— Спасибо всем, что пришли, — сказал Дармик.

Аллисса встала, желая уйти отсюда. Одар взял ее под руку и повел к двери. Она ощущала, как Метек следил за каждым ее движением. Одар сжал ее крепче. Он тоже это ощущал. 

Савенек

Савенек вошел в Обеденный зал, который был уже полон королевичей и придворных. Все болтали за столами, развлекались, пока ели. Он надеялся, что еда была безопасной, без яда. После встречи, если ее можно было так назвать, король Метек мог добавить яду всем, чтобы захватить весь континент. Король был достаточно безумен для этого.

Он шагал мимо придворных, улыбался и кивал, направляясь к главному столу, где сел рядом с сестрой. Он хотел, чтобы Майра составила ему компанию. Но она работала над расшифровкой письма, написанного королем Метеком. После встречи король умчался в свою комнату и закончил письмо. Он отдал его своему слуге. Савенек назначил члена Братства следить за королем, шпион следовал за слугой. Тот отдал письмо солдату из Тельмены. Шпион смог скопировать письмо до того, как солдат уничтожил его. Когда Савенек увидел, что письмо написано непонятно, он отдал его Майре на расшифровку. Майра сказала, что оно было написано неким шифром, и ей нужно было время, чтобы разобраться с ним. Она с тех пор не выходила из его кабинета.

— Что такое? — спросила Аллисса с тревогой. Она держала вилку в руке, словно ела, но только притворялась. Как и он. Мера предосторожности, еда могла быть отравлена.

— Ничего, — он не хотел беспокоить ее, она уже была на взводе.

Вошли Рема и Дармик. Они остановились поговорить с несколькими людьми, пока направлялись к столу.

Дармик хотел, чтобы семья встретилась в королевских покоях после бала, чтобы продумать планы по убийству Метека, Коры и Джема. Рема в этот раз не настаивала на переговорах. Она согласилась, что нужно было действовать, и как можно быстрее. И теперь Савенек был на грани.

— Не понимаю, что делает Марек, — сказала Аллисса. — Он сказал, что останется в коридоре с остальной моей стражей, ведь в комнате много стражи моих родителей.

Савенек встал, зная, что это значило.

— Наверное, Майра закончила расшифровывать письмо, — он прошел по комнате, кивая и улыбаясь придворным по пути.

— Она закончила? — спросил Савенек у Марека.

— Да, — он кивнул на дверь, и они вышли из Обеденного зала. Они прошли по коридору к кабинетам. Марек прошел в кабинет Неко и придержал дверь для Савенека.

Как только они остались одни, Марек отпустил рукоять меча.

— Майра смогла расшифровать письмо. Король Метек отдал солдату прямой приказ убить императрицу, императора и принца.

— Но не принцессу? — спросил Савенек, тут же понимая, почему он хотел сохранить ее живой — чтобы удержать трон.

— Верно.

— Ты уже сказал моим родителям? — он понял после этого, что назвал Рему и Дармика своими родителями. Он не помнил, когда начал их так воспринимать.

— Нет. Майра пришла ко мне, попросила сразу рассказать тебе.

— Мне нужно поговорить с ними, — он проверил кинжалы, скрытые в рукавах, на поясе и в штанах. Все было на месте. — В письме говорилось, когда пройдет убийство? — он надеялся, что Метек, Кора и Джем покинуть замок завтра. Тогда их настигнет фатальный несчастный случай. Но перед тем, как думать об их убийстве, ему нужно было убрать солдата. Он провел руками по волосам. Натенек подходил для этого. Нужно было срочно найти его.

— Солдату приказали убить тебя и твоих родителей завтра на свадьбе.

Тогда у них было много времени.

— Майра просила тебя быть осторожным, — сказал Марек.

— Буду.

— Да, будешь. Я не хочу, чтобы моя сестра переживала из-за тебя.

Савенек пошел к двери.

— Я сообщу родителям. Ты найдешь Натенека. Скажи ему разобраться с солдатом. Ты ведь знаешь, кто тот солдат? — иначе они просто уберут всех солдат Тельмены с земель замка. Их было всего два десятка в бараках.

— Да, мы узнали, кто тот солдат, который получил письмо. За ним следят.

