— Пошли, — приказала адептка, поднимаясь на ноги. Оглядев всех нас, она протянула руку почему-то ко мне, — познакомлю тебя кое с кем.

— С кем? — с угрозой протянул лорд Элдарш, прищуриваясь.

— Кое с кем, — нагло ответила Эрга, ведя меня к двери, — не любящим правила и частенько их нарушая.

— В моей академии? — взревел разгневанный демон в то же мгновение, когда деревянная дверь его кабинета закрылась.

— Бежим! — засмеялась Эрга и припустила по коридору.

Бежали мы с ней не долго, в конце остановившись перед неприметной дверкой несколькими этажами ниже. Занеся руку вверх, девушка уверенно постучала.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом дверь несмело отодвинулась, являя взору взлохмаченную голову сонного парня. Поморгав немного и сфокусировав на нас взгляд, он решил возмутиться.

Но не успел.

— Что ты знаешь? — толкая дверь и парня соответственно в сторону, Эрга уверенно зашла в комнату. Еще и меня вслед за собой затащила.

— Ты…о чем? — зевнул удивленный происходящим парень.

— Прекрасно ты все понял. Лорды из Совета, что ты знаешь?

— Ничего я не знаю, — ответил парень таким тоном, что не осталось сомнений в его информированности, — А это кто с тобой?

— Невеста Элдарша, — холодно ответила Эрга. И улыбнулась, когда сонное лицо парня вдруг побелело, — и у лордов императора слепок ее ауры. До тебя уже дошло, что, если ты что-то знал и смолчал, она умрет по твоей вине? Я непременно сообщу об этом лорду-ректору.

Парень молчал, но вот на его лице за недолгое время произошло многократное изменение. Сначала он побелел, потом покраснел, затем позеленел, опять побелел и в конце собирался потерять сознание.

— Умирать не советую, — задумчиво произнесла Эрга, усмехаясь, — невеста нашего ректора еще и некромант.

Посмотрев на меня большими глазами, адепт Мертвого Искусства выдавил печальное:

— Сочувствую я ему.

А я себе.

— Рассказывай, — приказала девушка.

— На них магический огонь не действовал, — доложил парень, после чего невесело улыбнулся, — Их же после смерти в подвале оставили. Мне приказали тела сжечь, остальные все и разошлись.

Тут парень повернулся к нам боком, задрав край белой футболки. На коже, сквозь которую проступали очертания крепких мышц, красовался глубокий алый порез. Крови не было, края как будто чем-то прижгли, но вокруг было большое покраснение.

— Давай залечу, — протянула я руку к парню.

По ней мгновенно и получила.

— Не тронь! — возмутился адепт, пряча порез под футболкой и отходя от нас на шаг назад, — Затянется и останется боевым шрамом!

— Откуда это? — ледяным тоном спросила Эрга. Лицо ее в этот момент не выражало никаких эмоций.

— От лордов, — расплылся в довольной улыбке парень, — Я у них крови позаимствовать хотел, пока гореть не начали, а на них защитки сработали. Меня в стол и откинуло, прямо на скальпель. Я крови потом все равно взял, пришлось, правда, повозиться немало…А тела не горели, да. Я их поджигаю, а пламя тухнет мгновенно. Пришлось подниматься в гостиную и поджигать факел от камина. Только тогда загорелись, но так медленно, будто что-то огню активно мешало.

— У тебя кровь осталась? — оживилась я.

— Естественно!

— Давай сюда, — это уже Эрга.

— Сорок золотых за флакончик, — расплылся в широкой и очень наглой улыбке парень.

В следующее мгновение замок Академии Мертвого Искусства лишился части стены. Той самой, где расположилась комната одного коварного адепта. Сам он решительно заявил, что мы можем взять бесплатно все, что нам захочется, только если Эрга поставит его на пол и не будет пытаться скинуть с горы.

— Вот, — со стуком опустила пять небольших флакончиков на стол в кабинете ректора Эрга, совсем не вовремя заметив на руке кровь. Просто, когда мы уже почти ушли, тот парень вдруг решил побороться за свое. В итоге Эрга разбила ему нос, а я вдобавок залечила порез на боку.

