Сергей и Саша удивленно посмотрели друг на друга. На их взгляд, я занимался пустяками. Но я знал, что именно из-за таких пустяков начинается вражда и разваливаются коллективы. А нам собачиться было нельзя, и без того стояли на краю пропасти.

– Да я, собственно, не против, – пожав плечами, согласился Сергей. Саша также не был против, как и девчонки. Формальности ради проголосовали. Единогласно. Так у нас появилась коммуна.

Пока судили – рядили, последние порывы омертвения прекратились. Я подождал минут десять и объявил об окончании действия волны пробуждения. Мы вышли во двор, собираясь начать реализацию задуманного плана, и ахнули от неожиданности. Поскольку в окно никто не выглядывал – что там смотреть, сто раз перевидано – мы не обратили внимания на произошедшие изменения. А посмотреть стоило бы. Я в очередной раз ловил себя на том, как часто мы прокалываемся на сущих пустяках, что может очень негативно сказаться на здоровье. Хорошо, что на этот раз нам повезло и сюрприз оказался, по большей мере, приятный. Во дворе «всего лишь» творилось настоящее буйство природы. За какой-то час действия волны пробуждения растения, мягко говоря, сильно выросли. Трава буйно покрыла полуметровым ковром двор, почти скрыв деревянные тротуары. Скромные утром репейные кустики, по нашей лености и нехватки времени не вырванные, превратились в настоящие чащобы выше человеческого роста. Вот тебе и раз! Ветер омертвения, смертельно опасный для людей, оказался страшно целебным для растений. Этакое сверхудобрение, живительный эликсир, вызывающий взрывообразный рост. Здорово! Все же есть хотя бы немного справедливости на земле.

Эх, были бы мы травоядными животными, цены бы нам не было. Но сорняки мы не едим. Хотя… Мне пришла в голову соблазнительная мысль проверить, как идут дела у посаженных овощей. Если и они так же вымахали, то мне здесь уже как бы нравится! Рванулся в огород. Мужики после недолгой паузы побежали за мной, уловив брошенную на ходу идею.

Огород вполне естественно зарос всякой растительной дрянью. При чем, самые дрянные и колючие сорняки выросли типа пырея, выросли выше всех. Голыми руками их не одолеешь. Придется либо топором рубить, либо ножовкой пилить. Однако среди могучих сорняков явно проглядывали столь же могучие овощи. Есть! Я вытащил большой, прямо-таки огромный кабачок на соседней грядке, на которой, кроме того, очень было хорошо заметно, находились крупные кочаны капусты. Замечательно! Требовалось, конечно, огород полностью прополоть, а картофель еще и окучить. Но это мелочи. Окультуренные растения тоже получили для себя долю живительного облучения, что означало для нас сытые дни в будущем…

Немного саднила мысль, что все это наследие смертельно опасного для живого человека некробиологического излучения. Надеюсь, мы не умрем, питаясь такими овощами? Вдруг они пропитались эманацией смерти?

Посоветовавшись и отметив необходимость экстренных работ в огороде, все же решили идти по проложенному пути. Мужики пошли поглядеть на тачку и отремонтировать ее при необходимости, а я, передав кабачок Марине (та дурашливо искривила лицо, показывая, как ей тяжело), направился на речку за водой, прихватив ведра. Отправлять кого-либо я откровенно боялся – сожрут. Особой необходимости в воде, с точки зрения мужчины (меня) не было. Но у нас появилось четыре девушки, то есть четыре представителя чуждой мне женской логики.

Девушки воде предсказуемо обрадовались, начали плескаться-умываться-пищать, как это умеет только женский пол. Я предложил им полежать – кроватей и диванов в доме было достаточно. А им, после нескольких дней голодухи и нервотрепки и обильного завтрака/обеда неплохо было бы отдохнуть. Они согласились, но тут же поинтересовались, где у нас продовольственные запасы. Я показал им на кухонный шкаф, который немедленно был открыт. На семерых продуктов было откровенно мало, что не укрылось от девушек. Они обменялись встревоженными взглядами. Завтрак был обильным и вкусным, но будет ли обед.

