— Да, мелочи, — отозвался начальник. — Лучше расскажи, чем надо было таким заниматься на корабле, чтобы он затонул. В постель к избраннику через голову прыгала?

Аня надменно помахала веником из роз.

— Я, Игорь Геннадьевич, приличная девушка, но через голову прыгала.

Вернувшись домой, гостя Эмиратов не сразу вспомнила, как надо себя вести на исторической родине. Она слишком легко отбросила суровые реалии отечественной глубинки. На следующий день отдохнувшая Аня прогуливалась вдоль ярких прилавков книжной ярмарки. Скоро у Лены будет день рождения, и в качестве подарка она желала бы подарить подруге хорошую книгу по цветоводству. Лена — фанат комнатных растений. Фикусы и пальмы её тоже уважали, потому пышно разрослись в квартире любительницы.

Подойдя к прилавку, где заседала грустная тётя с перебинтованной рукой, Аня задала вопрос об интересующем её издании. Перебинтованная вяло мотнула подбородком, указывая на кого-то позади себя. Там, в тёмном уголочке, маячил небритый лик худого юноши, очень медленно превращающегося в мужчину. Видимо, процесс непозволительно затянулся, что отразилось в тоскливом взгляде ожидающего.

Когда Аня протиснулась к внутреннему прилавку, юноша тихо скрылся за раздвижной ширмой на долгие пять минут. Она решила, что продавец слышал её вопрос и увлечённо разыскивает нужную ей книгу. На самом же деле, юнец скрылся в надежде, что тошной покупательнице надоест ожидать, и она уйдёт. Почему тошной? Да, они все сегодня тошные, и завтра тоже. Аня не догадывалась о его внутренних терзаниях и терпеливо топталась возле прилавка.

Время шло, а продавец не появлялся. Уверенность в его сообразительности таяла с каждой секундой, но она уже из принципа не уходила. Не выдержав прессинга, юнец нервно выглянул из-за ширмы. Аня уловила момент и потребовала книгу. Продавец душераздирающе вздыхал, рылся, каким-то чудом нашёл фолиант и швырнул его на стол с заявлением:

— Я не знаю, сколько она стоит. Хозяйки нет, уехала. Когда же она явится? — закончил он, чуть не плача.

Аня без слов вернула книгу неудачнику, решившись попытать счастья у другого реализатора.

Странно, но именно возле этого прилавка образовался человеческий затор. Рядом с ней собралось много народа, который никуда не торопился. Аня попробовала обойти медлительных граждан, но оказалось, что сделать это трудно. Девушка протиснулась вперёд и обнаружила виновника — хромого гражданина с палочкой. Хромой двигался вальяжно, с удовольствием перегораживая узкий проход. С одной стороны дорогу перекрывала рука и негнущаяся нога, а с другой — далеко отставленная трость. Он нёс тело точно по центру, не позволяя никому проскользнуть. Торопыги получали от хромого порцию отборных ругательств и тростью по сапогам. Позади хамоватого индивида шевелилась сочувствующая толпа. Хотите обидеть несчастного человека? Он и так обделён жизнью. Вы торопитесь? Тогда летайте самолётами Аэрофлота!

Аня обречённо плелась в послушной толпе. Неожиданно проход расширился, и тщетные усилия хромого гражданина распластаться посреди дороги не увенчались успехом. Слева от него энергично потёк тонкий ручеёк диссидентов.

Пока бывшая туристка ехала в троллейбусе, у неё три раза проверили билет, четыре раза наступили на ногу и четырежды обругали. Протискиваясь к выходу, Аня наступила на ботинок упитанному дядьке.

— Гляди, куда прёшь! — рявкнул толстяк.

— Не нравится? — вскинулась подзаряженная девица. — Тогда летайте самолётами Аэрофлота.

Прошло три бесконечных дня. Никто не приходил, не звонил, не тревожил недавнюю путешественницу. Она успела переделать уйму домашних дел и затосковала, потому что на работу надо было выходить лишь четырнадцатого января.

— Синдром отпускника, — рассуждала умная Лена. — Слишком долго находилась в своем любимом состоянии — долгоиграющем стрессе. Ты из категории счастливчиков, которым противопоказан покой.

— Бредишь! — ругалась Аня в мобильник, гуляя в одиночестве по ночным улицам.

Во время прогулки обнаружилось ещё одно нехорошее следствие упомянутого синдрома: Аня преследовала незнакомых мужчин.

