— Какой противный вой!

— Сейчас разузнаю. Никуда не исчезай, дорогая, — жизнерадостный перец сорвался с места и буквально через пару минут прибежал назад.

— Есть жертвы? — перепугалась Аня.

— Нет. Это страдает женушка одного из ваших любимых клиентов. После приземления мадам начала заикаться и вцепилась в чужого любовника. Друг вашего Игорька — Диман, кажется, в качестве терапии посоветовал показать чокнутой группу тёщ. Показали. Бедняжка перестала заикаться, а по-простому завыла.

— О-о, Дмитрий Александрович — тот еще терапевт. Давайте загипсуем мадам голову, и она замолчит.

— Давайте. Это ей наказание за прошлые грехи. Интересно, что дальше в программе развлечений? — Валдис притоптывал ногами от нетерпения и выглядел очень довольным.

Аня оставила неразумное «дитя» рядом с чемоданами, а сама пошла глянуть на обсыхающих туристов. Её порадовало, что граждане отдыхающие чрезвычайно быстро приходили в себя, обретая былое чувство юмора. Женщины со смехом разглядывали себя в зеркалах, чиновники с любовью перебирали подмоченные документы, а неверные жёны меняли носки расстроенным любовникам.

— В огне не горит и в воде не тонет. Ань, кто это? — спросило голуболицее существо под именем Элла Юрьевна.

— Русская теща.

— Точно. Сейчас мы умоемся, и нанесём свеженький макияж. Имидж меняем карди-нально.

— Здорово!

— Зелёные тени с перламутром и оранжевая помада.

— Ёкарный бабай!

— Аня, ты же интеллигентная девушка.

— Погодой поинтересуйтесь. Ливень не намечается? Явитесь на корабль зелёными и напугаете тамошний персонал.

— Мы не можем упустить предоставленный шанс. Просто обязаны появиться перед кавалерами во всеоружии.

— Угу, одного потенциального жениха вы уже поразили в самое сердце.

— Что ж, выживает сильнейший. В природе существует жесткий генный отбор. Зачем нам слабые?

На теплоходе Валдис и Аня поселились в отдельных каютах, располагались они практически рядом. Неподалёку с комфортом разместились «цветики». Персонал был предупредителен, соседи дружелюбные. Кроме их необычной группы на судно прибыло более полусотни немецких туристов. Таким образом, около сто тридцати человек (вместе с командой) оказалось на борту небольшого круизного теплохода. Завтра днём для желающих намечалась поездка в Дубай, но сейчас, после волнительного перелета, круизёры желали хорошенько отдохнуть.

Рано утром, обнявшись, они стояли на палубе теплохода, наблюдая классический восход солнца. Валдис умиротворенно прижался щекой к Аниным волосам.

— Наша посудина названа с претензией, — объявила счастливая девица.

— Угу, — пробурчал держатель счастливой девицы. — «Blue bird», синяя птица счастья.

— Всегда мечтала отметить Новый год летом. Нам повезло?

Валдис мечтательно потёрся подбородком о её макушку.

— Какая любовь! Обзавидуешься!

Для Ани голос старшего Карлеониса прозвучал подобно реву трактора. Она отпрянула от неожиданности, впечатавшись затылком в нос Валдису.

— Что за хрень! — разозлился последний. — Я сплю?

— Угу. Спите и видите. Я ваш ночной кошмар! — ликовал Андрис, обращаясь исключительно к онемевшей девице.

Младший брат показательно сжал кулак.

— Сразу драться? — обиделся Андрис. — Выслушай …кстати, вчера вы пробежали мимо и не узнали. Обидно даже.

— Как так? — Аня задохнулась от ужаса и понимания. — Мимикрия. Проклятая плоская рыба.

Она уставилась на интригана. Андрис был одет в мятые голубые шорты и расстегнутую белую рубаху. На грудь шутник нацепил спасательный круг.

— Замаскировался под теплоход …подпустила тебя слишком близко.

— Я не желаю портить ваш отдых. Клянусь!

У несчастной Ани голова шла кругом, она предчувствовала беду.

— Ты помнишь Эльзу? — наступал Андрис.

— Подруга нашей матери, — пробормотал Валдис, отстраняясь от Ани.

— Во-от. Эти двое отправили нас в круиз.

— Кого нас?

Аня подумала, что на палубе слишком душно, и солнце проклятущее слепит до слез.

— Меня и Велинду. Велинду помнишь? Вы когда-то дружили подростками.

— Дружили.

