— Я первая, — сообщила Аллисса. Она взяла стрелу, прицелилась в первую мишень и отпустила тетиву. Стрела пролетела по воздуху, попала в центр мишени. Все захлопали.

Савенек с ухмылкой поднял лук и выпустил стрелу. Она покачнулась в воздухе, попала в край мишени. Он улыбнулся, делая вид, что выстрел его порадовал. Аллисса знала, чем ему было сложно не выглядеть необычным, особенно в том, в чем он был хорош. К счастью, он хорошо играл роль.

Пока еще участник готовился к выстрелу, Аллисса взглянула на Кердана. Он сидел за столом, но повернул тело так, чтобы видеть ее. Люди Рассека не использовали лук и стрелы. Она предлагала научить его. Жаль, не смогла сделать этого сегодня. Аллисса была бы рада обвить его руками, показывая, как наклонить лук и как его держать.

Савенек ткнул ее локтем.

— Твоя очередь, — сказал он и подмигнул.

Все, кто участвовал в состязании, уже выстрелили по разу. И она пропустила их, пока думала о Кердане. Ей нужно было сосредоточиться. Похоже, все пока что попали по мишени. Ее стрела была ближе всех к центру, а стрела Савенека — дальше всех.

Она выстрелила снова, попала в центр мишени. Но в этот раз она ощущала на себе взгляд Кердана, и это ее сильно радовало. 

Савенек

Донесся слух, что королевская семья из Апетаги была замечена недалеко от замка. Когда Савенек сбежал из Апетаги, он думал, что больше и не увидит королевскую семью. А теперь готовился встретить их как принц Империона. Они будут в шоке, узнав о его личности.

Он задумался, будут ли они в типичной одежде Апетаги. Если да, то они точно устроят фурор, потому что любили открывать много кожи, особенно плечи, руки и шею. В Апетаге было жарко и влажно, так что такая одежда имела смысл, но в Империоне люди полностью покрывали одеждой тела.

— Идем, — сказал Дармик с порога спальни Савенека.

Савенек взглянул на зеркало. Черные штаны плотно сидели на его длинных ногах. Темно-красная туника оттеняла цвет кожи, и волосы казались светлее.

— Ты хорошо выглядишь, — Дармик поймал Савенека за рукав и вывел из комнаты.

Савенек прошел в гостиную, увидел там Майру. Она была прекрасной в синем платье.

— У вас пять минут, — сказал Дармик. — Я приведу Рему и Аллиссу, — он покинул комнату.

Савенек подошел и поцеловал Майру в щеку.

— Смело, если учесть, что твои родители недалеко, — сказала она.

— Это просто дружеское приветствие, — он был рад ее видеть.

— Надеюсь, ты не приветствуешь так других, — пошутила она.

Он мог безобидно заигрывать с придворными дамами, чтобы поддерживать облик беспечного принца, но не думал поцеловать другую женщину. Он взял ее за руку.

— Ты ведь понимаешь, кто прибывает? — он не знал, как король Теон и королева Элессени отреагируют, узнав, что пленили и пытались убить Савенека и Майру, а не Вена и Ари.

— Да, — Майра высвободила руку и села на диван. — Потому я тут.

Он провел руками по волосам, сел рядом с ней, зная, что она была практичной.

— Я думал, ты тут, потому что соскучилась по этому ослепительному лицу, — он улыбнулся.

— Будь серьезнее.

Порой ему не хотелось быть серьезным. Это было сложно. И от мыслей о короле Теоне и принце Паттеоне под одной крышей с Майрой Савенек нервничал. Он говорил с Неко насчет стражи для Майры. Неко отказался, заявив, что ему нужно было, чтобы его дочь могла передвигаться по замку незаметно.

— Я хочу, чтобы ты как можно больше избегала королевскую семью Апетаги. Будь очень осторожна.

— Я понимаю твои тревоги, — она похлопала его по ноге. — Но это им нужно быть осторожнее. Как только они поймут, что сделали с принцем Империона, они станут как шелковые, боясь, что твой отец отомстит.

Дармик прошел в комнату с Ремой и Аллиссой. Савенек встал, поднял Майру с собой. Он склонил к ней голову и шепнул:

— Встретимся в библиотеке в полночь.

— Майра, — сказал Дармик, — мы с твоим отцом хотим, чтобы ты была в своей комнате, пока семья Апетаги устраивается в замке. Я не хочу, чтобы они случайно столкнулись с тобой.

