Прождал еще несколько минут, мучаясь в колебаниях. В конце концов понял, что надо или выходить к машине, или уходить к нашей стоянке. А то серьезные проблемы возникнут у меня самого. С организмом было плохо. Я вдруг почувствовал, что жар и слабость также внезапно, как пришли, так и ушли. Зато сознание начало раздваиваться. Периодически мне начинало казаться, что чувства мои обостряются до предела и я сразу живу в двух измерениях. Обычные чувства – зрение, слух, обоняние – ощущали ближайшие окрестности в рамках своих возможностей. Но неведомое шестое чувство «видело» куда дальше. Я, например, знал, что в ближайшей округе зомби нет и нам здесь боятся нечего. В ближайшей деревне за рекой есть несколько тварей. А уж в селе они ходят табунами, по-прежнему выискивая живую добычу. Какие же противные от них ощущения! На соседнем дереве сидят две птицы. Какие, не знаю, не орнитолог, но их мясо можно есть. Брат уже проснулся и нетерпеливо ходит вокруг стожка в ожидании меня. Лучше бы зашел в тень. В соседнем лесу есть небольшое стадо кабанов. Нападать они не будут, наоборот, поспешно отступят при появлении человека – своего главного врага.

Два уровня чувств наслаивались друг на друга, создавая причудливую картину ощущений и заставляя трясти головой, прогоняя панические эмоции.

Я схожу с ума? Превращаюсь в зомби? Становлюсь сверхчеловеком? Кто бы мне сказал, что со мной происходит, а то сойду с ума от ожидания. Саше говорить пока не буду, у него и так нервы напряжены. Наверняка начнется истерика, когда узнает, что единственный, кроме него, человек начинает видоизменяться. Все равно, в какую сторону, но обычным человеком он может не стать.

Надо уходить к стогу. Там мне хоть помогут, если я стану совершенно беспомощным. Отлежусь, станет легче. Все равно, лечиться не чем, да и непонятно от чего.

Постоял, прогоняя видение опустевшей округи и мельтешащих зомби. Взял поудобнее топор и крадучись пошел к машине. Решил, что если встречусь с мертвецом, буду бить по голове. Какой-то ведь орган руководит телом мертвых людей!

Осторожно обошел машину. Новое чувство подсказывало, что ни в машине, ни около нее зомби нет. Но этому чувству я не доверял, продолжая ожидать смертельной опасности.

Оглядел машину. Та была ко мне совершенно равнодушна, спокойно опираясь о землю всеми четырьмя колесами. Осмелел, заглянул в кабину. Никого. Встал на подножку, быстро кинул взгляд в кузов. Воображение нарисовало толпу зомби, которые сразу же кинутся на меня, тупо глядя и заметно пованивая. Но нет, пусто. Только какой-то строительный мусор, оставшийся после перевозки грузов. Обиделся на шофера – мог бы и чего-нибудь полезное перевозить. Нам все пригодится.

На всякий случай заглянул под машину. И там никого. Игра в прятки с мертвецами, к моему счастью, не удалась. Видимо, надо больше верить своему новому чувству, которое уже не подсказывало, а почти орало об отсутствии опасности. Таким, как я, это необходимо.

Теперь необходимо заняться банальным грабежом, поскольку машина, как средство передвижения, нам в этой жизни, к сожалению, уже не пригодится. Мнение было ошибочным, но на тот момент я был по макушку наполнен черным пессимизмом, ожидая от будущего только плохое и опасное для жизни.

Так. Целая машина – это не кролик, но, пусть и не рабочая, это целая кладезь полезных в хозяйстве вещей. Особенно для таких горемык, как мы. Я окинул хозяйским взглядом скопище металла, дерева и резины (все пригодится!), но решил на первый раз особенно не увлекаться. Брат, скорее всего, уже достиг высочайшего уровня озлобления. Он не видит меня и нервничает, готовя солидный набор нецензурных выражений и упрек. Имеет право. Я бы тоже негодовал, не увидев его, проснувшись. Вдруг я где-то погибаю, бестолково удрав от стоянки, а он не идет помогать. Но уходить тоже опасно, можем разойтись и бродить друз за другом в лесах. И как быть?

