Тело мужчины было создано для рекламных щитов.

Крепкая грудь, узкая талия и длинные ноги демонстрировали власть и силу. Дерзкие глаза на суровом лице, совсем не смягчённом собственной красотой; мужественная грубость, которая заставляет безмолвно наблюдать издалека. Такое тесное общение было разрушительным.

- Всё будет в порядке, Кара, - его голос стал мягче, когда он поудобней устроился на софе. - Сейчас ты в безопасности.

Она не стала отвечать и продолжила изучать его. Линии тёмных бровей над карими глазами, которые очевидно, были не совсем правильными. Высокие скулы выступали как горные хребты над глубоким впадинами, его челюсти были сжаты сильно и сурово. И его рот. Боже. Полные губы не просто намекали на скрытую чувственность; они смело обещали горячий секс. Без сожалений.

Всего несколькими минутами ранее именно они ласкали губы женщины, перевернув мир с ног на голову, вызвав возбуждение внизу живота. Учёный в ней стремился проанализировать незнакомое возбуждение. Женщина же глубоко внутри знала об этом гораздо лучше.

Он широко ухмыльнулся.

- Я предлагаю тебе немного отдохнуть, дорогая. Жизнь просто становится очень интересной.

- А что насчёт моих растений? - пробормотала она, ненавидя каждое произнесённое слово. Какого чёрта? Их с Джейни только что похитил огромный солдат, который целуется как дьявол, а она беспокоится о своих цветочках?

Тален вскинул бровь.

- Растения в твоём доме?

Кара кивнула, закусив губу.

- Я позабочусь о них, - он склонил голову, когда женщина нахмурилась. - Я обещаю, Кара. С ними всё будет в порядке. - Мужчина прочистил горло. - Ещё что-то важное?

Этот человек столь высокомерен.

- Да. Моя сестра Эмма сойдет с ума, пытаясь нас разыскать. - Начиная со следующего вечера, когда они собирались вместе пообедать. - Я должна ей позвонить.

Их родители умерли незадолго до шестнадцатилетия Кары, и Эмма воспитывала её с того самого момента, хотя девушке едва исполнилось восемнадцать. Как всегда, они бы вместе решили, как поступить.

Медленное покачивание головы Талена отозвалось нервной дрожью на коже Кары.

- Нет. Давай доберёмся до службы маршалов и будем всё решать оттуда. Не волнуйся о растениях или сестре — ты можешь доверять мне. Теперь постарайся немного отдохнуть.

Он скрестил свои длинные ноги в лодыжках и закрыл глаза. У неё не оставалось иного выбора, как положиться на него. Её растения будут в порядке, и она гадала, как связаться с Эммой.

Джейни рядом бормотала во сне. Завтра девчушка собиралась встретиться с друзьями, чтобы поиграть. А у Кары должно было состояться свидание. Господи, первое с каких пор?

Бухгалтер, который названивал в течение нескольких месяцев, внезапно показался ей, ну, в общем, мелким. Скучным. Одутловатым. Кара отвернулась от огромного солдата, расслабившегося через проход. Бодрствуя, она наблюдала за облаками, мелькающими за окном.

Два часа спустя женщина смотрела на стол переговоров, выполненный из клена, в то время как Джейни рядом с ней радостно ела пончик, а крошки как снег падали на гладкую поверхность. Они уже полчаса ждали в надёжном металлическом строении слева от небольшой взлетно-посадочной полосы. По крайней мере, их обеспечили новыми джинсами и свитерами.

Тишина комнаты клонила в столь необходимый сон. Женщина надеялась, что будет в состоянии защитить свою дочь. Опасность клубилась вокруг них, смешиваясь с дыханием. У неё, возможно, и нет шестого чувства как у Джейни, но Кара знала, что она там.

Её пристальный взгляд сосредоточился на ряде симпатичных африканских фиалок, выстроенных в линию у окна — фиолетовые, розовые и белые. На неё снизошло спокойствие.

Он погладила кудри Джейни, когда открылась стальная дверь, и пожилой подтянутый мужчина за шестьдесят вошёл в комнату, встретившись с мрачным лицом Талена. Его седые волосы были в беспорядке, а черты лица словно вырезаны тупым ножом. Женщина выпрямилась на своём стуле, ожидая пока все рассядутся за небольшим столом и один из них заговорит.

