— Точно, — Рэйзелан нахмурился, тоже оглядываясь, — как-то непривычно тихо… И вообще, где все родственники?!

— Та-а-ак, — нехорошо так протянул Дэн, когда им никто не ответил. Взгляд его упал на нас с Эргой, — вы идете и ждёте нас в какой-нибудь комнатке. Сидите тихо и не высовываетесь, ясно?

— Предельно, — кивнула моя подруга по несчастью, легко согласившись.

Слишком легко, я бы сказала. Подозрительно легко… Подумать об этом я не успела, девушка схватила меня за руку и поволокла за собой прочь от лестницы. С первого этажа донеслось громкое:

— Перебираемся в сад!

— Ты явно что-то знаешь, — уверено заметила я, втолкнутая в одну из пустых спален.

Эрга, обернувшись, плотно прикрыла дверку, выглянув в коридор и повертев головой, пытаясь понять, есть ли у нас нежелательные подслушиватели.

— Естественно, — с превосходством вздернула она остренький подбородок, обернувшись ко мне, — приготовься, сейчас нас похищать будут.

О-о-о, это была одна из самый интересный наших с ней идей. Невест, в смысле нас, похищали и прятали в укромном месте, а Дэн с Рэйем должны были найти. И вот если они нас находили, в чем я не сомневалась, просто приятно будет посмотреть, как они беситься начнут, тогда мы добровольно топаем на церемонию бракосочетания. А леди Элдарш, к слову, отправилась лично собирать всё их большое семейство.

Кажется, она сказала нам сказать об этом лордам-ректорам… Какая жалость, девушки бывают такими забывчивыми.

Похитители не заставили нас долго ждать. Вначале какие-то непонятные звуки донеслись из большого камина, расположенного в углу комнаты. Повернувшись в его сторону, я с желанием просто рассмеяться следила за медленно осыпающимся из трубы пеплом.

— Вот… — зашипела Эрга парочку фраз, непристойных для написания, горя желанием убивать.

Оборвал её приглушенное шипение звонкий скрежет, затем какое-то восклицание, а после всего этого в комнату кубарем вывалился парень. Самый обычный, ничем не примечательный, только совершенно чистый. Простенькие заклинания грязестойкости способны творить чудеса. Широко расставив ноги в стороны, он скользнул взглядом по Эрге и с интересом уставился на меня.

— Привет, — расплылся парень в улыбке, — меня Родэном зовут.

Дальше случилось что-то странное и совершенно непонятное. Яркая вспышка, появившаяся от двери, и парень замер без движения, все с этой же улыбочкой глядя на меня немигающим взглядом снизу вверх. Стало чуточку жутко.

— Сбежать, значит, собрались, — нехорошо так прозвучало откуда-то из-за моей спины.

Жутко стало уже не чуточку. У меня руки мелко затряслись.

— Нет, — не придумала я ничего лучше, медленно оборачиваясь.

Оба лорда демона стояли на пороге комнаты, скрестив руки на могучих грудях и недовольно-превосходно глядя на меня.

— Всё, — улыбнулся вдруг Дэн криво и совсем жутко, — конец тигрятам.

Прямо в нос мне прилетело что-то черное, сладковатой пылью оставшееся на языке. Сознание сделало ручкой и поспешило свалить, прихватив с собой сумку с пожитками. Ноги вдруг перестали меня держать и отчетливо в голове прозвучал голос почему-то пола, сказавшего мне: «не волнуйся, я поймаю». Увы, в такой чести ему отказали. Моё падающее тело подхватил на руки Дэн, что-то приговаривая. Что именно, я не слышала. А справа, в каких-то двух шагах, точно также нежно прижимал к себе стремительно теряющую сознание Эргу Рэйзелан.

Что было дальше, я могу лишь только гадать.

— Знаешь, что я тебе скажу? — внимательно глядя прямо в глаза улыбающегося демона, прищурилась я.

— Что? — поинтересовался он.

— Ничего! — рявкнула я во все горло, облокотившись руками о стол, — Потому что я с тобой больше не разговариваю!

Ну, что ж, бывает и такое.

