— …при поддержке шестой сухопутной армии.

Дима поднялся с песка, отряхнулся и, прищурившись, оглядел топчущуюся неподалёку трусоватую шестёрку.

— Коллективный душевный кризис, — ныла тёща, — крылья оборваны, девочки впали в депрессию. Не хватает только, чтобы появились дурацкие корабли, и всех благополучно спасли. Тошнит от сиропа.

— Вы абсолютно правы, сегодня точно не ваш день. Вторник или пятница?

— Пятница, будь она неладна!

— Чёрная пятница. Вот и корабль на горизонте появился. Не за вами?

— Судный день! — взвыла расстроенная тёща, и робкая шестёрка спряталась за пальмами.

— Девочкам скажите, чтобы ямы закопали, а то аборигены туда свалятся и ноги себе переломают. К чему было портить ландшафт? — последнюю фразу Дмитрий произнёс слегка рассеянно. — Узнать бы, чей корабль? Вдруг это наши друзья пираты?

Эллочка моментом приободрилась и побежала за пиратской саблей. Довольно скоро она и две её боевые подруги, вынырнувшие из депрессии, метались у водной кромки, бряцая холодным оружием и с надеждой поглядывая на робко приближающееся судно.

— А нам всё равно! А нам всё равно! — сквозь зубы напевала сиреневая тёща. — Не боимся мы волка и… никого.

С теплохода суетливо спустили шлюпку, и она взяла направление на остров.

— Вроде нормальные люди, — предположила Аня.

— Там матрос с нашего теплохода, — сообщил прибежавший Андрис.

Когда прибывшая делегация высадилась на берег, дамы уже равнодушно сидели на берегу, побросав в песок кинжалы и сабли.

— Вот скука-то, — Элла Юрьевна выразила настроение боевых подруг и ушла прощаться с блиндажом.

Спустя неполный час все тринадцать человек стали пассажирами спасательного судна, которое взяло курс на Дубай. На месте робинзонов ожидало трогательное воссоединение с остальными членами их туристической группы. Позже было официально заявлено, то восточный круиз закончился.

— Нам ещё три дня отдыхать, — сопротивлялись тёщи, не желая расставаться с мечтами о богатом щедром муже.

— Где отдыхать? Наша «птичка» затонула, вещей у нас нет, а вот воспоминаний, лично у меня, вагон и маленькая тележка. Разбираться буду долго, процесс может ускорить советы опытного психолога. — Налоговик пытался урезонить недовольных дам. — Вам, кстати, тоже не помешает получить консультацию душеведа.

— Я сама, кого хочешь, проконсультирую, — отмахнулась Элла. — Полдня по магазинам, загрузим багаж на новую «птицу» и вперёд, за свежими впечатлениями!

— Домо-ой! — ликовал «отдохнувший» зайчик-юрист, не чаявший увидеть родные стены. — Скорее бы уладили проблемы в консульстве.

— Аделаида хороша! Вывернулась из неприятностей и была такова. Мужа богатого отхватила, с пиратами не сражалась, на острове не загорала, — благополучие бывшей подруги угнетало благодушных тёщ.

— Её вещи тоже лежат на морском дне, — попыталась их утешить Ярослава.

— Богатенький супруг с радостью обновит гардеробчик. У-у, как же мне плохо! — взвыла Эллочка.

На следующий день объявилась удачливая подруга. Делю распирало от счастья, чем она не замедлила похвастаться:

— У меня — медовый месяц. Вернусь домой позже. Мне жаль пропущенной битвы с пиратами и пожара, но уверена, что на мою долю костров хватит, — она ласково улыбнулась помолодевшему супругу.

Джамшид стоял поодаль в компании седого благообразного незнакомца. Тёщи что-то чувствовали и не отводили настороженного взгляда от мужчин. Они люто завидовали и терзались. Душевные муки дам выплёскивались наружу в виде гомерического хохота и вызывающих жестов.

— Подруга, тебя можно на пару минут? — обратилась Аделаида к сиреневому «цветику». — С тобой желает познакомиться двоюродный брат моего обожаемого супруга. Ты не против?

Судя по скорости, с которой избранная тёща рванула к двоюродному брату, она была «за» обеими руками. Ярость добрейшей Эллы не поддавалась описанию. Подавленные чувства вырвались наружу львиным рыком, после чего женихи и невесты исчезли из холла гостиницы, как будто их там и не было.