Девушка поспешно спрятала конечность за спину, но все уже и так всё видели. Задумчиво почесав нос, она максимально честно ответила:

— Он сам мне на кулак упал. Дважды.

— Где-то я это уже слышал, — протянул недовольный лорд-ректор Кюэр, скосив многозначительный взгляд на меня.

— Что это? — кивнул Гаюс на колбу с кровью.

— Кровь лордов из Совета, — невозмутимо объявила я, проходя и садясь на мягкий диванчик.

— Зачем? — не понял мой друг.

— Откуда? — в унисон задали вопрос лорды-ректора.

— От…

— Простите, лорд-ректор, — одновременно со стуком отворилась дверь, в которую просунул голову лохматый гном, — у нас происшествие. В стене замка пробита брешь.

На этих словах Эрга очень честно посмотрела на демона.

— Дыра в комнате адепта Сэмвелла, — продолжил гномик, не решаясь зайти в кабинет полностью.

Дэн медленно и выразительно повернулся к Эрге. Девушка принялась смотреть ещё честнее. Кюэр тоже перевел на нее взгляд. Гномик замолчал с широко распахнутыми от удивления глазами.

В конце концов Эрга тяжело и печально вздохнула и обреченно произнесла:

— Я починю.

— Идите, господин Микорд, — отпустил гнома Дэн, а едва затем закрылась дверь, спросил, — Кровь у Сэмвелла отняли?

— Угу, — кивнула адептка Мертвого Искусства.

— Тогда пусть сам стену чинит, — решил Дэн и откинулся на спинку мягкого кресла, в котором сидел прямо напротив меня.

— Зачем нам кровь? — повторил свой вопрос Гаюс, привлекая к себе внимание собравшихся.

— Ее можно исследовать на наличие магического воздействия, которое, возможно, будет отличительным признаком этого странного ордена, — ответила Эрга, — Кстати, мы можем привлечь кого-то со стороны?

— Кого? — нахмурился Кюэр.

— Моих адептов, — решил Дэн и, получив от Эрги утвердительный кивок, разрешил, — можно, иди.

— И Гаюса, — поспешно добавила девушка, глядя невозмутимо и уверено.

— Зачем он тебе? — вскинул бровь лорд-ректор.

Мне лично тоже было интересно, зачем адептке мог понадобиться мой друг. Отпускать его не хотелось, представляю, как тому тяжко будет.

— Пригодиться, — туманно откликнулась та, забирая со стола пять тюбиков, доставшихся нам, — и Кай.

— А она-то зачем?!

— Действительно, — хмыкнула девушка, поправив волосы, — зачем мне двое лучших адептов Академии Боевой Некромантии?

На этом вопросы закончились. Нас троих отпустили с миром и даже по приличному маршруту, обещая потом обязательно проведать. Повезло, что в это время у адептов Мёртвого Искусства как раз были занятия, так что по пути нам никто не попался.

Замок академии изнутри кардинально отличался от нашего. Он был больше, мрачнее и таинственнее. В коридорах не наблюдалось никаких мелочей вроде картин, ковров или ваз. Простые голые стены, меняющиеся от темно-красного к черному цветам. А стоило нам спуститься на первый подземный уровень, как стало страшно и холодно. Здесь с дизайном не заморачивались, всюду, куда не посмотри, сырой серый камень. Эрга повела нас вниз по винтовой лестнице. Каждый шаг отдавался гулким эхо и уносился вдаль, многократно отражаясь от стен и вызывая у меня трепетную внутреннюю дрожь.

— Прошу, — зловеще проговорила девушка несколько минут позже, когда мы спустились на третий подземный уровень и прошли долгий путь по лабиринтам коридоров.

Представить страшно, как мы отсюда выходить будем. Лично я потеряюсь уже на первом повороте!

Встретила нас просторная светлая… лаборатория. Многочисленные колбочки и инструменты говорят сами за себя. Гаюс, идущий впереди, обернулся и странно на меня посмотрел, но ничего не сказал и прошёл вперёд, к длинному железному и абсолютно пустому столу.

— И зачем тебе мы понадобились? — спросил он у Эрги, запрыгнув и устроившись на столе.

Девушка тем временем старательно запирала дверь, накладывая на неё сразу две печати. Кажется, уйти без согласия этой особы теперь не получиться.