— Я все еще не могу поверить, что ты бросилась под нож ради моего брата.

— Любовь толкает на безумные поступки.

— Это точно, — Аллисса подошла и обвила рукой пояс Кердана.

Он поцеловал ее в макушку.

— Ты готова узнать, как живут рассекцы? — спросил он у нее.

— Да, — она уже собралась для путешествия. Майра отправит остальные вещи Аллиссы в течение двух недель. Аллиссе и не нужны были империонские платья, в Рассеке было холодно. Ей придется попросить там наряды, подходящие под местный климат. Но она хотела, чтобы с ней были ее книги, украшения и мелочи.

— Раз мы уезжаем завтра утром, у нас еще есть время. Не хотела бы побороться со мной? — спросил Кердан.

— Звучит забавно, — ответила она.

— Говоря «побороться», — спросила Майра, — ты имеешь в виду настоящую борьбу? Или это разговоры о спальне, о которых я не хочу ничего знать?

Кердан рассмеялся. Глаза Аллиссы выпучились.

— Майра!

— Что? — невинно спросила она.

— Это моя сестра, — сказал Савенек. — Прошу, не надо о таком воображать, — он пошел прочь, качая головой.

Майра рассмеялась и пошла за ними.

— Я в прямом смысле, — сказал Кердан, еще улыбаясь. — Я хочу убедиться, что ты и дальше тренировалась.

— Знаю, — она смотрела в его теплые карие глаза и пыталась скрыть эмоции, говоря. — Но люди будут ждать наследника, так что нам нужно поработать и над этим.

— Женщина, — он оглядел двор. Их стражи были в паре футов от них, придворных видно не было. — Ты не знаешь, что со мной делаешь, — он игриво прижал ее к стене, руки оказались по бокам от ее головы.

Она не хотела узнавать, что он собирался сделать. Аллисса обвила руками его шею и поцеловала его. 

Савенек

— Погоди, — сказала Майра, — я не могу идти так быстро, — она неплохо передвигалась, но бок под платьем был покрыт бинтами, чтобы в рану от ножа не попала инфекция.

Савенек тут же замедлился.

— Прости, — он просто хотел уйти от Кердана и Аллиссы, пока они не стали целоваться. Он не хотел видеть, как сестра показывает всем свои чувства.

Когда молодоженов уже не было видно, Савенек нашел скамью с видом на фонтан. Он плюхнулся на нее.

— О чем думаешь? — спросила Майра, садясь рядом с ним.

Откуда она знала, что он был расстроен?

— Ни о чем, — Майре не нужно было слушать о его проблемах. Он не был женщиной, не мог говорить о каждой мелочи.

— Ладно. Не говори мне, — она принялась вставать.

Он поймал ее за руку и притянул на скамью.

— Не уходи, — если честно, он сейчас нуждался в друге.

— Тогда скажи, что тебя беспокоит.

— Я рад, что Натенек едет с Аллиссой, — так и было. Натенек точно позаботится об Аллиссе в Рассеке, и Савенеку не нужно было переживать из-за сестры.

— Но?

Но Натенек был его отцом, а не Аллиссы. Но если бы он это сказал, прозвучал бы как нюня.

— Я просто удивлен, что он покидает Империон.

— То есть, покидает тебя? — она сразу поняла суть проблемы.

— Да, — может, Натенек делал это намеренно. Покидая замок, он делал так, чтобы Савенек и дальше развивал связь с Дармиком, родным отцом. Часть Савенека даже думала, что Натенек делал так для Ремы. Вряд ли она нравилась Натенеку в романтическом плане, но Натенек был ей ужасно верен, защищал ее. Савенек полагал, что он относился к ней как к сестре. Он провел руками по волосам, пытаясь все осознать.

— Я рада, что едет он, — сказала Майра. — Я не хочу, чтобы мой брат был в Рассеке без того, кому можно доверять.

Савенек согласился. Решение Натенека было логичным, но это не отменяло его реакцию.

— Знаешь, — он взглянул на Майру, — Марек и Натенек устроят хаос.

— О, я знаю, — она улыбнулась.

— И Аллисса окажется в гуще всего с ними.

— Да, — она звучала грустно.

— Печалишься, что не едешь с ней? — спросил он.

— Немного. Я буду скучать по подруге. Но я рада быть тут с тобой.

Он смотрел, как вода ниспадает с фонтана, пытался представить, что ждало в будущем. Он будет управлять Братством, работать вместе с Майрой.