Быстро собираюсь и иду. Что нам необходимо? Разжечь костер. Интересно зажигалка сработает? А спички? Необходимо слить немного бензина, это поможет облегчить процесс огнезажигательства. У водилы этого механизма должна быть канистра для дополнительных запасов горючего и масла, или, хотя бы воды. Так делается всегда. Если, конечно, это нормальный шофер, а не блондинка за рулем.

Нашел. В деревянном ящике между кузовом и кабиной, крепко прикрепленном к раме лежали чисто автомобильные предметы. Пластмассовая канистра литров десяти была пустой, по запаху из горловины, в ней когда-то был бензин. Зато другая металлическая, по размерам настоящая бочка, литров, наверное, пятьдесят, оказалась полной. Кое-как открутил крышку горловины. Взял десятилитровую канистру, налил в нее бензина, но не из бочки, а из бака машины, заполнив канистру на треть. Горловину бочки закрыл. Ее можно легко укатить, а вот бак вряд ли.

Налитого достаточно для разжигания хоть сотни костров. Рядом с канистрами стоял металлический ящик с запчастями и инструментами. Взял пару ключей помассивней и понравившееся мне острое зубило. Почти нож. В рукопашной схватке сильное орудие. Даже с зомби, как хотелось верить.

Как и ожидалось, брат встретил меня радостно. Пару минут я стоически держался в потоке бессвязной нецензурной брани и попреков. Конкретно меня упрекали в том, что я ушел, не предупредив (как я предупрежу спящего), долго ходил (не больше часа, по моему субъективному подсчету), подверг опасности и себя, и его (здесь нужно признать справедливость недовольства).

Дождавшись некоторого спада в словоизлиянии, предложил рискнуть и разжечь костер. Надо приготовить хороший обед – полную кастрюлю макарон или каши, использовав весь запас фарша. Все равно, на такой жаре он к вечеру начнет портиться. А так мы хотя бы наедимся по самое не хочу.

Выдавив последние ругательства, брат подумал и согласился. Как говорится, война войной, а еда – едой. Даже жара не помогала отбить постоянно растущий волчий аппетит. Внес ряд дельных предложений.

Костер поначалу решили разжечь прямо на траве, но, дождавшись, когда дрова разгорятся, перенести его в специально вырытую яму. Так будет меньше видно. Дрова использовать только сухие, лучше березу, она почти не дымит.

Саша остался заниматься костром, а я взял кастрюлю и направился к родничку для совершения ритуала омовения посуды и, естественно, набирания воды. По пути подобрал большую гальку для возможной надобности. Что-то мне подсказывало неудачный финал Сашиных усилий по добыванию огня цивилизованным путем.

Спустился к роднику, огляделся на всякий случай – это уже становилось обычаем, всласть напился, промыл кастрюлю с помощью воды, пучка травы и речного песка. Набрал воды полную кастрюлю – в такую жару брат, несомненно, захочет попить. Напоследок скинул одежду и быстро окунулся в реке. Хоть какая-то защита от пекла.

Воде брат обрадовался. Весь в грязных разводах пота, он никак не мог добиться возникновения огня. Человек курящий (в отличие от меня некурящего), он вчера имел при себе початую пачку папирос и зажигалку. Папиросы во время ночного марша были благополучно утеряны, что привело к очередному потоку стенаний и недовольства. Но зажигалка сохранилась. Казалось бы, такой повод для оптимизма, только вот огня она не выдавала. Саша напрасно крутил колесико. Столь страстно желаемый огонек не появлялся. Не было даже искр. Все, как я ожидал. Ну не работают механизмы в нашей новой реальности! Ни большие, ни маленькие, хоть тресни!

Порекомендовал Саше сходить искупаться, а сам углубился в процесс приготовления огня, задумчиво посмотрев в спину недовольно уходящему брату. Надо перенять эстафетную палочку по разжиганию огня. Первооснова – дрова – в наличии имелись. В прошлом году какой-то изувер неподалеку срубил молодую березу толщиной ствола сантиметров тридцать, скорее всего, для заготовки веников. За год дерево на солнцепеке высохло и должно было хорошо гореть. Брат наломал тонких веток, набрал немного щепок, сложил все в кучу, добавив бересту. Оставалось только добыть огонь, но на этом его везение закончилось.