— Я знаю, что ты прав. И что мы оба будем всю жизнь носить маски.

Савенек не мог поверить, что скажет такое:

— Кердан хороший. Не переживай, он верный и достоин доверия.

— Я не ревную, — она скрестила руки и надулась. — Ну, может, немного.

— Тебе не о чем переживать, — Савенек прокрутил ситуацию в голове. Жана настаивала связать королевство браками. Теперь Жана была мертва, так зачем Апетаге тот брак? Из причин Савенек видел только шанс отогнать Тельмену. Без брака Апетага всегда будет под каблуком у Тельмены. Но с таким выгодным браком Апетага будет достаточно сильной, чтобы противостоять Тельмене. Так что у Империона был шанс переманить Апетагу на свою сторону.

Савенек вздохнул. Все становилось сложнее, а еще даже не прибыла Тельмена. 

Аллисса

— Ваше высочество, — сказал Натенек Аллиссе. — Я могу попросить у вас минутку?

— Конечно, — она отодвинула стул и встала, радуясь покинуть Обеденный зал. Она не думала, что могла сидеть и завтракать, делая вид, что не смотрит на Кердана, который сидел рядом с Кондитто. Аллисса хотела выцарапать женщине глаза.

Она вышла за Натенеком. В коридоре ее страж последовал за ней. Они прошли в библиотеку, Аллисса вдохнула запах книг, тут же расслабилась. Ее страж остался у двери. Она прошла в свою нишу. Шторы были раздвинуты. Она не помнила, чтобы оставляла их так вчера, когда уходила. Может, слуга убрал для нее. Стопка книг, которые она читала, была по центру стола, и Аллисса отодвинула ее к окну. Она думала, что оставляла две стопки — которую нужно было прочесть и которую хотелось прочесть.

— Две вещи, — Натенек вытащил кое-что из кармана. Он опустил флакон на стол. — Я хочу, чтобы ты это проглотила.

— Что там?

— Возможно, противоядие от яда из Апетаги.

— Возможно?

— Целительница еще работает над ним. Но Тельмена прибудет сегодня, и я хочу, чтобы ты это приняла. Это лучше, чем ничего.

Она взяла флакон и откупорила его. Завоняло гнилой рыбой.

— Зажми нос. Это поможет.

— Вы уже давали это Савенеку?

— Нет, ты первая. Я дам это твоим родителям и брату следом.

Она зажала нос и проглотила вязкую субстанцию как можно быстрее. Она застряла в горле, и Аллисса подавилась. Натенек передал ей флягу. Она сделала пару глотков, чтобы было проще проглотить вязкое противоядие. Ее горло горело, она опустила флягу на стол.

— То был эль, — сказал он. — И нужно было сделать только глоток, — он забрал фляжку и флакон, закрыл их и убрал. — А теперь второе.

Аллисса отклонилась на скамье, грудь была теплой, сердце колотилось. Ее нога что-то задела. Она заглянула под стол, увидела, что что-то упало на пол. Она склонилась, подняла книгу и кусочек ткани — платой Майры. Книга была о женщине, которая билась в рядах армии во имя короля. Она опустила книгу на стол, уверенная, что одолжила ее Майре давным-давно. Майра вернула ее, это точно. Так как ее книга и платок Майры попали на пол?

— Все за тобой наблюдают, — сказал Натенек, отвлекая ее.

— Знаю.

— Ты плохо справляешься.

— Что? — она села прямее.

— Если мы хотим, чтобы все получилось, тебе нужно играть роль. Ты выходишь за Одара. Ты влюблена в Одара. Ты слишком глупа, чтобы понять, что он использует тебя.

Она скрестила руки.

— Я не буду вести себя как дура.

— Я тебя и не прошу. Я говорю тебе сделать вид, что ты влюблена в Одара, и перестать при всех глазеть на Кердана. У него своя роль.

— Мы не можем просто убить их всех и покончить с этим? — она уперлась локтями в стол и потерла висок. Было сложно играть в эти опасные игры.

— Я бы хотел, — он рассмеялся. — Чтобы быть лидером, какой нужен нам, нужно действовать по порядку. Сначала разговор, потом убийство.

— Ладно. Я изображу наивную женщину, влюбленную в Одара.

