- Я понимаю, - перебила его, не желая развивать эту тему. Пит резко оборвал свою речь и упер в меня прямой немигающий взгляд, горящий синим огнем, будто я дала ему подзатыльник. Сделав глубокий вдох, я постаралась объяснить: - Ты переживал за меня, не хотел беспокоить. Но потом, когда Архан подрос, почему ты не раскрыл мне правду? Ладно, твой брак - твое личное дело, но как же история с Кларой?

- Я понимал, что ты захочешь увидеть её, - в голосе мага зазвенел металл, пальцы на моих плечах напряглись. - Дело не только в том, что тебе нельзя было нервничать. Я не желаю, чтобы ты общалась с этой... - он с силой сжал губы, удержав в горле ругательства и не позволив им прорваться к моим ушам.

- А если я желаю посмотреть ей в глаза? - на грани шепота спросила я, вложив в свой вопрос все чувства, обуревавшие меня в этот момент: негодование, горечь от предательства и сладкий вкус мести.

- Адель, - Пит опешил от моих интонаций, - я всегда считал тебя нежной розой, безобидной ланью, которой чужды конфликты и месть, - он повысил голос, глядя на меня так, словно видит в первый раз в жизни.

- О, боги, Пит! - воскликнула я, не в силах сдержать прорывающиеся ростки раздражения.

- Ты как ребенок, честное слово! - стоило мне обронить эту фразу, как брови мага поползли вверх, округляя орбиты глаз настолько, что они грозились выпасть из орбит.

- Что, прости? - мотнул головой он, словно решил, что ослышался.

- За Архана я готова убить, - прошипела я, и собственный голос показался мне змеиным шипением. - Убить! - повторила ему со всей кровожадностью, которую была способна источить моя душа. - И я имею право знать, что моего мальчика пытались лишить жизни. Не хочу жить в иллюзиях, в выстроенном тобой фальшивом мире. Я думала, что все идет хорошо и жизнь течет своим чередом, а на деле оказывается, что нас окружили ядовитые змеи. Пит, прошу тебя, - я прикоснулась к его длинным сильным пальцам, сжав их в своей ладони, - будь откровенен со мной.

- Адель, - шелестящим голосом выдохнул Пит мое имя. Мгновение - и он порывистым жестом притянул меня к себе, зарывшись носом в полураспущенные волосы. - Моя прекрасная роза. Я недооценивал тебя, моя жизнь. Сам не заметил, как ты изменилась за эти годы. Была невинным наивным одуванчиком, а стала прекрасной пышной розой -царицей цветов, - не дожидаясь, когда я решусь поднять голову, Пит мягким движением вскинул мой подбородок вверх и прикоснулся к губам проникновенным поцелуем.

Сама не понимаю, как все случилось так быстро, но в считанные секунды нас охватила страсть. Огненный водоворот чувств закрутился, унося нас прочь от проблем, обязанностей, дворцовых интриг и разногласий. Сейчас есть только он, я и наша неумолимая тяга друг к другу.

Порывистым движением Пит подхватил меня на руки и без какой-либо опоры спрыгнул с огромного коня, не разрывая глубокого и страстного поцелуя. Чувствовать вкус его губ, ощущать прикосновения его рук оказалось жизненно необходимо. Вся моя душа рвалась к Питу в стремлении воссоединиться и восстановить то большое согревающее чувство, которое мы успели ранить в момент ссоры. Я сжимала его плечи что было мочи, цеплялась за них, как за спасительную соломинку, которая не даст мне окончательно потерять разум. В следующий миг я оказалась лежащей на лесной траве, придавленная сверху тяжелым мужским телом.

Смутно помню, что именно происходило потом. События смазались, соединились в один яркий поток ощущений и мыслей, в котором алой нитью протянулось желание быть рядом с этим мужчиной всегда и доверять ему без остатка. И Пит разделил со мной это желание. В каждом действии, поцелуи и вдохе я чувствовала его раскаяние и иное, новое отношение ко мне. Он любил все также, но по-другому: не как беззащитную девочку, которую маг встретил несколько лет назад, а как встающую на крыло лебедь.

Я чувствовала изменения в его отношении даже в том, как Пит ласкал мое тело. Никогда прежде он не предоставлял мне такой свободы действий, но в то же время доминировал и задавал темп. Мы будто переместились в иной мир. Здесь не было никого, кроме безразличного ко всему коня: ни слуг, ни придворных, ни духов, ни детей. Только я и Пит. Только мы наедине с девственной природой.