— Понимаю, — она поклонилась и ушла.

— Мы идем в Тронный зал? — спросил Савенек.

— Нет, мы встретим их перед замком, — сказал Дармик. — Я хочу, чтобы их сумки, одежду и все, что они принесли с собой, обыскали на яд раньше, чем они пройдут в замок.

— Наша семья должна выглядеть сильно и едино, — сказала Рема. — С этого момента будьте осторожны.

Они вышли из королевских покоев. Их окружило вдвое больше стражи. Савенеку казалось, что так будет, пока гости — и враги — были здесь. Они пошли по замку. Многие слуги убирали, другие приносили ароматные цветы, третьи несли свежий хлеб из города.

Рема и Дармик встали бок о бок перед замком, взялись за руки. Савенек и Аллисса были по краям от них. Армия Империона выстроилась вдоль дороги, ведущей к главному входу в стене.

Врата распахнулись, и двадцать четыре солдата Апетаги на конях въехали на земли замка, а за ними — четыре кареты. Когда солдаты Апетаги добрались до входа в замок, они спешились и выстроились в стороне, позволяя каретам подъехать.

Открылась дверца первой кареты, и вышли слуги. Они начали выгружать сундуки из второй кареты. Они знали, что их примут всего на неделю? Только до свадьбы, а потом они уедут домой. Последние две кареты остались закрытыми, шторы были задвинуты.

Неко направился из-за угла замка к солдатам Апетаги. Он стал громко отдавать приказы, давая понять, что он был главным, а им нужно подчиняться. Он приказал солдатам отвести лошадей в конюшни. Как только зверей увели, солдаты отправились к баракам, где им выдадут комнаты на время пребывания тут.

Как только Неко перестал ими командовать, он повернулся к слугам. Он сказал им идти за одним из его людей вокруг замка к входу для слуг. Савенек был уверен, что, как только слуги пропадут из виду, Неко хорошенько обыщет их и сундуки.

Савенек смотрел на две оставшиеся кареты. Дверца открылась, и вышла Лареисса, лиловое платье ниспадало с ее плеч, открывая руки и шею. Она была потрясающей, как и помнил Савенек. Она отошла, выпуская Зара. Кондитто вышла следующей, посмотрела на королевскую семью Империона и заняла место рядом с братом и сестрой. Светло-оранжевое платье на ней обвивало ее красивое тело. Разрез спереди открывал длинные ноги. Цвет платья подчеркивал темную кожу. Паттеон вышел, встал рядом с братом и сестрами. Дверца последней кареты открылась, оттуда появились Теон и Элессени. Они подошли к Реме и Дармику.

— Приветствую, — сказал Дармик. — Это моя прекрасная жена, императрица Рема, моя дочь, кронпринцесса Аллисса, и мой сын, которого вам уже довелось встречать, принц Савенек.

Король прищурился, глядя на Савенека.

— Я тебя помню, — сказал Теон. — Но ты назвался Веном.

Савенек не стал переживать из-за едкого укола.

— Вен — мое прозвище. Сокращение от Савенека, — он улыбнулся, намекая, что это было очевидно.

— Ты не представился принцем, — возмутился Теон.

— Тогда я им и не был.

Теон посмотрел на Дармика, желая объяснений.

— Уверен, вы слышали, что Аллисса и Савенек — двойняшки, — сказал Дармик. — Аллисса выросла в замке, а Савенек — с надежным другом.

— Да, — добавила Рема. — Мы рады, что наши дети, наконец, живут с нами.

Теон ждал, что они продолжат. Дармик и Рема молчали, и король поманил к себе детей и представил их.

— Мы рады, что вы добрались сюда, — сказала Рема таким сладким голосом, что Савенека тошнило. — Прошу, пройдемте внутрь. Вам нужно перекусить.

— Мы бы хотели сначала увидеть свои комнаты, — сказал король Теон. — У нас был долгий путь, мы хотим освежиться.

— Хорошо, — ответил Дармик. — Мой верный советник покажет вам ваши покои. Вечером пройдут ужин и танцы. Мы ждем вас там, — Дармик не дожидался ответа, прошел в замок.

Рема, Аллисса и Савенек поспешили за ним.

Внутри, оказавшись подальше от королевской семьи Апетаги, Савенек провел руками по волосам.