У третьей двери справа страж остановился.

— Можете спать тут, — он встал в комнате у двери, словно собирался простоять там всю ночь.

Савенек прошел внутрь, почесывая голову.

— Ладно, спасибо, — он прошел к кровати и плюхнулся на нее. Матрас был таким мягким, что он почти таял. Савенек оглядел комнату. Высокий шкаф стоял в углу, комод — напротив кровати, на другой стороне был камин, а в конце кровати — широкое кресло. Шесть окон выстроились на стене за его кроватью, и шторы были раздвинуты, лунный свет заливал комнату.

Бренек все еще стоял у двери.

— Эм, можешь идти, — Савенек не знал, как правильно отпустить кого-нибудь.

— Меня назначили вашим стражем. Я не могу упускать вас из виду.

Савенек фыркнул. Он не был принцем-неженкой, который нуждался в защите.

— Я всю жизнь тренировался с Братством Короны, — он смог бы сбить Бренека на пол за тридцать секунд.

— У меня приказ, — Бренек остался стоять там, расставив ноги на ширине плеч, опустив спокойно руки по бокам, словно мог так простоять несколько часов.

— Ты можешь хотя бы стоять за дверью? — было не по себе из-за Бренека тут. Савенек не хотел, чтобы кто-то смотрел, как он спал. И, если честно, это оскорбляло. Он не нуждался в сиделке.

— Это нужно обсудить с императором.

Не желая спорить, Савенек разулся и взбил подушку. Матрас был слишком мягким, а одеяла — излишне роскошными. Он не стал раздеваться, вытянулся поверх одеял, не желая привыкать к этой комнате. Он отчасти надеялся, что проснется дома, в своей кровати, а это все окажется кошмарным сном.

Савенек вскочил. Что-то разбилось в другой комнате. А потом кто-то закричал от гнева и горя. Он протер глаза, пытаясь понять, где находился.

Бренек все еще стоял у двери, не реагировал на шум. Савенек выбрался из кровати и зевнул. Снаружи все еще было темно. Он постоял минуту, слушал, как спорили два голоса — мужской и женский. Слова разобрать не удавалось, и он прошел к двери и приоткрыл ее на дюйм. Бренек ничего не сказал.

— Я понимаю, что ты расстроен, — гнусаво сказала Рема. — Как и я. Но это не означает, что ты должен сам идти в Рассек убивать Дрентона.

— Он этого не ожидает, — ответил Дармик. — Я смогу пробраться, перерезать ему горло и выбраться раньше, чем кто-нибудь поймет, что случилось.

Казалось, они были в гостиной в конце коридора, в котором стоял Савенек.

— Я не сомневаюсь, что ты сможешь, — сказала Рема, голос дрожал, словно она плакала, — но мы не можем рисковать.

— Тогда я поведу всю армию в Рассек, — ответил Дармик с яростью в каждом отчеканенном слове. — Мы уничтожим все на своем пути.

Савенек поежился. Он не сомневался, что Дармик так поступит.

— Я поговорю с императором и императрицей, — прошептал он. — Оставайся тут.

Бренек кивнул.

Савенек вышел из комнаты, закрыл за собой дверь. Теперь он прогнал стража, и ему нужно было найти путь из королевских покоев. Он хотел побыть в одиночестве. Он не мог сейчас идти к Реме и Дармику, и он не хотел застрять в своей комнате с кем-то, следящим за каждым его движением.

Савенек пошел прочь от гостиной, прокрался по коридору в смежную спальню. Он открыл дверь и проник внутрь. Он подошел к окну и понял, что находился на третьем этаже. Он собирался открыть окно…

— Что ты делаешь? — осведомился Дармик.

Савенек выругался. Его никогда еще так не заставали врасплох. Как он мог не услышать приближение Дармика?

— Думал, что сможешь выбраться из окна? — спросил Дармик. — Уйти бродить по замку незаметно?

Это Савенек и задумывал.

— Мне нужно побыть одному.

Дармик прошел в комнату, закрыл за собой дверь.

— Мне не нравится, когда кто-то смотрит на меня, пока я пытаюсь уснуть, — добавил Савенек. Он всю жизнь учился скрываться в тенях и оставаться незаметным.

Дармик вздохнул.

— Только не снова.

— Что?

