Подошел еще один гражданин в форме. Я уже подумал, что дело закончится еще одним вымогательством, но гражданин, оказавшийся местным резервистом, и эти сутки дежуривший в очередь по охране города от врагов внешних и внутренних, словоохотливый и веселый, только хотел купить кусочек копченого сала на обед.

Охотно продал ему на пять рублей кусок окорока, добавив в нагрузку солидный приварок. По-видимому, в благодарность тот провел рекламную кампанию, поскольку к нам привалила целая толпа резервистов. Среди них были люди бедноватые («продайте кусочек на рубль») и зажиточные, имевшие в кошелях целую горсть серебра. Эти закупали целыми окороками. Смели всю рыбу – копченую и свежую. Картофель и овощи, по цене гораздо ниже, тоже были распроданы быстро, хотя и брали понемногу – килограмм, полкилограмма. А вот свежее мясо раскупали медленно. Не то, чтобы оно не пользовалось спросом. Раскупали. Но его у нас было слишком много. Поставил галочку – сырое мясо и сало брать не больше половины центнера.

Часам к пяти у нас с Сергеем созрела коллективная идея – найти посредника для торговли. Сносили остатки товара – главным образом мясо – в машину. Сергей, вооружившись автоматом, остался охранять машину и груз. А я отправился по магазинчикам и забегаловкам. В большинстве в них, как мне объясняли, продавцами работали хозяева. Это облегчало переговоры. Приходилось рисковать, доверившись незнакомым людям.

Однако облегчение это оказалось только на словах. В магазинчиках работали какие-то мрачные подозрительные люди с воровато бегающими глазами, которым не то, что товары на несколько сот рублей – копеечку было страшно дать. Хотя, почувствовав возможную прибыль, они охотно показывали документы с магическими печатями на право торговли, я отрицательно качал головой. Даже не товара было жаль – репутацию. Проколовшись один раз, мы на долгое время получим славу лохов и нас примутся обманывать все – от официанта в столовой до, возможно, самих магов. Наконец, напоролся на небольшой закуток. Над дверью намазана краской скромная надпись прямо на стене: «Продтовары. Мелким оптом и в розницу».

Стены грязные, дверь обшаркана. Сразу возникло впечатление неперспективного бизнеса. Но на всякий случай зашел. В небольшом помещении, разделенном прилавком на две неравные части, находились два человека – парень и девушка. Большое помещение было заполнено мешками и коробками с товаром, меньшая часть предназначалась для покупателей.

– Здравствуйте, – поздоровался со мной парень, широко улыбаясь. Улыбка была искренней и открытой. Я был бы очень расстроен, будь это улыбка прожженного бизнесмена, прикрывшегося дежурной маской рубахи-парня. Худенькая девушка с черными волосами застенчиво прошептала, как я понял, свой вариант приветствия.

– Второй день работаем, а уже покупатели, – порадовался парень. Как оказалось, это были своего рода полупредприниматели. Через них город распространял некоторую часть привезенного продовольствия по социальным талонам среди бедноты, тем, кто не мог прокормиться за своими силами. Как я понял, главным образом, чтобы не было социальных смут и недовольства. И за это им платилась небольшая зарплата. Одновременно хозяевам разрешалось вести торговлю своими товарами и некоторой частью продовольствия в частном плане, с обычными рыночными ценами. Но пока было тихо. Социальные выплаты должны были пойти через неделю, а обычные торговцы не спешили делать покупки. Да и, собственно говоря, торговать было особо нечем. И поэтому Антон со своей подругой Ариной скучали.

Я замялся. Вроде бы нормальный парень. Но очень уж обманчива бывает внешность.

Сомнения исчезли, едва я посмотрел на него магическим зрением. Парнишка тоже был маг. Хотя и не сильный. Я слегка приоткрыл свой магический полог. Антон вздрогнул и встал практически по стойке смирно.

– Слушаю вас, старший брат! – отрапортовал он.

– Зачем же так официально, – успокаивающе сказал я, – меня зовут Игорь. Траппер.

– А я Антон. Послушник Ордена Чести. Бизнесмен.

