— Как это немедленно? Я не могу, мне нельзя! У меня учёба, мне учиться надо! А потом работу искать, а потом, — лепетала я рассеяно, глядя на осколки разбитой статуэтки на полу.

Внутри неё, кстати, обнаружился какой-то старый затертый свиток, который, как мне сообщили, мир считал утерянным тысячу лет назад, а он всё это время хранился у ордена Тьмы. Адепты меня чуть не расцеловали, плененные члены ордена выглядели одновременно потрясенными и раздосадованными тем, что нашли свиток не они, а мне всё равно было, правда, просто очень страшно. Дээнель ведь от удара и не дернулся, а потом его эта фраза…

— Мне понравилось предложение о двойной свадьбе, — задумчиво отозвался лорд Кюэр.

Эрга дёрнулась было в сторону двери, а вместо этого попала в клубы дыма. В них же скрылся и Рэйзелан, а вот меня… Меня, наклонившись, подхватили и закинули на плечо, попутно открывая портал и приговаривая:

— Посидишь денёк у родителей, они за тобой посмотрят, чтоб ничего не натворила, заодно к свадьбе подготовитесь… Мама у меня ого-го какая женщина, за три часа коронацию последнего короля организовала в одиночку, так что и с двойной свадьбой уж как-нибудь справится.

Итог: я на плече демона, демон вышагивает по темному длинному каменному коридору, коридор в огромной черном дворце, который мне был продемонстрирован издалека специально, дворец во Мраке. Если всё упростить, то я во Мраке. Я! Во Мраке!

— А что будешь всё это время делать ты? — справедливо возмутилась я, локтями упираясь в плечо демона, нагло меня укравшего.

— А у меня, — обнаглел он ещё больше, скосив взгляд вовсе не на моё лицо, — будет мальчишник!

— Ах, значит, мальчишник? — прошипела я, прищуриваясь.

— Да, и срочная перепланировка собственной академии.

Решив, что обижаться на мальчишник я буду потом, всё тем же нехорошим тоном вкрадчиво поинтересовалась:

— Зачем?

— Давно хотел домик на учебной территории поставить, — мечтательно ответил он, прикрывая глаза и блаженно улыбаясь, — представь себе такой небольшой, двухэтажный, с верандой во весь второй этаж, с огромной спальней, в которой будет не менее огромная кровать…

— Безумно за тебя рада, — язвительно протянула я.

— А за себя?

— А что за себя? — напряглась я тут же.

— За себя тоже порадуйся, мы же в этом домике вместе жить будем, — с этими словами он просто и незатейливо положил свою широкую ладонь на мою… на моё стратегически важное место!

— Не буду я с тобой нигде жить! — заорала взбесившаяся окончательно я, заколотив демона кулаками по спине. Хотела ещё ногами побить, но Дэн как раз за коленки держал, — И замуж за тебя тоже не пойду! И вообще, что за ерунда, куда так быстро?! У меня учёба, между прочим!

— Твоя учеба — это не проблема, — флегматично заявил мужчина, принимаясь поглаживать… место, которое стратегически важное. Моё рычание сейчас было правдоподобнее, чем у любого жителя Мрака, — перевод в Академию Мертвого Искусства не займёт много времени и уж точно не возникнет никаких проблем. Зачислю тебя на первый курс, будешь постоянно на виду, под присмотром, рядом…

— А потом научусь убивать демонов и стану вдовой, — мрачно закончила я, — это как вообще называется? Мне нравится в Академии Боевой Некромантии, я целенаправленно поступала именно в неё, почему из-за тебя я должна отказываться от своей мечты?

На душе так горько стало, гадко… Он — псих ненормальный с собственническими замашками, а страдай я? Почему? За что?! Я столько лет там училась, стала лучшей из лучших, все близкие люди, которые у меня в принципе могут быть, они все там! Так почему я должна отказываться от своей мечты ради мечты этого демона? Разве это честно?

От обиды слёзы навернулись на глаза.

— Нет, ну раз мечта, то это же совсем другой разговор. Ладно, тогда утром я переношу тебя на занятия, а вечером забираю себе… Здорово я придумал?