- Мисс Полсен, я директор МакКей. Хочу принести свои извинения за развернувшийся с утра спектакль. - Он потянулся, чтобы погладить её пальцы своей холодной, в пигментных пятнах, рукой.

Тело мужчины выдавало его тревогу, а дыхание вырывалось короткими толчками. В ответ Кара тоже напряглась — теперь она не могла заблокировать эмоции даже этого человека?

Его взгляд переключился на Талена и вернулся обратно к ней.

- Директор, - Кара смерила пожилого мужчину своим лучшим «родительским» взглядом. – Мне нужны объяснения.

Он может бояться молчаливой угрозы рядом с ними, но ей всё равно. МакКей откашлялся, прежде чем улыбнуться. Его губы слегка дрогнули.

- Ну, проще говоря, вы с Джейни стали мишенью для нью-йоркской банды Меродайз.

- Какого чёрта? - Кара покачала головой. - Банда? Никакая городская банда никоим образом не могла когда-либо о нас услышать, поверьте. Что здесь происходит на самом деле? – сузив глаза, она взглянула на неподвижного человека рядом с директором. - Ну?

- Мисс Полсен, - пропыхтел МакКей, прежде чем покоситься на Талена. Было очевидно, кто находится у власти.

Тален наклонился вперед.

- Банда ни причём. Она просто служит в качестве пехотинцев для Куржан.

- Куржан? Звучит как какая-то странная террористическая группа. Что им нужно от нас? – поинтересовалась Кара, в то время как Джейни сделала глубокий вздох, обратив на себя внимание.

- Они реальны? - спросила Джейни Талена, её лицо побледнело, сравнявшись по цвету с влажной глиной.

- Да, - подтвердил Тален, его челюсти напряглись. - Но я обещаю, что они не причинят вам вреда, Джейни. Пока я жив, вы в безопасности.

В Каре проснулся материнский инстинкт, когда её дочь начала дрожать.

- Кто, чёрт побери, эти Куржане? - она ударила рукой по столу, поднимаясь.

- Сядь.

Женщина повиновалась резкой команде Талена прежде, чем подумала об этом. Он нахмурился.

- Куржане - общий враг. По причинам, которые мы не станем сейчас обсуждать, - мужчина едва уловимо кивнул в сторону Джейни, - их главной целью является похищение женщин. Особо разыскиваются те, кто обладает сверхспособностями. Сейчас они хотят вас, Кара, - он сосредоточил на ней свой пристальный взгляд. - И твои способности к исследованиям будут дополнительным бонусом.

Кровь застучала в висках, Кара с удивлением смотрела на двух мужчин. Её способности к исследованиям? Не может быть, чтобы некая иракская террористическая группа разыскивала женщин со сверхсилами. Или тех, кто как она, работает над генетическим изменением растений, для большей устойчивости к болезням.

Что, чёрт возьми, происходит?

Отлично, ей придётся потянуть время до тех пор, пока женщина не сможет забрать дочь и сбежать.

- Что за сверхспособности?

- Ну же, Кара. Тебе больше не нужно скрываться, - челюсти Талена напряглись ещё сильнее.

- Всё в порядке, мама, - сказала Джейни, поглаживая колено матери. - Он уже знает.

- Отлично. - Это было единственное слово, которое она могла произнести на данном этапе. - Итак, что теперь?

Тален прокашлялся.

- Мне нужен список твоих родственников.

- Прости?

- Список. Ты упоминала о сестре - она тоже эмпат?

Чёрт, нет. Это было не его грёбанное дело.

- Нет.

Его массивные плечи расправились, и мужчина наклонился вперёд, чтобы схватить её за руку.

- Я воспринимаю это как – «да». Если Куржане выследили вас, они также разыщут твою сестру. Где она?

Первобытный и сильнейший ужас пронёсся по венам Кары. Она изучала его лицо в поисках истины.

- Ты поможешь ей?

Тален коротко кивнул.

- Да, Я немедленно кого-нибудь отправлю за ней.

Момент истины. Доверие могло причинить боль. Кара с усилием сглотнула и дала рабочий и домашний адрес Эммы. Так близко от её собственного дома. Боже, пожалуйста, пусть с её сестрой всё будет в порядке.

Тален кивнул, выхватил сотовый телефон из заднего кармана, использовал функцию быстрого набора и отдал приказ. Солдаты должны были доставить Эмму на следующий день. Он отключился.