— Я в состоянии сама себя защитить, — не сдержалась, раздраженно сообщив собравшимся.

— Аналогично, — с нажимом подтвердила Эрга, недовольно поджимая губы.

— Рефлекс, — уклончиво отозвались сразу три голоса, но защитки все же сняли. Ну, почти все, однако мой укоризненный взгляд лорд Элдарш проигнорировал с завидным безразличием. Кюэр тоже на меня не обращал никакого внимания, продолжая неотрывно наблюдать за длинноволосой девушкой со сложным характером. Устремив гневный взгляд на Гаюса, я дождалась его ничуть не извиняющегося ответа:

— Кай, у нас режим полной боеготовности, а на обиды нет времени.

У меня время на обиды было, еще и возможность представилась чудесная: дорогой друг обошел меня, становясь впереди и с интересом глядя на покосившееся от времени здание городской ратуши. Моя рука уже начала медленно подниматься, на пальцах заискрили зелененькие огоньки…

— Ты опять меня поджечь пытаешься? — не оборачиваясь, поинтересовался некромант. Видимо, прошлую попытку все забыть не может. В тот раз все правда случайно вышло. Ну не хотела я, честное слово! Так не верит же.

Поспешно одернув руку, проигнорировав при этом насмешливые взгляды лордов, встала рядом с другом, с самым честным видом заверив:

— Даже не думала об этом.

Догадливый парень вновь не поверил. Была у него такая странная особенность, все слова под сомнение ставить. Притом только мои. Интересно, почему?..

— Нам бы внутрь попасть, — с намеком произнес он, взглядом указав на лордов. До них намек дошел быстрее, чем до меня. Выразительно скрестили руки на груди. Оба. Еще и смотрят так, что не оставалось сомнений: убивать будут. Долго, мучительно, искусно…

— Позвольте узнать, куда вы собрались?

— А самое интересное — зачем?

Сознание начало обдумывать план быстрого побега.

— Не позволю, лорд-ректор Кюэр. При всем уважении, вы нам всю операцию сорвете, — требуя поддержки, некромант ткнул меня локтем.

— Да, — оживилась я, только посмотрела на другого демона. Тот, кстати говоря, совсем нехорошо прищурился. А я, подумав немного, с надеждой протянула, — А, может, вы нам расскажете, что узнали?

— Ты это слышал? — после нескольких мучительно долгих мгновений тишины глухо спросил Рэйзелан Кюэр.

— Слышал, — таким же тоном отозвался Дэн.

— Хорошо, значит, это не у меня проблемы со слухом, а у конкретно данных адептов с совестью, — подвел итог демон.

— Не расскажут, — понял Гаюс, печально вздыхая.

— Лорд Элдарш, — обратилась я и имела возможность видеть нервно дернувшийся глаз у вышеуказанного демона, — а вы на вопрос не ответили.

Да, наглость это наше все, особенно когда дело касается такого серьезного вопроса, как выведение некоторых на чистую воду. То, что лорды-ректора прибыли в город с такой же целью, как и мы, было очевидно. И то, что они знают явно больше нашего, тоже.

— А вы, господа частные детективы, тоже, — с издевкой протянул Кюэр.

— Мы еще и спросили раньше, — подтвердил Дэн, бросив еще один красноречивый взгляд на молчаливую Эргу.

— Ну так и ответьте раньше, — подсказал Гаюс.

— Джейм, я ведь и заставить могу, — угрожающе произнес мой жених, вызвав невольное нашествие мурашек-гигантов.

— Он может, — подумав, ответил мне некромант, — но навряд ли станет.

— Почему? — заинтересовалась я.

— Уверен? — с еще большей угрозой уточнил тот самый демон.

Последний вопрос мой друг решил проигнорировать с таким же успехом, как и первый.

Деловито подцепив меня за локоть, Гаюс отошел на пару шагов назад, утаскивая меня за собой. Постоял, подумал немного и вернулся обратно, нагло уволакивая за собой еще и адептку Мертвого Искусства. Мы с ней недоуменно переглянулись, одновременно и не сговариваясь бросив взгляд в сторону демонов, сейчас так правдоподобно имитирующих грозовые тучи.

То, что дальше сказал Хайм, нельзя было говорить в опасной близости от лордов:

— Можно поджечь здание, чтобы из него все сбежали.

Даже не глядя на лордов-ректоров, я интуитивно почувствовала, как вытянулись их удивленные лица. Да, подобной наглости они явно раньше не видели.

— Глупо, — подала голос невозмутимо спокойная Эрга, — поджечь надо только второй этаж, чтобы на первом ничего не мешало побегу.

— Для паники? Или действительно все сжигать? — заинтересовался ее словами Гаюс, без какого-либо труда игнорируя двух начинающих злиться демонов.

Теперь мы втроем задумались. Бросив быстрый взгляд в сторону, с ужасом поняла, что смерти избежать нам все же не удастся. Кюэр выглядел пораженным, а заодно еще и оскорбленным в лучших чувствах, до глубины души. Друзья, обменявшись долгими взглядами, синхронно шагнули в нашу сторону. Так страшно сразу стало. А еще жалко. Себя…

— Для паники, — решила я.

— Слушайте, надо как-то от этих, — некромант кивнул на угрожающе медленно подступающих мужчин, — избавиться побыстрее. Они нам поджечь ничего не дадут.

И то верно. Я с интересом поглядела сначала на лорда-ректора моего учебного заведения, а потом на другого лорда-ректора. Оба выглядели убийственно спокойными и невероятно уверенными, с каждым мгновением подступая к нам все ближе.

— Может их соблазнить? — как вариант предложила я.

Маги замерли. Гаюс удивленно отступил на шаг, убрав руку, до этого по-дружески закинутую мне на плечи, и прошелся по мне оценивающим взглядом, потом такого же взгляда удостоилась Эрга, а затем уже и мужчины, отдаленно напоминающие две скалы, нависшие над маленькими беззащитными адептами.

— Можно, — в конце концов согласился мой друг, — только я не буду.

— Жаль, — честно ответила я, расстроено надувая губы, — я тоже не буду.

Как-то так вышло, что мы с некромантом одновременно перевели взгляды на молчаливую адептку Мертвого Искусства. Та задумчиво рассматривала обоих древних демонов, потом потерла затылок, поджала губы… Ее телодвижения были расценены за одобрение всех наших дальнейших действий! Вот только сами лорды-ректора порыва самопожертвования не оценили.

— Я хватаю Скрэйпт, ты утаскиваешь Эрган, — озвучил план своих дальнейших действий лорд Кюэр, — Джейма предлагаю оставить здесь.

И говорил он так…поистине убийственно! Совершенно спокойно, но со стальными нотками и очень решительно. Стало страшно…

— Изобью его, — внес свое предложение мой жених. Хмыкнул как-то совсем нехорошо, не сводя с некроманта пристального, почти прожигающего взгляда, — тихо, чтоб никто не услышал, но с превеликим удовольствие.