался к разговорам за соседними столиками. Он демонстративно согнул руку, обнародовав внушительный бицепс.

— Когда-то была влюблена в одноклассника Ваню, — Ярослава рассеяно чертила пальцем по столу. — Такой парень огромный. Представляете, дерево с корнями мог выдернуть из земли. Силища! После школы работал грузчиком. Бытовую технику по квартирам разносил. Однажды рассказывал, как взвалил он на спину двухкамерный холодильник и понес его на семнадцатый этаж, лифт не работал. Донёс на одном дыхании! — она застыла в восхищении. — Правда, оказалось, что Ваня подъезды перепутал. Это с ним случалось регулярно. Как выпьет, так накладка с подъездами, квартирами, домами.

Слушатели притихли, задумавшись о склеротичном богатыре.

— Аня, признавайся, какие мужчины нравятся тебе.

— Колоритные. Ну, чтобы волосы кудрявые до плеч, бейсболка задом наперёд, джинсы в живописных заплатах, дорогие фирменные кроссовки и фенечки на руках. Лицо тонкое, взгляд живой.

— Не морочь людям голову, — проскрипела Элла Юрьевна. — Игорь — твой начальник. Вы дружите.

— Дружим, — послушно согласилась Аня. — Слава, идём. Извините, дамы, мы опаздываем.

— Уклоняешься от ответа.

Аня пожала плечами и, подталкивая Ярославу, покинула кают-компанию. Пришло время крутить животами. На этот раз успехи оказались впечатляющими, по крайней мере, так их убеждал любезный тренер. Раскрепощенная танцами Ярослава неожиданно поделилась подробностями личной жизни.

— Мой супруг — непризнанный литературный талант. Я его любила, потом жалела, лечила…

— Много пьет?

— Много и постоянно. А я детей хочу. Мне Андрис нравится.

— Кто-о? — поразилась Аня.

— Непьющий, здоровый и умный.

— Н-нда. Непьющий — может быть, насчет ума — поспорю. Слушай, а флаг тебе в руки, займись им. Отвлечешь от военной компании, затеянной в мою честь.

Аня и Ярослава вышли на палубу, где их отыскала Элла Юрьевна. Эта вездесущая личность обладала поистине неисчерпаемой энергией, подкрепленной командным голосом.

— Обо всём договорилась, — с места в карьер объявила она. — Прямо сейчас отправляемся в снорклинг- тур.

Элла с удовольствием выражалась морской терминологией.

— Куда? — простодушно удивилась Ярослава, чем сильно порадовала командиршу.

В самом деле, сколько можно быть доброй и отзывчивой?

— Ярослава, меня удивляет твоя ограниченность, а еще жена писателя.

Аня укоризненно покачала головой. Элла снисходительно оглядела слушательниц.

— Нашу группу отвезут в живописное место с коралловыми рифами. В ближайшем дайвинг-центре мы получим костюмы, маски, ласты. — всё, что необходимо для подводного плавания. Там же возьмём специальный фотоаппарат. Потрясающие кадры гарантированы. Собирайтесь.

Она сорвалась с места, оставив девиц обдумывать предложение. Стервозное настроение тещи моментально перекинулось на Аню.

— Должно быть, всю ночь инструкцию учила, — съязвила она вслед.

Подруги отыскали Дмитрия в бильярдной, где он умело сражался с немцами.