Черноволосый подошел, ослепительно улыбнулся. Зимин улыбнулся не менее широко и открыто. Две акулы теневого бизнеса. В принципе, Зимин, хотя и именуется губернатором, такой же бандит, по которому если не веревка, то тюремная камера плачет. Иные времена, иные нравы.

– Вы сделали изумительный подарок, – признался черноволосый, – разрешите представиться – Михаил.

Я ответно представился.

– Нет ли у вас еще котенка? Я бы хорошо заплатил. Или обменял, например, на двух куриц.

Если до этого я вел вынужденный вежливый разговор, то теперь во мне пробудился интерес.

– Куриц?

– Михаил Тимофеевич владеет биологической станцией, где начинают выращивать куриц, – пояснил губернатор.

– Пока, к сожалению, только куриц, – признался черноволосый, – банк спермы нам достался богатый, но нет самок.

– А бычьей спермы у вас нет? – я постарался, чтобы мой голос звучал спокойно, – а то у нас в коммуне корова…

– Есть, – теперь уже Михаил сильно заинтересовался. Он даже подался ко мне, словно не хотел, чтобы нас услышали.

– Котенок против порции бычьей спермы, – предложил я.

– Согласен, – без раздумий сказал Михаил. По его тону я почувствовал, что со временем он выжмет с нас не только котенка. Ну, если это взаимовыгодно, то я согласен, если нет – фигушки. Он подумал и продолжил: – только один чисто технический вопрос. Я, так понимаю, что корову вы сюда не поведете – муторно да и опасно. Значит, сотрудники лаборатории вынуждены будут ехать к вам. Это стоит отдельно.

– Десять килограмм кабанятины вас устроит? Или деньгами возьмете?

– Десять килограмм меня устроит, – кивнул Михаил, – сегодня возьмете ветеринаров?

– Сегодня, – согласился я.

– Тогда я сейчас отправлю человека с сообщением. Куда и когда им идти?

– К семи часам около магазина "Орион" на улице Ленина.

– Ага, знаю, мои люди постоянно покупают там ваше продовольствие. Я сейчас.

Он отошел к двум своим людям и дал какую-то команду. Один из них сразу ушел.

Я хмыкнул. Антон уже рассказывал, как они "покупают", бесплатно забирая продукцию под предлогом, что магазин на их территории и они его "охраняют". Рэкет принял такие масштабы, что пришлось вмешаться мне. Бандюги сначала хорохорились, но когда я на одном из них продемонстрировал свой уровень, заморозив заживо, утихомирились и умерили свои аппетиты в приемлемых рамках.

Благодаря в основном моему вкладу, обед в честь именинницы оказался великолепным. Нет, конечно, губернатор тоже вложился, выставив растительные деликатесы, должным образом обработанные. Но это у них было и без губернаторского стола. А вот мясные, рыбные и молочные блюда, да еще в большом количестве, мог выставить только Зимин. И хотя был еще Антон с его магазином, но все же…

Пили до удивления мало. И не потому, что из-за аномальной зоны и возникших трудностей народ стал трезвенником и ратовал за здоровый образ жизни. Нечего было пить. Из Большой Земли постоянно пытались протащить спиртное разной крепости: вина, коньяк, водки, просто спирт и бражку. Авторитеты обещали за них колоссальные деньги. Но увы, уже через несколько минут присутствия в аномальной зоне все они превращались в страшную бурду без единой капли алкоголя. То же самое происходило и со спиртосодержащими жидкостями. Не только одеколон – любимое пойло советских алкоголиков, но и жидкость для протирания окон также волшебным образом превращались в бурую, дурно пахнущую жидкость.

И ничего нельзя было сделать. Ни магические, ни научные, ни житейские способы не совершали обратное превращение из бурды в алкоголь. Удавалось получать только крохотные дозы самогона. Причем технологии его выработки не существовало, гнали буквально наугад методом тыка.

Пометив у себя в голове необходимость наладить самогоноварение в больших масштабах (не для себя, для продажи!) я медленно выпил маленькую рюмку неочищенного самогона, закусив его соленым огурчиком (нашим!).

Через два часа откушав и еще раз поздравив счастливую Ирину с Пушком, который уже совсем освоился и шнырял по дому, норовя залезть в любую дыру, я отправился обратно к Антону.