— Твоя сестра все время спорила со мной из-за этого, — он скрестил руки на груди. — И я договорюсь с тобой, как с ней. У твоей комнаты все время будут стоять два стража, но ты не будешь вылезать в окно. Никогда. Понятно?

Савенек склонил голову. Дармик пытался указывать ему? Это ему не нравилось. Его биологического отца не было рядом всю его жизнь. Дармик не мог просто появиться, когда ему понадобился Савенек, и ждать, что тот начнет его слушаться.

Он не ответил, а сменил тему.

— Как вы узнали, что я был тут? — комната была похожей на ту, что дали Савенеку. Она была большой, но недостаточно роскошной для императрицы и императора. Если это не была комната Дармика, то Бренек выдал Савенека?

— Интуиция. Так сделала бы твоя сестра.

Снова напоминание о сестре, которую Савенек не знал. Его всю жизнь будут с ней сравнивать? Он постоянно будет в ее тени?

— Учитывая все, что я узнал за ночь, я прошу просто побыть немного одному, чтобы осознать новую реальность, — без взглядов на нем. Он не так много просил.

Дармик оглянулся на закрытую дверь. Он понизил голос и сказал:

— Обещай, что не покинешь земли замка. Я уверен, что у Рассека шпионы по всему городу. Там для тебя опасно, каким бы талантливым ты ни был. Теперь ты принц, и тебе нужно понимать, что твоя безопасность в приоритете. Империону нужен наследник.

Что Дармик пытался сказать?

— Я могу покидать королевские покои?

— Если уйдешь сквозь двери, будешь со стражем.

Значит, был другой выход.

— Коридоры слуг?

— Нет. Слишком очевидно. Уверен, ты найдешь способ лучше. Твоей сестре нравился тот метод, — он указал на угол комнаты. — Если кто-нибудь тебя поймает, я ничего не знаю.

— Моя… сестра убегала?

Дармик улыбнулся, его лицо смягчилось.

— Все время. Она убегала в Лейксайде.

— Не хотела жить в замке?

— Она любила Империон и хотела помочь. Она искала преступников, арестовывала их и садила в тюрьму.

Его сестра так делала? Боль расцвела в груди Савенека. Он никогда не узнает Аллиссу. Все годы он ощущал, что чего-то не хватает, и когда понял, чего, не мог ее встретить.

— Мне нужно вернуться к твоей матери. Она… как понимаешь, у нее тяжелое время. Увидимся на рассвете для пробежки, — он вышел из комнаты.

Савенек моргнул. Он говорил только что не только с настоящим отцом, но и с императором Империона и командующим армией Империона. Дармик точно был самым властным и важным человеком на континенте, не только в Империоне. Савенек все еще был в шоке от их родства.

Качая головой с потрясением, он прошел в угол, куда указал Дармик. Там была квадратная деревянная дверь в два фута шириной. Он открыл ее. Видимо, это был люк для белья. Он с подозрением посмотрел на проем, уверенный, что не поместится в нем. Он ощупал стены, понял, что сама шахта была шире люка. Попробовать стоило. Если он застрянет, тогда и будет думать, что делать.

Он втиснулся в проем. Ноги нашли опору на стенах, и он пролез в люк с головой. Было чуть тесновато, его плечи задевали стороны. Глубоко вдохнув, он заставлял себя сохранять спокойствие, пока опускался. Если повезет, проем не сузится. Процесс был медленным, но он ощутил левым плечом другую дверь. Он толкнул ее, заглянул в комнату. Там был большой стол и стены с книгами. Он проник в кабинет.

Он не знал, зачем люк для белья был в кабинете. Если только раньше тут не была спальня. Он прошел глубже в комнату и уловил движение в одном из углов. Он застыл и понял, что при нем не было оружия. Он в оружии и не нуждался. Но было бы неплохо иметь при себе нож.

Высокий мужчина появился из теней. Его туника натянулась на плечах, светло-каштановые волосы были коротко обрезаны, и на поясе мужчины был меч.

— Я все думал, как скоро ты появишься.

Черт. Это был Неко. Отец Ари и правая рука Дармика.

Неко отодвинул стул от стола и похлопал по нему.

— Присаживайся.

Савенек сглотнул. Казалось, он прошел на допрос. Не зная, как обращаться к известному мужчине, Савенек решил не говорить и делать то, что попросит Неко.