Голос у Андриса стал сочувственным и проникновенным.

— У девчонки сейчас не лучшее время в жизни. Несчастная любовь, депрессия и всякое такое. Эльза хотела тебя подключить к разрешению проблемы, но ты с головой окунулся в роман с Анечкой. Тогда она попросила меня развлечь бедную девушку. Лучшее развлечение в наше время — это рискованное путешествие. Правда, Аня?

— Доверила любимую дочь. Хм-м, странно. Я бы тебе и кошки не доверила.

— Взаимно, — хищно улыбнулся Андрис. — Брат, поздоровайся с Велиндой.

До этого момента никто не обращал внимания на хрупкую особу, стоящую к ним спиной. Вероятно, она тоже любовалась восходом и заливом, но, расслышав последние слова, обернулась к братьям.

— Привет, Валдис.

— Привет, — выдохнул младший Карлеонис.

— Ты изменился, не узнать, — вежливо, с лёгким акцентом отозвалась девушка.

— Зато ты, — его голос охрип, — красавица.

Аня взглянула на любимого, скулы которого неожиданно вспыхнули малиновым цветом, и перевела взгляд на внезапно объявившуюся прибалтийскую знакомую. И козе понятно, что неспроста сюда явилась эта девица с худеньким личиком, огромными голубыми глазами и роскошной гривой светлых волос. Прелестница ошеломляла хрупкостью, манерами и красотой. Ко всему перечисленному, у неё имелись общие воспоминания с другом детства. Что-то вроде любимой деревянной скамеечки летним вечером и первого поцелуя на забытом богом хуторе. Очень достойная девица. Она, уж точно, не станет плясать полуголая на общепитовском столе. Браво, Андрис!

— Давно не виделись. Слышала, ты заканчиваешь университет. Расскажи о себе, я послушаю, — приятный контральто будущей мадам Карлеонис вогнал студента в столбняк. Он все не мог на неё наглядеться. Словно заворожённый, прикоснулся к руке красавицы и забыл обо всем на этом свете. Про ту, с которой только что обнимался на палубе, тоже.

Парочка медленно удалялась. Андрис исчез с палубы, как будто его и не было. Чтобы как-то успокоиться, Аня обхватила дрожащие плечи руками и уставилась на беспокойное, в белых барашках, море. Сценарий жизни внезапно изменился. Ее роль отдали более успешной актрисе. Не-ет, надо сражаться за свое счастье, бороться. Только зачем ей такое счастье?

Мучительный день близился к вечеру. Группа съездила на обзорную экскурсию, и кто-то с любопытством разглядывал волшебный город. Аню же интересовал Валдис, а Валдиса больше интересовала прекрасная старая подружка. Аня нашла в себе силы улыбнуться странному каламбуру. В самом начале экскурсии изменник уселся рядом с Велиндой — бывшая пассия была хладнокровно забыта — и заговорил с ней не по-русски. Старший брат излучал довольство.

Аня примкнула к тещам, проведя в их компании целый день, а когда усталая группа возвращалась в автобусе на теплоход, притворилась спящей. Ее одолевали грустные размышления:

«Андрис не успокоится, пока не разрушит наши отношения. В лепешку разобьется, чтобы между нами не осталось ни любви, ни дружбы. Валдис ему отлично помогает: меня он в упор не видит и на чувства мои ему наплевать. Так, не плакать! Скорее всего, удалиться достойно мне не позволят. Во вражеских заготовках — не одна подлость. Подыграть? Что мечтает увидеть Андрис? Как я повешусь? Опозорюсь? А, хотите, истеричная бывшая закатит безобразную сцену ревности и вколотит последний гвоздь… Хорошо, темно в автобусе, эти слезы по щекам… Глубокоуважаемые Андрис и Валдис! Сегодня по вашей заявке — прощальная гастроль …оторвусь. Но завтра я открою чистую страницу, и, клянусь, в моей жизни больше не найдётся места поганцам Карлеонисам и этой чертовой красавице».

Поздним вечером скандальная четверка ужинала в ресторане. Прошёл час, Аня оставила попытки обратить на себя внимание бывшего возлюбленного. Хищная прибалтийка отлично справлялась с возложенной миссией, невзирая на молодые лета. Ближе к ночи, она стала ещё прекраснее. Большинство мужчин в зале смотрели только на неё: как она двигается, смеется, поднимает бокал с вином. Присутствующие дамы сошлись в едином мнении, что гадюк надо убивать, и очень сочувствовали Ане.