«…какой свежий запах одеколона! Супер мягкая ткань! Хочется гладить, гладить…»

Красавец неожиданно для себя прилег на ступени, а заторможенная спасительница настойчиво дергала падшего и загадочно улыбалась. «Джонни» молча отбивался, и светлый фирменный лапсердак трещал по швам. Распластавшегося мужчину, Аню и тележку обступили любопытствующие, не в силах разобраться в хитросплетениях ног, рук и колес.

В конечном итоге «Джонни» победил. Выбравшись из-под тележки, он настороженно уставился на взъерошенную Аню, извинительно протягивающую ему хлястик от рукава. Красавец выхватил хлястик, попятился и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, захромал к своему автомобилю. Прошло десять секунд, и в воздухе зависла легкая серая дымка. Будто и не было никакого Джонни Деппа.

— Я старая и страшная, — осознала Аня.

Она открутила крышку и, приподняв бутыль-канистру, сделала спасительный глоток.

— Двадцать три — это старость? — удивился вежливый алкоголик. — Ни хрена, я дряхлый. То-то по утрам…

— Дорогая, зачем перца побила? По виду и не скажешь, что он денег просил.

— Подруга, верни тележку в магазин, — переживал бодрый. — Тобой уже охрана заинтересовалась.

Тяжелый пакет и неподъемный бутыль кочевали из одной руки в другую. Аня плелась домой, снова и снова прокручивая в памяти элементы показательного выступления. Сначала шиза сбивает с ног случайного прохожего, потом усаживается к нему на грудь, бьет головой о ступеньки и рвет на жертве пальто.

Дома Аня забралась с ногами в кресло, укуталась в одеяло и затаилась в ожидании неприятностей. Киногерой в два счета выяснит, кто она такая, а после заставит ответить и за удар тележкой, и за поруганный кашемир.

— Будет мстить, — пожаловалась она одеялу.

В голову лезли бредовые мысли.

«Моральный и материальный ущерб. Не расплачусь. Коллектор включит счетчик. Прощай, маленькая квартира, пустой чайник и дырявая куртка».

В кармане практически уже реквизированной коллектором куртки заиграл телефон. Аня выскочила из кресла и сусликом замерла посреди комнаты. Набравшись смелости, поднесла к уху разливающийся истерической трелью мобильник.

— Алло, — прошептала она.

— Слушаю народный трёп и ушам не верю, — голос подруги Лены звенел нежным колокольчиком. — Ты сегодня вошла в штопор? Обсуждается новость, в которой Аня из бывшей общаги железной телегой крушила джип крутого перца. Местные синяки в полном восторге, а женсовет в недоумении. Все считают, что парень на ушлепка не похож, вел себя достойно. Странно, что тебя заинтересовала особь на джипе. Я что подумала, неужели ты влюбилась? Общение с такими мэнами заканчивается большим обломом. Вспомни мой печальный опыт.

И правда, подобные увлечения — фирменный стиль Леночки. Она отчаянно влюблялась в представительных мужчин, которые передвигались на дорогих иномарках по маршруту дом — офис — боулинг — загородная вилла. Взаимная любовь пылала жарким костром, но, по странному стечению обстоятельств, у претендента на сердце рыжеволосой Лены начинались мелкие неприятности, переходящие в крупные проблемы с наличностью, полицией и судами. Девушка глубоко сочувствовала любимому, даже помогала материально, но становилось только хуже. Потом влюбленные ругались, претендент хлопал дверью, и его жизнь, как ни странно, налаживалась.

Лена любила доказывать, что жизнь развивается по спирали, и она с каждым разом становится мудрее. Но Аня не верила подруге, и неудачные романы Лены называла «граблями». Грабли один, грабли два, грабли три.

Утро перевалило за полдень, когда воительница из сорок четвертой квартиры объявила о своем решении пойти на работу. На этой неделе она работала через день: кризис малой сапой добрался и до их раскрученного туристического агентства.

— Иди, — согласилась Лена. — Точно ни в кого не влюбилась?

— Нет!

— Не кричи. За пять минут натворила такого, к чему нормальные люди годами идут: постороннему человеку жизнь испортила, тележку украла, местных алкоголиков на пьянку средь бела дня вдохновила. Ладно, отключаюсь.