— Не очень, — честно призналась, вновь упирая один локоть в его плечо и кладя подбородок на ладонь. Идти так было не очень удобно, но всё же лучше, чем просто висеть, — Мне вообще одинокая жизнь нравится куда больше. Стану профессиональным некромантом, будут обо мне легенды слагать, как я в одиночку… не знаю даже, остановила волну неконтролируемой нежити и спасла целый город. Вот будешь ты сидеть в своём кабинете и читать газету, где написано о том, какая Кайлин Эрган молодец.

— Элдарш.

— Что? — не поняла я, выныривая из забавных мечтаний.

— Кайлин Элдарш, — исправил меня демон, — хорошо, я понял, чего ты хочешь. Давай уговор? Ты соглашаешься выйти за меня замуж и участвуешь в организации свадьбы, а я не препятствую твоей карьере профессионального некроманта.

Ого, демоны умеют идти на уступки? Я уже морально приготовилась к собственному запиранию где-нибудь в изолированной башенке до конца дней своих, как мне многие рассказывали, а тут…

— Правда? — я была настолько потрясена, что даже голос охрип.

Дэн повернул голову, наградил меня совершенно серьезным взглядом абсолютно черных глаз.

— Конечно правда, — несколько возмущенно заверил он, — зачем бы мне об этом говорить, если я не собираюсь держать слова?

Я ещё ни разу не замужем, но что-то мне подсказывает, что будет это куда интереснее и совсем не так, как меня пугали. В смысле, книги в библиотеке и те немногие люди, с кем я советовалась, все поголовно утверждали, что проще покончить с собой, чем с демоном жить. Может, мне просто демон неправильный достался?

От последней мысли стало немножко смешно и я против воли улыбнулась, глядя на него с боку.

Давай, Кай, скажи это, у тебя всё равно нет выбора, а так хоть какую-то независимость себе выбьешь.

— Согласна.

Вот, сказала. Молчу, жду реакции. А реакции нет, Дэн даже с шага не сбился. И только десять метров спустя, когда я уже решила всерьез обидеться, он соизволил ответить:

— Ну нет, — собственно, и было его ответом, — мы сейчас придём, созовём Верховенство Мрака, родителей, сотни три свидетелей и десятка четыре юристов, я сделаю тебе предложение и вот тогда, на виду у всех вышеперечисленных, ты ответишь мне согласием.

В этот момент я остро пожалела, что статуэтку уже разбила. Окажись она у меня сейчас в руках, я бы с радостью ещё раз приложила её о затылок этого невыносимого демона. И мне не было бы совестно!

— Дэн, — спокойно, разумно начала я, — Дэнчик, Дэнчуля… Ты просто подумай о том, что ты-то сейчас подлянку мне эту устроишь, посмеешься, а потом тебе со мной всю жизнь жить. И мстить буду уже я.

Подумал. Нахмурился. Подумал ещё. Нахмурился сильнее. Нервно как-то посмеялся, а потом у него глаз дернулся. Я благоразумно помалкивала, не мешая мыслительному процессу. И добилась того, что демон и вовсе остановился на месте. Постоял так с несколько мгновений, затем поставил меня на ноги. Наконец-то!

Прищурился, внимательно вглядываясь в мое бесстрастное лицо, и уверено произнес:

— Да ты не станешь.

Молча и выразительно выгнула бровь, как бы спрашивая: «ты уверен в этом?».

Прищуриваться резко прекратил, рывком выпрямился и продолжил оглядывать меня уже с высоты своего немаленького роста. Из-за того, что стояла я очень близко к нему, приходилось сильно закидывать голову назад.

— Кайлин, — мгновенно изменился его голос на более ласковый, — может, договоримся?

А в глубине черных глаз плясали смешинки. Сейчас я отчетливо поняла, что надо мной просто издеваются. Да, конечно, древний демон испугался какую-то там адептку? Не смешите. Этот наглец просто решил позабавиться!

— Может, — отозвалась на его предложение моя обиженная натура ещё раньше, чем до сознания этот факт дошёл.

Одна часть меня, та самая, которая логичная и последовательная, трагично стукнулась головой о стену. И ещё раз. И ещё… А вторая, обидевшись, воинственно сложила руки на груди и принялась с каким-то очень нехорошим выражением лица ожидать слов демона.

Дождались.

— Ты же понимаешь, что всё равно будешь представлена. Вон за теми дверями, — кивок за мою спину, — уже ожидает почти с полторы тысячи демонов. Да и не только демонов. И если мы сейчас не придём, это будет выглядеть как минимум странно.