Кстати говоря, я не очень страдал от безделья. Зимин устроил всеобщий праздник, объявив последующий день выходным и выкупив для городского стола все запасы все запасы съестного у нашей коммуны. Это, в свою очередь заставило нас мобилизовать все силы. Мы скоростным методом провели охоту и рыбалку, предоставив городу семь центнеров мяса и рыбы. Я забил который день болтающегося перед глазами крангха. Обрадовались все. Мы – деньгам, маги – крангху, народ – животной еде.

И вот теперь все. В последний день для проформы надо было пройти квалификационные испытания – показать не менее пяти заклинаний перед лицом вельможной комиссии – директора и трех вице-директоров. Я благополучно показал их и получил заранее подготовленный диплом орденского мага четырнадцатого знака.

Нужно было возвращаться домой, благо через два дня у дочери губернатора Ирины был день рождения и я попал в число приглашенных. А что вы хотели – обученный маг четырнадцатого знака! Кроме того, мне было заказаны мясо и рыба, как в свежем виде, так и солено-копченом, картофель, овощи, молочные продукты в максимальном количестве. Под все это я уже получил аванс – триста рублей и поэтому торопился наполнить эти рубли натуральным содержанием. Ибо выкопать картофель и овощи, настрелять зверей и наловить рыбу, а затем засолить и закоптить мясорыбные изделия надо было определенное время. Как и подоить добрую, но капризную Марусю, разрешавшую дотронуться до себя только другу Трофиму.

Кстати о Марусе. Разум – разумом, но природные инстинкты никто не отменял. Даже у человека сексуальные инстинкты проявляются в полную силу, что уж говорить о корове. Она становилась все раздражительнее и беспокойней. Трофим, пообщавшись с ней, решил, что ей пришел срок обгуляться, а затем принести. Мы встали в тупик. В прошлые времена особой проблемы в этом не было. В любом селении был бык, который с удовольствием выполнял свои мужские обязанности. Но сейчас, увы, быка в нашей аномальной зоне не было. Более того, когда я навел справки, оказалось, что и корова осталась в одном единственном экземпляре. И что делать?

С этими мыслями я вернулся из города домой на своем мотоцикле. Народ порадовался за меня, как дипломированного специалиста, по этому поводу налепили и съели пельмени. Затем мы с Сергеем отправились на охоту, а по пути решили еще и порыбачить. Девчонки получили задание накопать несколько мешков картофеля и насобирать столько же овощей. Зелень можно было нарвать утром в день отъезда, чтобы она не повяла.

Все это надо было не только для обеспечения праздника губернатора, но и на продажу в городе. Антон Высокин, с которым я начал бизнес продукцией сельского хозяйства, охоты и рыбалки, оказался парнем деловым. Он не только активно продавал продукцию в своем магазинчике, со временем переехав в большое здание на одной из ныне центральных улиц, но и создал сеть постоянных покупателей, продавая товары владельцам ресторанчиков, столовых, магазинов, находящихся далеко от магазина. Я ездил с Сергеем в город через день и редко когда у Антона залеживалась продукция.

Мы зарабатывали в среднем около тысячи рублей в месяц. Поначалу я забирал наличные за продовольствие в село, но затем, посоветовавшись, стал оставлять их в банке. У нас там и так лежало примерно пять тысяч, на которые, как уже говорилось, ничего в селе купить было невозможно. Банк сгореть не мог по определению, поскольку там лежали деньги всей городской верхушки, а если кто-то начнет мухлевать со мной, магом четырнадцатого знака… Что же, я не буду убивать слишком жестоко.

Поохотиться решили немного дальше, чем обычно. Конечно, и на опушке, ближней к нашему дому, зверья и птицы хватало, но мы здесь их изрядно прореживали, а дальше вдоль дороге живности должно быть больше.

