— Ты приволок на корабль…

В дверях бильярдной материализовалась Элла Юрьевна и заговорила сладким голосом:

— Мальчики, гляжу, вы освободились. Для вас есть работа. Вспомните, чем вы занимались в детстве, в канун Нового года?

— Ждали подарков, — буркнул Валдис.

— Не-ет. Вы украшали комнаты, ставили ёлку, клеили с мамой украшения. У вас мама была? Тогда пошли со мной, я вам её заменю.

Ближе к полуночи живописно разодетая публика уселась за столиками в ресторане. В связи с праздником, интерьер заведения был изменён в угоду клиентам. В той части зала, где прижились русские туристы, персонал сдвинул столы, и разогретый люд душевно тянул знаменитые песни. Первое место в народном хит-параде занимал шлягер «Ой, мороз, мороз!» Среди бурно веселящихся соотечественников сидело несколько молодых пиратов. Рваные тельняшки, грубо залатанные джинсы, косынки на шеях и кинжалы — непременные атрибуты злодейско-холостяцкой жизни, радовали присутствующих оригинальными решениями. Глаза пиратов загадочно посверкивали сквозь прорези чёрных масок.

В зале эффектно объявилась красавица Велинда в костюме русалки: зелёное прозрачное платье до пола, расшитое белыми лилиями и опутанное тропическими водорослями. Мужчины восторженно ахнули. Валдис мазнул по девице взглядом, любезно отодвинул стул и ожидающе уставился на входную дверь. Туда же обеспокоено поглядывали и двое других пиратов.

— Половина двенадцатого, где Аня и Славик? — распалялся Андрис. — Димон, а вдруг твой чудо-зять упал поперёк двери, и девчонки не могут выбраться из каюты?

— Тимофей сидит за праздничным столом с обеда и провожает старый год каждые пятнадцать минут.

— Где он?

— В двух метрах от тебя. Руку со стаканом видишь?

— Вижу. Слушай, а он живой? Рука такая бе-елая…

— Элла Юрьевна, будьте так любезны, налейте соседу в тару, — попросил Дмитрий.

Дама неодобрительно качнула головой, но просьбу выполнила. Рука тотчас ожила, стакан отправился под стол и через пару секунд выпрыгнул назад вместе с рукой, которая замерла и побелела.

— Я ему и закуску туда подаю. Тимоша немножко ест, но в основном дремлет.

— Элла Юрьевна — вы мать родная, а не тёща.

Свет на импровизированной эстраде стал ярче, а зал, наоборот, погрузился в полумрак. Под звуки пронзающей душу мелодии на сцену выплыли две восточные красавицы. Пираты встретили явление прелестниц одобрительным воплем. Слегка завуалированные шёлковыми прозрачными одеждами, Ярослава и Аня исполняли танец живота. Разгоряченная публика уставился на сцену и притихла. Затейливая арабская мелодия в сочетании с плавными движениями едва прикрытой груди и округлых бёдер подействовала на сильный пол паралитически. Мужчины забыли, что надо иногда делать вдох и выдох. Они ловили каждый изящный взмах руки, каждый призывный изгиб тела, каждый ласковый взгляд танцовщиц. Мелодия умолкла, сцена погрузилась в темноту, а в зале празднично вспыхнули цветные гирлянды. Зрители расслабились, осыпав танцовщиц аплодисментами.

— Почему я ничего не снимал? — сокрушался Валдис, водя пальцем по экрану айфона.

— Кажется, я влип, — осознал Дмитрий. — Она сведёт меня с ума.

— Твоя сестрица — супер! — прозрел старшенький мафиози, оценивая взглядом приближающуюся Славку.

Восточные красавицы подошли к столу. Мужчины одновременно сорвались с мест и принялись ухаживать за девицами. Андрис предусмотрительно отодвинул стулья, его брат галантно усадил подружек, но тут вмешался Дмитрий. Он украл стул вместе с Аней, чтобы поставить его возле себя.

— Славик, ты — секси! — Андрис с поднятым забралом ринулся в атаку.

Рука Тимофея, до сего момента спокойно лежащая на столешнице, вдруг ожила, подняла указательный палец и погрозила сопернику, после чего безвольно упала в блюдо с крабами.

— Ревнует? — удивился мафиози. — Ну и пёс с ним! Знаешь, рыба, это твоё паливное движение бедрами вперёд-назад, завело …м-мм парня. Требую приватного танца в моей каюте.

— Требовать будешь в овощной лавке.