Легко просмотрел его ауру. Собственно, Антон и не сопротивлялся. Обычный парнишка двадцати с небольшим лет. Мысли бесхитростные, светлые. Черные полоски показали, что к сегодняшней жизни прошел через муки адаптации в аномальной зоне. Арина особенно ничем не отличалась, только не имела магических способностей.

– Слушай, – сказал я немного торжественно, – предлагаю наладить взаимовыгодное сотрудничество.

Антон заинтересованно, но и несколько напряженно посмотрел на меня. Слишком разным у нас было положение в обществе. Прибыль всегда хорошо. Однако, со своей магической силой я мог легко убить его, ограбить, или просто сделать какую-нибудь бяку. И, как я понимал, мне за это ничего не будет. Но я успокоительно улыбнулся, показывая свои добрые намерения.

– Как я уже сказал, я траппер. Нас небольшая коммуна в восемь человек в сельской местности в двух часах езды от города. Живем жизнью первобытного человека – охота, рыбалка, собирательство. Ну и огород, разумеется, наличествует. Отсюда следует, что у нас возникают излишки продовольствия, которые мы будем распространять. В этом и заключается главная наша проблема, из-за которой я ищу торгового посредника. Часть привезенного я буду распространять напрямую среди богатых покупателей, но остается еще другая часть, которую приходится продавать на рынке или в каком-нибудь магазине. Мясо и рыба, свежие, копченые, соленые. Картофель и овощи, зелень. Возможно что-то еще наберем в лесах и полях.

Антон долго не раздумывал, видимо, оценив возможности предлагаемого бизнеса.

– Конечно, я согласен. Это же золотое дно! Меркантильный вопрос – по какой цене продавать и сколько буду получать я?

Теперь настала очередь поднапрячься мне. Откуда я знаю все передвижения цен?

Я подытожил быстролетные размышления предложением:

– Давай ты будешь сам определять цены. Для себя берешь, скажем, десять процентов. Хватит?

Антон пожал плечами:

– Не знаю. Все будет зависеть от количества и качества товаров.

Вместо ответа я позвал его к машине. Мы с Димой приволокли его с собой и показали свежее мясо кабанов и поросят, небольшой запас копченых мяса и рыбы, оставшихся после продаж за несколько часов.

– Да здесь товаров рублей на шестьсот – восемьсот! – воскликнул Антон, – конечно хватит.

В общем, мы поладили. Сергей подъехал к магазину. Втроем стаскали товар в помещение, сложив большую часть под прилавком.

Антон, хорошо ориентирующийся в городе, пообещал раскрутить торговлю, пройтись по окрестным ресторанчикам и кафе, состоятельным горожанам, которым есть чем платить.

Когда оговорили все условия, в том числе, налог браткам и пятипроцентный губернаторский сбор, Антон взялся за магию. Глядя, с какой легкостью несильный маг накидывает заклятие заморозки на свежие мясо и рыбу, я особенно почувствовал свою неграмотность. НАДО УЧИТЬСЯ МАГИИ!

Затем мы набрались в магазинчике Антона продовольствия для коммуны. По мешку гороха, перловки, гречки, манки, риса, сахарного песка, соли. Муки, учитывая ее потребление, взяли три мешка ржаной и пять белой. После некоторого размышления, взяли дополнительно три мешка соли – для солений и два песка – для прожорливых коммунаров и возможного варенья. Затем переключились на пряности, без которых человек двадцать первого века прожить уже не сможет. Горчица, красный и черный перец, лавровый лист, несколько видов благовоний. Спохватившись, попросил соду, взял две пачки. Подумав, добавил еще четыре. Чай и кофе были дорогими – пачкая чая – три рубля, банка кофе – пять. Не задумываясь, взял все имеющиеся запасы. Антон из-за дороговизны взял с губернаторских складов мало и теперь с огорчением подсчитывал убытки. Шоколада у него не оказалось совсем – дорого – пятьдесят рублей полукилограммовая пачка, специально выпускаемая на Большой Земле для нашей зоны. Пожурил его, потребовав к нашему следующему визиту иметь не менее килограмма. Антон охотно кивнул, дорогая продукция добавляла прибыль.