Приехали, я заглушил магическую структуру машины, чтобы не тратить магию понапрасну и мы пошли в лес. Первому повезло Сереге, он застрелил здоровенного медведя. Даже не знал, что такие здоровяки среди наших косолапых существуют. Сначала мы радовались добыче. Потом начали кряхтеть. Потом взвыли. Кое-как доволокли его в специально сделанной волокуше. А уж как мы его поднимали в кузов даже вспоминать не хочется. Туша весила, наверное, полтонны и была размещена в кузов только черт его знает с какой попытки при помощи срубленных молодых деревьев. Облегченно выругавшись, Сергей пообещал больше таких больших зверей не убивать. Мы настреляли птицу, зайцев, кабанов и двух лосей, тоже больших и потому разрубленных на четыре части. Я, с прицелом на шкуры, убил двух лис. И поскольку солнце уже начало клониться к закату, поспешили на реку.

С рекой было проще. Я проследил, нет ли поблизости крангха, такового, к сожалению, поблизости больше не было, жаль, деньги лишними не бывают, и мы развернули бредень. За полчаса наловили три мешка рыбы. До того набаловались, что уже брали не всю рыбу, только помягче, да повкуснее!

Подъехали к дому в сумерках. Примерно половину добычи решили оставить в свежем виде, а другую половину закоптить. Я заморозил первую часть, а затем мы большую часть ночи принялись коптить. Две коптильни, примитивные, но большие позволили за шесть часов накоптить нужное количество рыбы. Затем принялись коптить мясо. И так два дня суматошных сборов.

В день рождения дочери губернатора я поспал с Сергеем примерно часа два и около пяти утра мы уже поднялись. Продукты надо было привести как можно раньше, чтобы их успели приготовить. Нарвали зелени, Трофим, отвечавший за молочные продукты, выдал нам трехлитровую банку молока, трехлитровую банку простокваши, кусок сливочного масла, с килограмм творога. Маруся давала все меньше молока и я понимал, что если мы не достанем быка, она не только устроит нам итальянскую забастовку, но и попросту сбежит. Ох, уж эти женские проблемы, в которые почему-то всегда оказываются замешаны мужчины!

Выехали еще в темноте. Свет нам обычно не был нужен и я не позаботился о том, чтобы оживить лампочки фар грузовика. Теперь страдали, еле-еле передвигаясь по улицам села. Выехав на асфальт, Сергей прибавил скорость. А через полчаса начало светать и можно было ехать с максимальной скоростью.

К дому губернатора мы подъехали шесть сорок пять. Хозяйка, заметно нервничающая, облегченно вздохнула. У нее были продукты растительного происхождения, включая такой страшный дефицит, как шоколад, чай и кофе, которых завозили мало и только для избранного круга, но все приглашенные как раз к нему принадлежали. А вот мясной и рыбной продукции у большинства не было. И в большом объеме ее могли добыть только мы, а по молочной мы оказывались монополистами.

– Слава богу, приехали, – искренне обрадовалась она. Затем появился Зимин, в такую рань уже куда-то сходивший и возвратившийся к нашему приходу. Он крепко пожал мне руку, показывая, как он благодарен.

Мы с Сергеем начали разгружать заказанные продукты. Первым делом осторожно принесли банки с молоком и простоквашей. Зимин довольно крякнул. Прислуга сразу же унесла их. А сливочное масло и творог губернатор унес самолично.

Затем сняли с машины приличного кабанчика килограмм тридцати, глухарей, куликов, рябчиков, еще каких-то птиц, неизвестных нам, но прелестных на вкус, мешок свежей рыбы. Перевалили мешки с картофелем, овощами, передали пучки зелени. В последнюю очередь вытащили копченое мясо и рыбу.

Зимин принюхался и удовлетворенно кивнул. Свинина и птица действительно пахли вкусно. Копченная медвежатина из-за резкого запаха ему не понравилась. Но когда я сказал, что это медвежий окорок, губернатор перестал морщиться.

– Давно хотел попробовать, – сообщил он, – еще в прошлой спокойной жизни. Спасибо, теперь буду знать, какое у медведя мясо.

Попрощавшись и подтвердив, что к двум часам – началу скромного празднования (как называл это действо Зимин) – я буду, мы уехали.

Антон, зная, когда примерно мы приедем, уже ждал нас. Вручил нам выписку из банка о положенной на наш счет очередной порции денег, поделился текущей конъюнктурой и прочими торговыми новостями. Потом мы совместно перетаскали привезенные продукты.