— Нужно кое-что прояснить, — сказал он и встал.

Она нахмурилась.

— Например?

— Ни при каких обстоятельствах не прыгай под оружие ради меня.

— Я не могла позволить Паттеону ранить тебя. Ты — принц, — ее щеки стали розовее, уголки губ поднялись в опасной ухмылке.

— А ты — женщина, которую я люблю. Я не могу пускать тебя в свои сражения, — хоть Майра выглядела бы чудесно, сражаясь мечом.

Она отклонила голову и посмотрела на небо.

— А если я скажу, что сделала это не ради тебя?

— Тогда ради кого? — спросил он.

Прядь ее волос трепал ветер, дразня его. Он провел руками по коленям, чтобы не поймать ту прядь и не стать ею играть. Ему не хватало, чтобы Неко застал его, трогающего Майру. Неко тогда отрубит Савенеку руку.

— Я сделала это ради себя, — она взглянула на него. — Я не могла представить жизнь без тебя. Я не думала. Увидела клинок и среагировала.

Он придвинулся ближе, их бока разделял дюйм.

— Я еще никогда так не боялся, как когда в тебя вонзился тот нож. Когда ты упала и сказала, что не чувствуешь ноги… я был таким беспомощным… — та паника вернулась. — Я не могу представить жизнь без тебя. Мысль о твоей смерти, еще и из-за меня, невыносима.

— Тогда ты знаешь, что я чувствовала, — сказала она. — И на моем месте ты сделал бы то же самое, хоть твоя жизнь куда ценнее моей.

— Насчет второго не согласен. Моя жизнь бесполезна без тебя.

— Кто знал, что ты можешь быть таким романтиком? — пошутила она. Майра подняла цепочку на шее и вытащила ключ, что он вырезал для нее. Она носила его под платьями.

Радуясь, что ключ всегда был при ней, он вытянул перед собой ноги и скрестил их.

— Но мы хотя бы будем романтиками вместе. Когда не заняты шпионами, убийцами и управлением королевством.

Она рассмеялась, звук разнесся по двору, и он был чудеснее всего, что Савенек когда-либо слышал.

Хоть Савенек долго прожил без сестры, он неплохо узнал ее за их короткое время вместе. Он стоял внизу шахты для белья и ждал ее.

И через пару минут она вылетела оттуда.

— Откуда ты знал? — спросила она, встала и поправила одежду.

— Это твоя последняя ночь в Лейксайде. Что еще ты можешь делать?

Она улыбнулась.

— Кердан чуть встревожился, увидев, как я ухожу из нашей комнаты в свою старую спальню. А потом понял, что я делала, покачал головой и ушел спать.

— Наверное, кто-то из его людей следит за тобой.

— Уверена в этом, — она кивнула на дверь, и они вышли, покинули замок и земли при нем.

Они шли по Лейксайду, холодный ветер вызывал у Савенека дрожь. Он не скучал по пескам Города Императора, но скучал по теплу.

— Что ты хочешь сделать в последнюю ночь тут? Пойти в таверну? Поймать воров? Просто прогуляться?

Аллисса оглядела улицу, схватила его за рукав и потащила в узкий переулок. Она прошла тридцать шагов, добралась до лестницы на стене здания справа. Аллисса поднялась по ней, Савенек — следом, не зная, что она задумала.

Наверху он увидел, что Аллисса растянулась на ровной крыше, смотрела на звезды. Савенек лег рядом с ней. Звезды этой ночью казались ярче. Он вдохнул запах пекущегося хлеба, вспомнил тетю и дядю в Городе императора. Они знали, кем он теперь был? Когда он навестит их, они отнесутся к нему по-другому?

— Я скучаю по запаху океана, — признался он.

— Я буду скучать по этому. В Кловеке нет города. Просто замок с поместьями и маленькими деревнями вокруг него.

Так даже лучше. Проблем будет меньше, чем она не будет убегать в город, чтобы осмотреться. Но Савенек не сомневался, что она найдет то, что будет испытывать терпение Кердана.

— Хочется уехать в Рассек? — спросил он, не зная, был ли еще в Кловеке тот, кто пытал ее. Как Аллисса справится, если увидит его снова? Как она выдержит жизнь в замке, полном плохих воспоминаний? Она будет в порядке? С ней хотя бы будут Марек и Натенек, но все же…