С того достопамятного дня… а достопамятным он был чуть ли не для всего Мрака и половины Мертвой империи, но только не для меня, потому что я его благополучно не помню. Вот вообще ничего. Ни мгновения. Только прилетевший в нос черный порошок, а проснулась уже поутру в огромной черной постели. Даже Эрге Рэй все рассказал, она вначале долго-долго смеялась, потом мстила, а потом шарахалась от каждой тени. А мне не рассказали! Никто и ничего! Год уже не рассказывают!

Да, прошел год. Да какой это был год… Насыщенный очень, должна признать. О-о-очень.

Начну с того, что меня заперли. Дэн запер, естественно. У себя в доме в столице нашей империи. Он его по такому случаю даже перестроил в рекордно короткие сроки, увеличив раза в два с половиной. Так вот, запер он меня и себя соответственно почти на три месяца. В самом начале я от него и бегала, и посудой швырялась, а он только смеялся и всегда догонял, но вот потом… Мы перебрались жить в постель. Ага, как бы это не звучало.

А потом в один чудесный день пришла эта зараза улыбающаяся, посмотрела на меня лукаво, опустилась на колени и прижалась головой к моему животу, сжав крепко, но нежно. Стоял он так долго, мои вопросы игнорировал, а потом наиграно недовольно заявил: «не мешай, я с дочкой разговариваю».

Как я тогда не поседела, ума не приложу. Честно. Потому что… новость оказалась самым настоящим потрясением. Невероятным. Колоссальным.

Я беременна.

С того самого дня начался мой персональный ад. А все почему? Да потому что Дэн всюду ходил за мной, контролировал каждый шаг, хотел даже попросить Рэйа отчислить меня из академии, чтобы отгородить от лишних нервных переживаний. Повезло, что пара ударов кулаком по голове непутевой его в чувство привели. А потом этот… очень и очень нехороший демон взял и нагло рассказал обо всем маман. Своей и моей…формальной. И каждый раз, когда его выдергивали от меня по делам, эта зараза черноволосая переправляла меня в руки обезумевших бабушек. С ними было не лучше! «Это не ешь, туда не ходи, заболеешь, ляг лучше и сказку послушай» и тому подобная ерунда.

И вот теперь, когда я, переборов себя, мужественно все это вынесла, а до дня родов оставалось совсем ничего, этот гад бессовестный мне говорит, что из Академии Боевой Некромантии он мои документы забрал. Забрал! Мои! Документы! Потому что:

— Ребенку нужна мать!

Вы не представляете, каких усилий мне стоило не ответить ему в рифму. В некультурную.

Да, нужна. Я полностью с этим согласна и не спорю, пусть даже и из вредности. Но:

— Есть такая вещь, как академический отпуск, — положив ладонь на заметно разбухший со временем живот, под кожной оболочкой которого находилась моя маленькая крошка, совсем разбуянившаяся, я пару раз глубоко вздохнула, успокаиваясь.

— Зачем? — нахмурился Дэн, сидя на стуле с противоположной от меня стороны стола. Я его туда сама посадила, чтоб не прибить, — Я забрал документы…

— Заткнись, — велела я, прикрыв глаза.

Я так долго шла к своему законному диплому, а этот… слов нет, таких, чтоб культурных!

— И твое имя больше не значится в списках учащихся, — продолжил он, не замечая моих слов.

Как будто не понимает, чего мне стоит сейчас держать себя в руках.

— Замолчи, — повторила я, не желая этого слушать.

— И твой диплом и лицензия некроманта в комнате, — добил меня Дэн. Широко распахнув глаза, я уставилась на него, не веря в услышанное, — но я их тебе не отдам. По крайней мере сейчас. Поняла, почему?

Голос его звучал сурово, хоть и все равно насмешливо. Потрясенная до глубины души, я растеряно кивнула.

— Ой, — схватилась за живот тут же, который отчего-то очень больно кольнуло.

— Тьма! — простонал демон, мгновенно оказавшийся рядом.

Кажется, совсем-совсем скоро нас ждет пополнение.

А через почти пятнадцать лет нас было уже не трое. Была я, единственная нормальная в этом семействе, чокнутый папаша, всё всем разрешающий и вечно дурачащийся, красавица Шайнири, хулиганы-близнецы Кэр и Мэр, умник и умелец Ру, он же Руэль, и малышка Луиза. Имена для девочек выбирала я, для мальчиков Дэн, причем советоваться со мной он и не думал. И идею эту ужасную тоже он сам придумал, дурак.