Проблема заключалась в парфюме. Ей слишком полюбился запах туалетной воды, которой пользовался исчезнувший Дмитрий. Уловив лимонные нотки сломившего её парфюма, Аня разворачивалась и настойчиво шла за надушенным мужиком, лелея тайную надежду, что гражданин — удачно законспирированный Джонни Депп.

— Маниакальный психоз, — констатировала она, присаживаясь на ступеньки любимого супермаркета. Погоня за фантомом сильно утомляет молодых девушек.

Шёл снег, превращая заснувшую грязно-серую улицу в белоснежную сказку. Аня невидяще таращилась на припорошённые ступеньки. Спустя четверть часа возле неё остановились дорогие мужские туфли. Она задрала голову и обнаружила старшего Карлеониса. Печальный мафиози покрутился рядом, оглядел редких прохожих и тоже пристроил шестую точку на ступеньку.

— По кому убиваешься? — начал он издалека.

— Угадай.

— Мне фигово, брат уехал.

Аня выжидающе развернулась, готовая выслушать претензии. Они не замедлили родиться на свет божий:

— Пришла бы на вокзал, проводила. Бессердечная ты, Анька! Переживаю я за брата.

— Не лезь, куда не просят, тогда не придется переживать.

Андрис поднял упирающуюся девицу.

— Ступеньки холодные. Поехали куда-нибудь, развлечёмся.

Аня отрицательно качнула головой, с её волос посыпался снег.

— Славка тебе не звонила, — сообразила она.

— Не-а! — Андрис криво усмехнулся. — Она уже пять дней она требует, чтобы я женился на ней.

— Звони сам, и ваши отношения выйдут на второй круг.

— Какой такой круг?

— Тот, от которого ты кайфуешь. Снова прятаться от невесты будешь, мобильник отключишь, дом забаррикадируешь. И кошмар всей твоей жизни — возле крыльца будет дежурить свадебный кортеж, украшенный шариками и кольцами. Чуть расслабишься — и ты в ЗАГСе.

Мафиози рассмеялся и довольно потопал замерзшими ногами.

— Ты-дым, круто. Димон не звонил?

— Нет.

— И ты слетела с катушек?

— Злая я немножко.

Аня развернулась и пошла к своему дому.

— Позвони ему сама! — выкрикнул он в спину.

— Кто бы говорил! — взорвалась она. — Слушай, у тебя ещё один брат остался. Езжай, помоги родственнику в личной жизни!

Утро тринадцатого января выдалось хмурым и серым. Ничто не напоминало о приближении игривого народного празднества с искромётным названием «Старый новый год». Обложившись подушками, Аня лежала на диване и мечтала о принце на зелёном коне. Настойчивый звонок в двери вырвал её из блаженного созерцания потолка. Поворчав, хозяйка отправилась встречать нежданных визитёров. В квартиру влетела румяная Леночка. Подруга энергично скинула сапоги и шубку, быстро вошла в комнату и схватилась за Анин телефон.

— Так и думала, — помахала она мобильником. — Разрядился. Зачем его заряжать, да?

Подошла к дивану, откинула подушку и перевернула обложой найденную книгу.

— Читаем, значит? Бальзак «Шуаны». Из раннего, о несчастной любви. Здесь, ещё что-то валяется, — она заглянула под диван. — Стихи о любви. Хочешь, Ахматову принесу? У неё в личной жизни такой раздрай. По пути куплю верёвку и мыло, пригодится.

— Я просто читала. Завтра с утра — на работу, и настроение изменится.

— Конечно, изменится. Я позабочусь об этом. Сегодня мы пойдём…

— Никуда не пойдём!

— Как скажешь, посидим вдвоём. Телефон отключила, потому что скрываешься от Димы?

— Лена, он знает, где моя квартира.

— Давай на лыжах покатаемся или на коньках. Хочешь, цветочки у тебя посадим.

— Только не цветочки! — простонала Аня. — Давай лучше …вышивать, плести макраме или марки собирать.

Лена застыла на месте, осмысливая масштаб предстоящей работы, и через полминуты утопила подругу в энтузиазме.

— Даже не думай укладываться, одевайся! — она стащила грустную подружку с дивана. — Мы идём покупать марки, альбомы, нитки-иголки, пяльцы, шнуры. Среди знакомых моего отца есть один старикан — тронутый филателист…