Этот и следующий день Аня, как представитель агентства, помогала урегулировать всякие формальности. Голова у неё шла кругом от проблем, жалоб и вопросов. Благодаря отправляющей и принимающей сторонам, на третьи сутки путешественников посадили в самолёт и отправили на историческую родину.

За время поездки отщепенцы сдружились, проникнувшись горестями друг друга. В полёте они обменялись номерами мобильников, клятвенно обещая не забыть, позвонить, зайти в гости.

Москва встретила горе-туристов крепким январским морозом, обледенелым снегом под ногами и толпой встречающих. В глазах последних ещё теплилась надежда, потому они с тяжёлым недоумением воспринимали цветущий облик вернувшихся погорельцев. Общее удивление выразилось в единственном вопросе:

— Почему вы живы? — восклицал зять Эллы Юрьевны. — Теплоход сгорел, багаж утонул, ваш паспорт, дьявол вас бери, черти прибрали!

— Не переживай, — успокаивала тёща несчастного зятя. — Мы не горим и не тонем. Вещи, конечно, утрачены, но моя коллекция цела. Часть экспонатов пострадала от нецелевого использования и, дорогой, тебе придётся восполнить потерю.

— Ограбили! — истерично выкрикнул дорогой.

— Как он за меня переживает, — расчувствовалась Элла.

— Меня ограбили, — заплакал обиженный зять, который вдруг осознал, что ненавистная тёща прекрасно отдохнула за его счёт и после всего требует денежную компенсацию за потонувший гардероб. — Меня обманули.

Он отвернулся, разыскивая глазами «ту, на которую была возложена задача».

— Мы старались, — вежливо объяснялся Дмитрий, прикрывая Аню спиной. — Хотели отдать Эллу Юрьевну пиратам, но ребята дрогнули. Они с трудом откупились от вашей матушки, а потом она их за борт пошвыряла. Представляете, они даже не пытались волочить вашу родственницу по палубе, не то, что мою бедную сестрёнку. Это правда, что чемоданы утонули вместе с каютами и с теплоходом. Помните, я говорил, что с той поры, как познакомился с Аней, вы помните Аню?

Дмитрий на мгновенье вытащил девицу из-за спины, погладил по голове и задвинул смущённый объект назад. Она замучилась колотить его широкую спину и теперь покорно слушала витиеватую речь защитника.

— С тех самых пор у меня уменьшилось число единиц одежды, практически пустой шкаф. Красивые женщины всегда обирают до нитки. Верите, в новогоднюю ночь я остался в залатанных штанах и подранной тельняшке. Босой и нищий, сидел на необитаемом острове без надежды на спасение. Элла Юрьевна бегала с мачете вокруг нас, но мы выжили. Если хотите, в следующий раз поедем отдыхать вместе: я, вы, Анна и другие желающие.

Он махнул рукой на рыдающую публику.

Среди встречающих нашлись и счастливые люди. Жорик и зять сиреневой тёщи буквально впали в истерику: они всхлипывали, танцевали лезгинку, обнимались, совали представителям авиакомпании коньяк и желали нести Аню на руках.

— Эти сегодня точно напьются, — поговаривали в толпе. — А завтра продолжат …стали родственниками через мужей тёщ.

— Отступаем к машине, — Дмитрий незаметно подтолкнул Аню к выходу аэровокзала. — Уезжаем домой.

За дверями её караулил Валдис. Он предложил воспользоваться знакомой «Хондой», но она только мотнула головой, предпочитая компанию Дмитрия. Вчетвером они загрузились в джип и стремительно покинули аэропорт. В дороге Аня позвонила подруге и доложила о раннем прибытии, чему Лена совершенно не удивилась:

— Выезжаю. Приберусь и устрою торжественную встречу.

В салоне никто не разговаривал, всем было грустно. Две недели буйного отдыха закончилось, на горизонте замаячили будни. Бр-рр! Аня откинулась на спинку кресла и незаметно для себя задремала.

Ранние зимние сумерки переливались розово-синими тонами. Когда она проснулась, автомобиль стоял возле её подъезда, а Славка негромко рассказывала брату: