Это плохо. В Каре проснулся интерес ученого.

- Но что запустило изменения прошлой ночью?

Джордан качнул головой.

- Было полнолуние, и все веры изменяются во время полной луны, неважно хотят они этого или нет.

Это было невероятно.

- А когда они находятся в человеческом обличье? Они живут нормальной жизнью?

Ей снова захотелось, чтобы Эмма была здесь - ее сестра значительно лучше разбиралась в сложностях генетики.

- Нет. Человеческая сущность разрушается, спутывается. Затем после третьего полнолуния или третьего изменения, форма вервольфа становится постоянной, - сказал Джордан.

Ничего себе. Городская легенда была настолько ошибочна.

- Как нормальный человек становится вервольфом?

Тален обнял ее за плечи.

- Фильмы правы в главном. Если человек укушен, либо поцарапан вервольфом, происходит изменение. Затем заклинание или проклятие, привязывает животное к хозяину.

- А Куржане хотят быть хозяевами, - сказала Кара.

- Так они не только используют науку, чтобы рискнуть выйти на солнце и похищают самок, они пытаются создать класс рабов-вервольфов из оборотней.

Она барабанила пальцами по поверхности стола несколько мгновений, покусывая губы.

- Но я не понимаю. Если Куржане хотят заполучить огромный класс рабов, почему не заразят группу людей? Зачем все эти сложности с созданием вируса, который превращает оборотней в вервольфов?

Джордан подался вперед.

- Потому что люди-вервольфы живут не больше одного года. Они слишком хрупкие, чтобы выжить в животной форме.

Вот это да, имеет смысл.

- Значит, превращение оборотней в вервольфов может привести к долголетию класса рабов, - задумчиво произнесла Кара.

Дейдж кивнул.

- Двойное преимущество. Во-первых, они получают армию бессмертных на передовой, чтобы делать грязную работу, и, во-вторых, забирают множество наших союзников. Это в том случае, если вирус действительно работает, и Куржане ищут способ массового заражения.

Взгляд его серебряных глаз стал глубже, и он сфокусировался на докторе.

- Вирус работает? Я имею в виду, Мэгги боролась с изменениями и обернулась вместо этого в истинную форму волка.

Врач кивнул, громко фыркнув.

- Да, э, ну да. Я никогда не видел этого прежде, и мы не знаем, усовершенствовали ли Куржане процесс.

- Так что происходит сейчас? - спросила Мегги, в ее голосе звучало поражение.

Врач пожал костлявыми плечами.

- Не представляю. Либо вирус завершит свой курс, и ты вернешься к нормальному облику, либо же окончательно станешь вервольфом.

Черт. Он мог бы хоть немного смягчить свои слова. Кара поджала губы.

- Проклятие или заклинания - как они делаются?

Тален мягко поглаживал круговыми движениями ее плечи, пока отвечал.

- Это заклинание проговаривает мастер, когда вер находится перед ним, скованный серебряными цепями.

- Итак, они должны быть в той же комнате? - спросила Кара.

- Да, - ответил он.

Что ж, хорошо. У них Мэгги останется в безопасности, до тех пор, пока не будет найдено лекарство, или же способ лечения от вируса. Кара улыбнулась своей новой подруге, расслабившись, когда та попыталась улыбнуться в ответ.

Доктор прочистил горло.

- Я, э-ээ, еще не уведомил Совет по Истреблению.

Кэти вскочила на ноги, от ярости ее высокие скулы покраснели.

- И вы этого не сделаете! Она не вервольф, черт возьми!

Джордан оттащил девушку назад к ее стулу, и молодая женщина нехотя заняла свое место, взглядом испепеляя доктора. Глаза Джордана стали цвета закаленной бронзы, когда он сосредоточился на человеке.

- Закон обязывает уведомлять, только если найден вервольф. Мэгги - волк-оборотень, а не вервольф.

Миллер подался вперед.

- Да, э-э, но закон требует уведомления, если кто-то подозревает наличие вервольфа. - Его глаза за смешными очками расширились, и голос повысился. - Я подозреваю наличие вера.

Тален рядом с ней напрягся в готовности. Что же происходило?

- Что за Совет по Истреблению? - спросила Кара.

Повернув умоляющие глаза к ней, доктор поправил свой красный в полоску галстук-бабочку.

- Совет расследует, охотится и уничтожает вервольфов. Мы обязаны законом уведомлять их.

Она повернулась к Дейджу.

- Ты же Король Расы. - Когда он кивнул, она продолжила: - Тогда ты мог бы помиловать вервольфа?

Дейдж улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

- Помиловать? Нет. - Он оперся руками на чистый стол. - Мы разослали запросы об информации, ведущей нас к пропавшему волку-оборотню, и вскоре ожидаем результатов. К тому же, во время полнолуния прошлой ночью, Мэгги превратилась в волка, а не в вервольфа. Я уверен, она не вервольф.

Он пронзил доктора острым серебряным взглядом.

- И поэтому Совет не должен быть немедленно уведомлен.

Боже, Дейдж был ловок. Настоящий дипломат, который имел большой внутренний стержень. Кара улыбнулась ему.

Джордан наклонился вперед и показал свои острые зубы.

- Мэгги под защитой моего Прайда. Точка.

Не такой ловкий, но такой же эффективный. И смертоносный.

Доктор громко сглотнул, кадык поднимался и опускался на его худой шее.

- Как Вы оба пожелаете. - Он поднялся и развернулся к двери. - Пока что.

Несколько часов спустя Кара лежала в огромной кровати, ощущая давящее присутствие земли, и представляла, как деревья наполняют комнату, а их мягкие листья каскадом опадают вокруг нее. В Вашингтонских укрытиях не было настоящих живых растений, черт побери. Она перекатилась на свою сторону, в своем воображении вдыхая свежий воздух от высоких трехгранных тополей.

Куда подевался Тален? Он сказал, что скоро придет в постель.

Они провели день в лаборатории, пытаясь расшифровать результаты анализов. Безрезультатно. Наконец, поздно поужинав запеченной курицей, она отправилась спать, а Тален вспомнил о необходимости обсудить дальнейшие планы с Дейджем. Это было несколько часов назад. Они должны были закончить к этому времени.

Она перевернулась на бок. Что к черту происходит? Теперь ей требовалось его присутствие рядом, чтобы уснуть? Не может быть.

Все же она не смогла сдержать вздох облегчения, когда он, наконец-то, проскользнул в комнату, сбрасывая одежду на пути к кровати. Жар и пряный хвойный запах окутали ее за секунду до его объятий.

- Почему ты до сих пор не спишь? - пробормотал он ей в волосы.

Кара пожала плечами, проведя ими по его груди.

- Не знаю, - зевнула она так, что хрустнула челюсть. - Может, я беспокоюсь о Мэгги. Что если сегодня ночью она вновь чуть не обратится в вервольфа?

Женщина не думала о Мэгги, было бесполезно врать самой себе. Тален нежно поцеловал ее в ухо.

- Не беспокойся. Оборотни превращаются только в одну ночь - в полнолуние, все остальное - это городские легенды.

Его руки обвились вокруг талии Кары, притягивая ее еще ближе.

- Теперь спи. Тебе нужно отдохнуть.

- Почему мы под землей? - спросила она, когда ее веки, дрожа, опустились.

- Для обеспечения безопасности.

Его дыхание ласкало ухо, и она боролась с дрожью осознания. Или потребности.

- Но ваши враги не рискуют появляться под солнечным светом. Я думала, что вы будете жить в стеклянных домах во Флориде.

Господи, разве вампиры не были разумны или как? Он засмеялся.

- Это взгляд только с одной стороны. Но большинство из наших врагов имеют не столь явные силы, такие как телепортация, телекинез, психические способности - земля защищает нас от любого на поверхности, использующего эти способности против нас.

- Но вы можете использовать эти способности друг против друга, или любого другого, кто окажется здесь под землей.

- Конечно. Теперь давай спать.

Она, вероятно, что-то пробормотала, позволяя его теплу отправить себя в приятную негу. Сон настиг ее после утомительного дня.

Отец преследовал ее в лесу возле их дома - в этот раз он действительно собирался убить ее. Его большие, запинающиеся шаги гулко звучали, приминая землю по ее следам, и даже настолько пьяным, насколько он был, мужчина смог бы поймать ее, если бы увидел.