— Отлично, — следующие сутки будут напряженными.

Савенек прошел в Главный зал, где проводили бал. Музыканты играли в углу, люди ходили у стен. Все танцы проходили в центре. Многие говорили о свадьбе Аллиссы и Одара, которая должна была пройти завтра.

Некоторые смотрели на Натенека. Он старался улыбаться, пока шел к принцу Зеку. Когда он говорил с родителями пару минут назад, они настояли, чтобы он вел себя так, словно ничего не случилось, и он не знал о своем убийстве. Он всю жизнь провел в тени, и теперь было сложно находиться в центре внимания. Натенек охотился на солдата из Тельмены, пока Савенек был на балу. Он не привык ничего не делать, пока его защищали Братство и солдаты Империона.

— Принц Савенек, — сказал принц Зек. — Мой отец хочет подтверждения. Договор о перемирии не подписала только Тельмена?

— Верно, — даже на балу все хотели обсуждать политику. Это никогда не заканчивалось?

— Что Империон хочет с этим делать?

Савенек склонил голову, стараясь вести себя растерянно.

— Ничего, — он пожал плечами. — Мы не можем заставить их что-нибудь делать, если они не хотят, — он напоминал себе быть не опасным, выглядеть беспечно. Он ощущал себя как обманщик. В тот миг он понял, если хочет делать это — быть принцем Империона — ему нужно было стать таким принцем, каким он хотел быть: сильным, надежным, уверенным лидером. Когда угроза с Тельменой закончится, Савенек поговорит с Дармиком об этом. А пока он мог подыгрывать.

— Вы же понимаете, что они будут воевать с Империоном? Теперь мы — часть Империона, и это включает мой народ.

— Да? — сказал Савенек. — Тогда не переживайте. Уверен, у императрицы и императора все под контролем, — он заставил себя уйти, чтобы не выпалить, что королевская семья Тельмены скоро будет мертва.

Если бы тут была Майра, Савенек мог бы станцевать с ней. Она помогла бы ему успокоиться. Он провел руками по волосам, понимая, что нервничал. Потому что угроза нависла над его семьей? Он переживал за Рему, Дармика и Аллиссу?

Объявили принцессу Аллиссу и принца Одара. Пара вошла в Большой зал, улыбаясь собравшимся. После них прибыли Рема и Дармик. Савенек пригляделся к семье. Его сестра выглядела величаво в красном платье и с причудливо уложенными волосами, но ее взгляд был напряженным, а губы — поджатыми от тревоги. Рема и Дармик направились к королю Метеку и королеве Коре. Савенек знал, что его родители не хотели иметь дела или говорить с королевичами Тельмены, но выполняли свой долг. Он уважал это.

Продолжились музыка и танцы.

— Когда мы говорили в последний раз, ты был в подземелье, — сказала принцесса Лареисса за Савенеком.

Он заставил себя не напрягаться от одного ее томного голоса. Он выдавил улыбку, посмотрел на нее, чуть прикрыв глаза, и сказал:

— Слышал, ты помолвлена с принцем Джемом, — он кивнул на принца из Тельмены и ухмыльнулся. Принц был вдвое старше нее.

— Мы еще посмотрим, случится ли это, — сказала она, но сжала губы. Контракт уже был подписан. Он сомневался, что Лареисса хотела за Джема, но она не влияла на дело. Если король Теон хотел выдать дочь за Джема, она пойдет на это.

Он старался не жалеть ее.

— Потанцуй со мной, — Савенек не дал ей шанса ответить, повел ее танцевать.

— Жаль, мы не можем быть парой.

Она опустила правую ладонь слишком низко на его поясницу. Может, Майре лучше не видеть такого. Он играл роль, не убрал ее ладонь, а продолжил танец.

Лареисса соблазнительно улыбнулась Савенеку.

— Ты второй в очереди после своей сестры.

Он не думал, что она хотела власти. Удовольствия, подавления скуки и приключений, но не власти.

— Ты четвертая в очереди, а если выйдешь за Джема, будешь второй. Так что ты все равно не будешь сидеть на троне. В этом мы похожи, — он закружил ее и притянул к себе, прижал ладонь к ее пояснице, которая оказалась голой.