- Адель, - настойчивый голос вновь прозвучал над моей головой, - я вижу, что ты не спишь. Хватит притворяться. Ответь мне.

Из груди вырвался недовольный вздох. Деваться некуда. Мы лежали на мягком ковре из густой примятой травы, приходя в себя после жаркой близости. Точнее, я приходила в себя, а Пит лежал и пытался давить на мою совесть.

- Мой ангел, я чувствую, что ты солгала мне о происшествии с твоим мужем, - в пятый раз за последние десять минут повторил мне он. - Ты упрекаешь меня во лжи, а сама бессовестно скрываешь правду! Адель, так дело не пойдет.

- Хорошо, - решительно развернулась я, прижавшись к сочной траве животом. Пит накрыл меня своей рубашкой, прикрыв от лесного ветра спину. Ткани оказалось так много, что его одежда прекрасно справилась с ролью пледа. - Давай так: правда в обмен на правду.

Ты задаешь вопрос мне, а я тебе.

- Хм, - синие глаза блеснули азартом. Пит тоже повернулся на бок, подперев голову кулаком. - А давай! Я начинаю. Итак, мой первый вопрос: что произошло между тобой и Габриллионом?

- Мы поссорились, - обтекаемо ответила я, не желая отвечать развернуто и подробно. Нет уж, так легко не сдамся! Сначала задам все свои вопросы. Пит хитро прищурился, поняв, что так просто ему меня не раскусить. - Моя очередь. Как давно ты женат?

- Около пятисот лет, - задумчиво нахмурился Пит, прикидывая в голове цифры, а я буквально уронила свою челюсть. Пятьсот лет?! Как можно прожить столько лет и не сойти с ума? Как можно рассуждать о целых эпохах как о простой человеческой жизни? -Не пугайся, - лицо мага озарила понимающая улыбка. - С тобой мы проживем намного дольше, - вновь нежный поцелуй коснулся моих губ. - Не уходи от темы, - посерьезнел Пит. - Что послужило причиной вашей с Габриллионом ссоры?

Слова застряли в горле. Первым порывом было, конечно, солгать, но я не смогла. Пит верит мне, доверяет, и я не в силах обмануть это доверие.

- Разные взгляды на наше совместное будущее, - я вновь выбрала максимально обтекаемую формулировку. Пит недовольно поджал губы, но ничего не сказал в ответ. -Твоя жена, она.. .красивая? - чувствуя себя неловко, спросила в свою очередь я.

- Да, - равнодушно заломил бровь Пит, будто припоминая внешность той, с которой прожил половину тысячелетия. - Но ты красивее, - искренне улыбнулся он, сказав то, что в глубине души я и мечтала услышать.

- Правда? - отступила от правил, закусив нижнюю губу. Искренен ли он? Или просто не хочет расстраивать меня? Пит не похож на того, кто падок на красоту, но ведь каждой женщине хочется чувствовать себя самой желанной в глазах любимого мужчины.

- Правда, - растянул он губы в улыбке до ушей. - Адель, мое сокровище, не в красоте счастье. Знаешь, сколько я видел красавиц, судьбам которых не позавидовал бы никто? Вот то-то же. Моя очередь, - вернулся он к нашей игре в вопрос-ответ. - Что такого пытался сделать тебе твой муж, что потребовалось вмешательство духа? - Пит потерял терпение и задал прямой вопрос в лоб. Избежать прямого ответа практически невозможно.

- Адель, я жду, - потребовал маг, когда я надолго ушла в свои мысли. Губы Пита плотно сжаты, лоб нахмурен, синие глаза колются сотнями маленьких льдинок.

- Он начал распускать руки, - тихо, на грани слышимости ответила я, потупив взор. Я чувствовала дикий дискомфорт, будто внутри меня пытается уместиться огромный неповоротливый зверь. Взгляд Пита стал прямо таки ледяным. Кажется, даже воздух возле нас охладился, заставив мою кожу покрыться мурашками. - Прошу тебя, не вмешивайся, -закатила глаза, прочитав в синих радужках смертный приговор для царя. Выдержать этот взгляд оказалось слишком тяжело для меня. Не выдержав, я отвернулась лицом к лесу.