Сергей в преддверии близкой поездки хлопотал вокруг машины, смазывая где надо, а в остальном обливая водой поверхность кабины и части кузова (там, где не было груза) и вытирая тряпкой. Антон подсчитывал отправляемые в село грузы и укладывал их в кузове. Предотъездная суета. Около машины стояли двое молодых парней с сумками и явно ожидали меня.

– Ветеринары от Михаила? – поинтересовался я.

– Сотрудники биологической лаборатории от Михаила Трофимовича, – обиженно заявил один из них, помоложе и пообидчивее.

– Ну да, – поправился я, – Сергей, едем? Через пару часов начнет темнеть.

Сергей, узнав, что с нами едут еще два человека, он думал, что эти двое перекупщики, договорятся и уйдут, нахмурился. Но, когда я сказал, зачем они едут, обрадовался. Против молока он никогда не возражал и проблемы Маруси его тоже беспокоили, как и всех остальных.

Обычно я ездил в кабине, рядом с Сергеем. Но на этот раз пришлось переиграть. Вчетвером мы в кабину не вмещались по умолчанию, а оставлять одних горожан, никогда не бывавшим в зачумленной сельской местности, я не решился. Ребята не были магами и ветеранами боевых действий, могли легко вляпаться в козни какой-нибудь нежити, которая из заколдует, заставит вылезти из кузова и высушит душу. А мы даже не услышим. Был такой случай, как рассказывал Леонов, когда вампир, каким-то образом пробравшись через посты на окраине города, по очереди убил шестерых, находящихся в одной квартире. Никто ничего не понял, судя по спокойным мертвым лицам.

Поехали втроем в кузове, благо там на всякий случай была установлена скамейка и поставлен козырек от ветра и дождя. По дороге разговорились. Парней соответственно звали Владимир и Кирилл, в предкризисное время они заканчивали мединститут и одновременно подрабатывали лаборантами в биологической лаборатории. Деньги платили небольшие, но зато работали почти в своей сфере. Два месяца не дотянули до получения дипломов. Хотя сейчас врачи все равно были не нужны – маг вылечит за минуту любую болезнь, были бы деньги. Оставалась работа в лаборатории.

После катаклизма к своему нынешнему шефу они прикрепились в добровольно-принудительном порядке. В разбойном городе надо было найти человека, которой бы обеспечил крышу и хотя бы немного подкармливал. Впрочем, шеф не стал объяснять им эти нюансы, а просто прислал пятерых братков, которые представили альтернативу – либо работать на него, либо сматываться на все четыре стороны. Они и стали работать. Платили им, как и раньше, немного – пять рублей в месяц на двоих, но на хлеб и кашу хватало.

Я в свою очередь коротко рассказал о судьбе нашей коммуны. Парни сразу забыли о крохотной зарплате и опасности в округе.

– У вас есть корова! – восхищались они, – и собака! И кошки. Да вы счастливчики!

Я саркастически усмехнулся про себя. Им бы такое счастье. Это вам не город, тут помогать некому. Нет ни Ордена, ни даже бандитов. Или живи, или умирай, третьего варианта не существует, зато по горло второго.

Мы уже свернули на дорогу к своему селу, как я, в очередной раз проверяя окрестности, почувствовал приближение лидана. Откуда он здесь взялся? Впрочем, это же хорошо, что иномирянин напоролся на нас!

Судя по траектории движения лидана, если мы будем ехать с прежней скоростью, то наши дороги разойдутся. Зверь шел по своим нуждам. Полтысячи рублей уйдет! Я постучал по кабине и, когда Сергей высунулся, попросил его остановиться.

– Добыча идет, – пояснил ему, – хорошие деньги. Чуть подождем. При его появлении вы прячетесь, я атакую.

Сергей мне полностью доверял и поэтому задавать вопросов не стал. А Владимир с Кириллом, чувствуя себя не совсем уверенно, поинтересовались, большие ли деньги, чтобы с таким риском останавливаться.

– Рублей пятьсот.

Парни заткнулись, больше не задавая вопросы. Им надо месяцев сто по их зарплате, чтобы получить такие бешеные деньги. Да и то на двоих…