— И перестанешь смотреть на Кердана. Даже когда тебе кажется, что никто не смотрит, кто-то точно следит.

— Хорошо.

— Веди себя не опасно. Говори об одежде, прическах, обо всем таком. Дай им то, что они ждут, и они увидят только это.

— Что-нибудь еще? — спросила она.

Он отклонился на скамье, разглядывая ее.

— Как все между тобой и Савенеком?

— Все хорошо, — они уже не пытались превзойти друг друга. — А что?

— Я переживаю за него. На него многое свалилось за последние недели. Он не такой крепкий, как ты думаешь.

Было сложно поверить. Натенек вырастил Савенека, и тот был в Братстве. Он был крепким.

Натенек посерьезнел.

— Приглядывай за ним.

— Хорошо.

— Он не попросит о помощи, даже если будет в ней нуждаться.

Ей не нравилось это признавать, но она понимала нежелание просить о помощи.

Солдат вбежал в библиотеку.

— Ваше высочество! Тельмена прибыла. Ваши родители ждут вас снаружи.

Аллисса направлялась к выходу из замка, заметила Кердана, идущего по коридору со своими людьми. Они выглядели впечатляюще. Все четверо были в плотных штанах и туниках, меховые накидки окутывали плечи. Кердан был в простой короне, и только это указывало, что он — король Рассека.

Аллисса пыталась не улыбаться, глядя, как люди чуть не падают, пытаясь уйти с дороги рассекцев. А потом вспомнила свой недавний разговор с Натенеком и заставила себя отвести взгляд.

— Сестра, — сказал Савенек, подошел к ней, сцепив ладони за спиной.

— Брат, — она подыграла ему.

— Не пойти ли нам встречать самых важных гостей вместе? — его глаза хитро блестели.

— Пожалуй, стоит пойти, — она старалась не смеяться.

Он протянул руку, и она обвила ее. Они пошли к выходу из замка, где ждали Рема и Дармик.

Несколько карет стояли во дворе, но никто еще не вышел. Еще несколько карет подъехало к уже стоящим.

— Это уже слишком, — пробормотала Рема.

— Просто показывают богатство, — ответил Дармик.

— Или они могли привезти много солдат или много яда, — отметил Савенек.

Все посмотрели на него.

— Что? — невинно спросил он. — Я просто озвучил варианты.

Ее брат анализировал происходящее не так, как она. Порой Аллисса гадала, что происходило в его голове.

Одар выбежал из замка.

— Простите, опоздал, — он встал возле Аллиссы, поцеловал ее в щеку.

Она отпустила Савенека, выдавила улыбку и сказала:

— Я рада, что ты тут, — она обвила его руку. Она не хотела, чтобы он целовал ее, даже если только в щеку. От этого было неприятно, и поцелуй не был необходимым.

— Мои родители зовут тебя днем на чай.

— Это мило, — сказала она, стараясь не кривиться. Она не хотела проводить с ними время.

— Твои родители тоже приглашены.

— Посмотрим, — сказала Рема. — Все прибыли, и днем я созову всех на встречу. Я не хочу, чтобы все они были тут дольше необходимого.

— Согласен, — сказал Савенек. — Чем дольше они тут, тем выше шансы, что что-то пойдет не так.

Савенек всегда был прагматичным. Дармик не зря решил передать армию ему.

Одар склонился к уху Аллиссы и прошептал:

— Расслабься. Мы хотим все исправить с этими королевствами.

Она глубоко вдохнула. Одар был прав. Но ей все равно не нравилась ее роль. Аллисса хотела, чтобы все это скорее кончилось.

— Как долго нам тут стоять?

— Хороший вопрос, — Дармик махнул своему солдату. — Узнай, где королевская семья. Или они выходят через пять минут, или мы уходим внутрь, даже если это посчитают грубым с нашей стороны. Я не заставлю жену стоять тут зря.

— Да, Ваше величество, — солдат поспешил к одному из кучеров и махнул, что хочет поговорить.

— Мои родители подтвердили, что брат и его жена остались в Тельмене, — сказал Одар.

Отлично. Хоть это прошло по плану. Теперь, если выйдут только король, королева и принц, они справятся. Собрались тучи и закрыли солнце. Прохладный воздух обещал дождь.

Приехал еще ряд карет. Всего их было пятнадцать.