— Да, не переживай.

— Твоя мама все равно просит стражу. Так что мне нужно выбрать дюжину человек, которые будут отвечать за твою безопасность.

— Дюжину? — это было слишком.

— Шестеро все время будут с тобой. Они будут меняться, чтобы поесть и поспать.

— А мы не можем сделать их вдвое меньше? — чтобы терпеть было проще.

— Боюсь, не выйдет. В королевской страже по дюжине солдат, и при дворе с тобой всегда должно быть сопровождение.

Савенек пытался сказать себе, что это была только игра, что это не навсегда, он знал что это не так. Это теперь была его новая жизнь.

Марек рассмеялся.

— Ты похож на свою сестру. Она тоже не любила ходить со стражей, — он бросил меч Савенеку, и тот ловко поймал его.

— Внутри замка тоже нужна стража? — он понимал стражу на публике, но внутри? Разве тут не стояли всюду стражи?

Марек взмахнул мечом, и Савенек легко отразил удар.

— Я могу выбрать людей, которые будут держаться на расстоянии, не мешать тебе, — он снова замахнулся.

Или мог выбрать тех, кто будет нависать над Савенеком, сводя его с ума? Он осторожно продумал ответ.

— Только мужчин? — Савенек улыбнулся, представляя, как его охраняет Майра. Это было бы забавно. И он не был бы против.

Марек взмахнул мечом низко, выбил ноги из-под Савенека. Проклятье. Он отвлекся на Майру и пропустил атаку.

— Даже не думай о моей сестре, — сказал Марек тихо и с яростью. Он навис над Савенеком, пытаясь угрожать ему.

Савенек невольно улыбнулся. Майра рассказывала брату о нем.

— Как она? — Марек не успел ответить, Савенек сбил Марека взмахом своих ног. Савенек прижал его к полу. — Не думаю, что помощники должны угрожать королевичам.

— Она — моя сестренка, — прорычал Марек.

— И?

— Я не хочу, чтобы ты использовал ее и бросил с разбитым сердцем. Она — не отвлечение и не игрушка, — его лицо покраснело от ярости.

Ах. Марек переживал из-за намерений Савенека. Это можно было исправить. Он боялся, что дело было в его воспитании, и что его растили как убийцу.

— Я забочусь о Майре. Как друг, а то и нечто большее. Я не стал бы ее использовать.

— Ты — принц. Ты можешь получить всех, кого хочешь.

Савенек отпустил его и встал.

— Может быть, но я не такой, — он поднял мечи и вернул на стену. — Меня не растили принцем. Я знаю только одно — защиту Империона. Я тут ради своего королевства, а не своих удовольствий.

Марек сел, но не ответил. Наверное, не знал, что думать. Верить Савенеку или нет.

Если Савенек хотел быть ближе к Майре, нужно было подружиться с ее братом.

— Сейчас мне нужно привыкнуть к новому статусу. Мне нужен тот, кому я доверяю, кто покажет мне замок и город, кто поможет понять внутреннюю работу армии. Ты можешь это сделать?

Марек встал и вытер рукой лоб.

— Могу. Просто оставь Майру в покое.

Было сложно соединить независимую женщину, с которой Савенек путешествовал по Апетаге, с той, кого укрывали и защищали отец и брат.

— Хорошо. Но обидно, что ее способности не использует Братство. Она умная, была бы отличным шпионом.

— Она не может быть частью Братства. Она — женщина. И то, что ты был с ней на миссии, не означает, что ты знаешь ее настоящую.

— Ясное дело. Но ты подумаешь, можно ли ей позволить работать с моими шпионами по расшифровке писем других королевств?

Марек вздохнул.

— Я подумаю.

Это уже было хорошо. Пока что Савенеку этого хватало. 

Савенек

Сидя за столом в своем кабинете, Савенек читал отчеты шпионов, присланные из Тельмены и Апетаги. Тельмена не приобретала больше яд у Апетаги. Но они купили много мечей. И Тельмена активно набирала людей в армию. Было много отчетов, что армия собиралась в Лумаре, столице Тельмены. Там их тренировали, но многие солдаты были неуклюжими. И все же Савенеку это не нравилось.