Аня быстро оделась, подошла к двери и услышала бульканье в открытом кране. Спустя минуту, с удовлетворением наблюдала, как мощная струя воды бьет о дно чугунной ванны. Она скинула в прихожей пальто, думая о том, что сегодня, к счастью, не выполнила пункт о подтоплении нижних соседей.

Жизнь сразу обрела упорядоченность и смысл: за полтора часа вымыла голову, пообедала и даже привела в порядок куртку, после чего в прекрасном настроении отправилась на работу.

Трудилась Аня в агентстве «Романтик-тур». Выглядела контора респектабельно, офис располагался в хорошем месте, команда подобралась дружная. Случалось у них всякое, но коллеги, в случае неприятностей, вставали плечом к плечу, и кораблик турагентства устойчиво держался на плаву. Руководил маленьким коллективом мягкосердечный Игорь Геннадьевич, проще, Игорек.

Аня приехала в офис, застав одинокое начальство в безмятежно-расслабленном состоянии. Клиентов не наблюдалось. Игорек развернулся в кресле, поправил сережку в ухе и жизнерадостно приветствовал опоздавшую коллегу:

— Добрый, добрый день! Не думал увидеть сегодня. С утра дела шли прилично. Два семейных тура!

— А сейчас наши клиенты потерялись в пути, — посетовала Аня.

Начальство с удовольствием потянулось в кресле, отчего гулька из волос на макушке пришла в движение и стала смахивать на антенну.

— Наши клиенты сидят у горящего камина и попивают огненный грог, размышляя о дальних путешествиях. Завтра обязательно придут.

Он порылся на столе, выкопал из стопки бумаг пластиковую папку с документами и протянул их Ане.

— Поработай сегодня курьером.

— Курьером… несу груз чужих обязанностей. Где Инна?

— Валерик заболел.

— О-о, сын — это святое. Кому папку отдать?

— Секретарю. Адрес держи.

Улица встретила хмурым небом и нудным дождиком, совершенно не вдохновляющими на трудовой подвиг. Аня заглянула в сумку и обнаружила, что оставила зонтик дома. Прическа быстро меняла вид, приближаясь к утреннему состоянию. Не придумав ничего лучшего, чем положить на голову папку клиента, двинулась перебежками от дерева к дереву, от каменного навеса подъезда к жестяному козырьку над магазином, от тента над «Главпивом» к защитному пластику троллейбусной остановки.

Там она простояла четверть часа, а после долго ехала в противоположный конец города. Старый троллейбус время от времени зябко вздрагивал и терял рога, чем вызывал сочувствие у застывшей пассажирки.

Отыскав здание, Аня позавидовала достатку арендаторов: красивая улица, респектабельное строение, солидная дверь. Вдоволь налюбовавшись зеркальным фасадом, вошла внутрь. Естественным продолжением являлось благородное ковровое покрытие, облицованная мрамором лестница, латунные перила и вежливая охрана.

Доложив о цели визита, продрогшая курьерша поднялась на второй этаж и отыскала дверь секретаря.

— Ну-у, очень достойно, — устало пробормотала она, толкая дверь в приемную.

В интерьере преобладали золотистые и бежевые оттенки — это последнее, что понравилось Ане. Она перевела взгляд с кожаного дивана на кресла, а после на хрупкую блондинку. Блондинка стояла возле массивного стола и держала в вытянутых руках дорогое кашемировое пальто. Цвет вещи ассоциировался с неприятными воспоминаниями.

Чтобы отвлечься, Аня уставилась на роскошную люстру, сплошь в мелких шариках и фальшивой позолоте.

— Богатая, — вежливо похвалила она гору сверкающего хрусталя.

Люстра нервно замигала на манер новогодней гирлянды и погасла. Работающий компьютер издал предсмертный вой, экран потух. В приемной стало очень тихо. Аня забеспокоилась и сделала несколько шагов по направлению к столу.

— Вы курьер? — уточнила блондинка, пошаркивая чем-то в темноте.

— Агентство «Романтик-тур», — с готовностью подтвердила «курьер», шагнула вперед и натолкнулась на угол столешницы.