— Не заводи меня…

Сцена взаимного притирания была прервана явлением Деда Мороза с добрым лицом Эллы Юрьевны и Снегурочки, в исполнении одной из неверных жён. Внучка Деда Мороза переминалась в центре зала с несчастным видом: она второй день разыскивала потерянного любовника. Тот, в свою очередь, удачно прятался на немецкой половине теплохода, согревая в объятиях щедрую пухленькую фрау. Рядом с Дедом Морозом и его внучкой хромал длинноухий зайчик, роль которого вдохновенно исполнял юрист в гипсе.

— Прикольно скачет, — похвалила зайчика Аня.

Велинда осуждающе хмыкнула и задрала нос.

— Загубил мужик талант, — согласился Валдис. — Ему бы в ТЮЗ, на большую сцену.

Дед Мороз растянул губы в широчайшей улыбке, пожелал народу дежурное «пусть мечты сбываются» и пригласил участвовать в новогодней почте. Незамедлительно подтянулся батальон «девочек-почтальонок», сформированный из оставшихся тёщ. Они принялись добросовестно цеплять круглые номерки на сидящих и танцующих туристов. Аня получила десятый номер, Ярослава — одиннадцатый, Андрис — тринадцатый, а рука со стаканом числилась под номером шестнадцать.

Почтальонки ежеминутно бросали на стол записки.

— Мы популярны! — радовалась Славка.

— Слишком много писем, — меланхолично заметил Валдис.

— Ань, выкинь свою пачку! — приказал старшенький мафиози. — Что там пишут?

— Предлагают руку и сердце. Здесь что? У-у, дают много денег.

— И я получила подобную гадость, — Велинда капризно отшвырнула записку на край стола.

— Мне предложили посмотреть по сторонам и увидеть достойных женщин, — обрадовался Дмитрий и завертел головой. — Аня, почему оглядываешься?

— Тоже советуют присмотреться к другим мужчинам.

— Не читай глупых записок, — Дима двинул к себе Анину пачку. — Опусти глаза, веди себя прилично, и незачем таращиться…

— Мальчики-и, — ликовала Славка, — меня в два часа ночи приглашают выйти на палубу! Очень красиво пишут о море, звёздах и тёмных углах.

Андриса потянуло на философию:

— Жизнь — это вечная борьба. Не успеешь заиметь что-то ценное, как его тут же мечтают слямзить. Димон, сейчас Аньку уведут, а ты не заметишь.

— Ничего не выйдет! — самоуверенно заявил сосед. — Она привязана к стулу, а стул намертво прикручен к полу …и я стою на её ноге. Ань, не надо целиться в меня вилкой!

Мелькнула мысль, что если его шальное протеже рванёт на свидание со стулом и фрагментом пола, то он станет вторым хромым зайцем на вечеринке.

— Почту разбираете вместе со мной, — подытожил Дмитрий решительно.

Девушки посмотрели друг на друга и пожали плечами. Дети малые, что сказать.

— Славик! — Андрис оторвался от стула и завис над девицей. — В связи с тем, что официальный муж не исполняет супружеских обязательств, я…

Рука на столе с чувством запустила в оратора пустым стаканом. Проходимец сумел увернуться.

— …я имею в виду, что Тимофей не в состоянии защитить тебя от посягательств других мужчин. Я возлагаю эту ношу на себя. Короче, вставай, пошли танцевать! — Карлеонис нетерпеливо дёрнул избранницу за руку.

Ярослава поджала губы и оттолкнула от себя навязчивого кавалера.

— Не пойду. Я тебе не кобыла. «Вставай, пошли…», — передразнила она.

— Что ей надо? — не понял Андрис.

— Она не слышит уважения и мольбы в голосе, — развлекалась Аня. — Считает тебя грубияном.

— Сейчас сниму упряжь, — распалялась Славка, — и послушным аллюром в центр зала. Где мои письма? Когда у меня встреча в тёмном углу?

— Помолиться надо? — почесал затылок мафиози. — Понял. Жалобно попросить.

Он рухнул перед Славкой на колени и тоном мальчика-сироты из пригородной электрички запричитал:

— Сами мы не местные…

Аня скривилась и энергично замотала головой.

От переизбытка эмоций Андрис ударил себя кулаком в грудь и превратился в бравого поручика Ржевского.

— Милостивая сударыня! Обращаюсь к вам с нижайшей просьбой. Не откажите в любезности, протанцевать со мной третий по счёту контрданс!