Апетага, с другой стороны, все еще добывала цветы кеппер и создавала яд. Но яд не покидал королевство. Савенек стучал пальцами по столу. Это было проблемой. Пора вмешаться. Шахту нужно было уничтожить. Но как, не рискнув жизнями тех, кто там работал? Цветы кеппера нужно тоже убрать. Он не знал, сможет ли сжечь поля, где они росли.

— Я так и думала, что найду тебя тут, — Рема прошла в кабинет. Она улыбнулась Мареку — только его Савенек оставил внутри — и он поклонился. — Ты заставил остальную стражу ждать снаружи?

— Марек, технически, не член моей стражи. Но да, я заставил их побыть в коридоре, чтобы я мог подумать, — скучно было следовать за ним весь день и стоять там и ничего не делать. Хоть он пробыл в Лейксайде пару недель, он все еще не привык к постоянному наблюдению за ним.

Рема подняла листок.

— Это от твоего отца. Он послал его на прошлой неделе, но пришло только что.

Савенек взял письмо и прочел его.

— Ту говорится, что Жана мертва.

— Да.

И там говорилось, что Аллисса убила Жану, а Кердан помогал с планами и убийством, а Неко и Натенек были в порядке. Рема расхаживала перед столом.

— Что такое? — спросил Савенек. Он убрал отчеты в урну для сожжения.

— Ты прочел, что написал Дармик?

Савенек кивнул.

— Аллисса убила Жану.

— Потому ты расстроена? — она переживала, что ее дочь вовлекли в убийство?

Рема сжала кулаки.

— Аллисса пережила ад. Я знала, что она прочла письмо и устремилась в Рассек, и я думала, что твой отец оставит ее в поместье Вомека, где безопасно, — она подняла руки. — А не возьмет ее в терзаемый войной Рассек выманивать безумную женщину из укрытия, чтобы моя дочь смогла ее убить! — она резко села на стул.

— Я не знаю Аллиссу, — сказал Савенек. — Но на ее месте я бы тоже использовал шанс.

— Я знаю. И я тоже так сделала бы.

— И все уже произошло. Мы не можем ничего изменить.

— Знаю.

— Тогда в чем проблема? — Савенек чего-то не понимал.

Рема встала.

— Этой ночью празднование твоего дня рождения. Надеюсь, твои отец и сестра вернутся домой вовремя, — и она вышла из комнаты, закрыла за собой дверь.

Он взглянул на Марека.

— Не спрашивай меня, — сказал Марек. — Она — твоя мать.

Савенек потер лицо, хотел поговорить с кем-то об отчетах шпионов. Обычно он делал это с Натенеком, но Натенека тут не было. Он указал на стул у стола и сказал:

— Сядь.

Марек тут же послушался.

Савенек быстро написал письмо. Сначала он сказал Братству отыскать способ уничтожить шахту Апетаги, не убив всех в ней. И он приказал им следить за армией Тельмены и всеми ее передвижениями. Он свернул письмо и сунул в ящик на столе. Член Братства приходил каждый день доставить и забрать послания. Савенек ни разу не видел, кто приходил.

— Ты хотел меня о чем-то попросить? — сказал Марек.

— Нет, я хочу обсудить свои мысли.

Марек махнул Савенеку продолжать.

Тот отодвинул стул, закинул ноги на стол и сцепил ладони за головой.

— Когда я был в Апетаге с Майрой, мы нашли письмо. Майра смогла его расшифровать. Так мы поняли, что Апетага хотела отправить яд в Рассек.

— Поставки, которые вы с моей сестрой уничтожили?

— Да, — Майра рассказала брату о путешествии с Савенеком. Он старался не улыбаться как идиот. — И в письме упоминается об объединении четырех королевств: Рассека, Френа, Тельмены и Апетаги.

— Как они объединятся?

— Через брак. Принц Кердан с принцессой Кондитто, принцесса Лареисса с принцем Джемом, принцесса Шелена должна быть с принцем Одаром.

— Аллисса говорила, что Френ порвал контракт между Шеленой и Одаром, — Марек сцепил ладони перед лицом. — Интересно, что потом принц Одар прибыл в Империон, желая брак с Аллиссой.

Савенек задумался.

— Думаешь, Френ хочет уйти от объединения с другими королевствами?

— Не знаю. Допустим, другие браки произошли. Это объединит Рассек и Апетагу, Тельмену и Апетагу, а Френ с Тельменой уже объединены браком принца Крена и принцессы Жестины.