– Еще достанем, – успокоил я. Быстрый и, если можно так сказать, демонический рост растений, обеспечивший нас растительной пищей на несколько месяцев вперед, сделал меня оптимистом. К тому же в реке есть, пусть и немного, рыба, а в лесу – звери. Наставив сетей и переметов, а в лесу – силков и ловушек. Проживем.

Во дворе засвистели, призывая меня на трудовые подвиги. Я заторопился, предупредив девушек, чтобы из дома без особой нужды не выходили. А за периметр – ни ногой, ни рукой, ни клешней. Не слушая возмущенные возгласы относительно клешни, выскочил к мужикам. Вышли за ворота, сопровождаемые лаем пса. Я «просмотрел» округу, везде было тихо и спокойно. Где-то на границе восприятия ощутил облако умертвия, впрочем, сразу же скрывшееся. Боятся, гады!

– Порядок, – сообщил я, – некротвари отсутствуют.

Твари действительно отсутствовали, а вот обычного зверья и птицы до удивления заметно прибавилось. Отсутствие людей в селе, множество удобных мест расселения, изобилие кормов провоцировали их на занятие освободившейся территории. Какие-то птицы облепили находящееся у дороги большое дерево. Другие, мелкие и не очень, летали в воздухе. Поодаль, не приближаясь к нам из осторожности, пасся небольшой олень, а через два дома от нас занимались своими делами зверюшки, похоже, зайцы.

– Сергей, нужны ружья и боеприпасами, – потребовал я, – хоть из окна стреляй!

Сергей утвердительно кивнул.

– Обратно пойдем, завернем к Андрюхе Балейникову, он был страстным охотником, наверняка ружье найдем. И все, что к нему полагается. Был бы какой зверь, а уж подбить я его всегда смогу.

По дороге на удивительно близком расстоянии проскакал заяц, не обративший на нас никакого внимания.

– Эх, камень бы какой! – искренне возмутился Саша, – такое мясо пробежало, сил моих нет!

Итак, зверья и птицы оказалось даже больше, чем я ожидал, но вот мы сплоховали и были совершенно безоружными и беспомощными. Еще день и возьмусь за лук и стрелы.

В магазине все оказалось по-прежнему. Только свежие следы зверья и птиц. Люди же не показывались. Жаль. Подчистили остатки не испортившегося продовольствия, набрали посуды, постельного белья, несколько одеял и немного одежды. На большее места не нашлось. Машину бы сюда… Только где те машины и где тот мир, в котором они были способны передвигаться.

На обратном пути завернули к покойному Андрюхе. Тот действительно был страстным охотником. Взяли ружье, готовых патронов и материала для их сборки – порох, гильзы, капсюли.

С оружием почувствовали себя уверенней. Я поэкспериментировал с ощущением округи, настроился на зверей и птицу. Так, есть.

– Сергей, погляди на березу справа. Не знаешь, что за птицы ее оккупировали?

Сергей положил на землю мешок с одеждой и одеялами и вместо ответа вскинул ружье и выстрелил…

Вернее, как бы выстрелил. Он нажал на курок, но ружье никак не откликнулось на команду стрелять. Мое нехорошее предчувствие сбылось. Ружье, как и остальные механизмы, оказалось бесполезным в новой реальности. Сразу почувствовал себя беззащитным и обиженным жизнью, словно раздели и выставили на обозрение всему миру.

Обозленный брат подобрал гальку с дороги и швырнул ее в птиц. И надо же, попал!

Четыре птицы улетели, но одна, чуть ли не самая крупная, упала, сраженная наповал.

Мы подошли к ней, чтобы полюбопытствовать и, разумеется, забрать.

– Возьмем? – Саша потрогал ногой тушку. Особого восторга у него она не вызвала.

– Не ворона и не сорока, их бы я есть побрезговал, жрут всякую дрянь, – рассудительно заговорил Сергей, – надо попробовать птичку на вкус, тушенки на долго не хватит. Все равно придется переходить на окружающую живность.

Мысль была здравая, тушенки у нас мало, да и, честно говоря, не нравился мне ее вкус. Она почему-то горчила и отдавала падалью. Аномалия шалит или погода с ее выкрутасами испортила?

Я подобрал птицу, пристроил на тачку. Обед в любом случае есть, хотя и жиденький. Но это на первый раз. А там берегись зверь и птица, мы вышли в бой!