Подозревать Сергея больше не стоило. К тому же я, как ни старался, не обнаружил у него никаких признаков нежити. И рука у него была теплая, признак, абсолютно отсутствующий у зомби и вампиров. Наконец, нежить давно бы уже атаковала. Не меня, так Сашу. Так что будем считать Сергея обычным человеком и надеяться на лучшее.

После ужина парни вышли покурить – Саша набрал в магазине несколько блоков папирос, в большинстве испорченных, но из некоторых можно было взять табак и скрутить самокрутку. Они травили всякие байки, а я бдительно приглядывался, ожидая атак нежити. Два облака умертвия действительно крутились неподалеку, но атаковать в конце концов не решились, поскольку я послал в их сторону несильный импульс силы и тем самым основательно напугал.

Сергей, прослышав, какие богатства мы обнаружили в магазине, загорелся до темноты сделать еще один рейс. Брат, как всегда, заленился. Сергей на него цыкнул, Саша огрызнулся.

Я восстановил тишину и спокойствие.

– Сергей, ты прав в одном, – подчеркнул я, – в магазин надо обязательно заглянуть, при чем не один раз. Мы должны обеспечить себя по максимуму сохранившимся продовольствием, одеждой, посудой, инструментами и так далее. Но, Сергей, при всем моем желании поспать сегодняшнюю ночь под теплым одеялом и на свежем белье, мы пойти в магазин прямо сейчас не сможем.

– Почему? – раздался возмущенный рык.

Я усмехнулся.

– Безопасность. Помнишь, приступ тоски, который ты залил несколькими литрами самогона?

– Сергей кивнул, все еще недовольный моим решением без согласованием с ними.

– Тебя атаковало облако умертвия. А я еще не восстановил свои силы после первого визита в магазин.

– Кто атаковал? – удивленно переспросил Сергей.

Я пересказал ему часть информации, полученной от вампира. И про нежить, и про зверей Ократона. Те есть жить в селе стало безопаснее, но враги все равно остались. Те, кто хочет забыть об этом, могут сразу выкопать могилу.

– Ничего себе! – воскликнул Сергей. Подозрительно переспросил: – не врешь? Насочиняешь мне сказок, а я потом замучаюсь снимать лапшу с ушей. И вилок у нас мало.

Саша скупо улыбнулся:

– Петьку Велосипеда помнишь? Видели его сегодня около универмага. Внешне вроде бы человек, а по сущности теперь он вампир. Такие зубы отрастил, Герасим обалдеет.

– Дела, – растеряно произнес Сергей, – и как быть? Я, оказывается, пропустил так много интересного и немного полезного. Вы, я вижу, с топором ходите. Помогает?

– В принципе, слабо. Бить по нежити не пробовали, но имеющаяся информация подсказывает, что почти бесполезно. Остается ложиться и умирать, поскольку обычными средствами нежить не одолеешь. Ну, если только зомби изрубить в фарш. Атаковать вдесятером одного. Да и то не знаю, может быть восстановится. Вампир свои раны излечил на наших глазах. А сами они, как ты понимаешь, стоять и смотреть не станут. Станут атаковать до победного конца.

Сергей кивнул, но молчал, понимал, что у нас есть какой-то выход, раз остались живыми.

– К счастью, во время катаклизма у меня пробудились какие-то свойства – то ли магические, то ли сверхчеловеческие. Я вижу этих тварей и могу с ними бороться. А еще я скачал у вампира Петьки часть его памяти и могу ею пользоваться. В частности, в его голове есть информация о том, что нежить вынуждена обходить участки, защищенные магической силой. И я, кажется, понимаю, о чем идет речь. Поэтому, Сергей, сегодняшний вечер я посвящу защите дома и огорода. И вас тоже. Создам участок, защищенный от нежити, может, получится. Если появится защищенный периметр, за вас вздохну с облегчением и сам смогу отдохнуть спокойно, не ожидая внезапного нападения облака умертвия. А вы тоже сегодня вечером можете заняться чем-нибудь полезным – огородничеством, например. Магазин не бездонный, на долгое время его не хватит. В других магазинах тоже вряд ли много продовольствия.

Сергей нерешительно посмотрел на меня. В моих словах была определенная логика. Защита была нужна, это понимал и он сам. А отправляться в магазин им вдвоем, без всякой магической защиты, очень опасно. Встретишься с дурнем Петькой и все. Вряд ли он отпустит их беззащитных. И спиртное не поможет, которого, кстати, уже нет.

– Ладно, займемся земледелием, – согласился Сергей, – так или иначе, а запасы нужны.

Не сговариваясь, мы решили, что друг Саши переезжает к нам. В это трудное время выжить можно только совместно. А без меня Сергей элементарно погибнет. И прокормиться вместе тоже легче, надо было только много работать, ковыряясь в огороде, благо наступила весна. Странная и непонятная, но весна. С этими мыслями парни двинули в малый огород к участку овощей. А я вышел ставить магический периметр, на который у меня было много надежд.

Поначалу основной идеей было обведение дома и земельного участка одной линией силы, замкнув в периметр соток пятнадцать земли с домом. Однако, увы, создать силовой барьер не получилось. Канал силы мне удавалось растягивать только метров на десять, а затем он слишком истощался и разрывался. Неприятный сюрприз. Задумался, рассеяно глядя на деревянный забор. Шлепнул себя по щеке, убив неведомо откуда взявшегося комара. Тупо посмотрел на железный столб, удерживающий два пролета забора. Хм, а ведь это мысль. Если обычный забор базируется на столбах, то почему мне не создать столбы из энергии? А потом связать их каналами.

Направил на участок земли рядом с разросшейся крапивой небольшой сгусток энергии. Это будет первый столб. А затем, отсчитав с десяток шагов вдоль забора, поставил второй. Соединил их тонким каналом энергии, прислушался к своим чувствам. Канал держался стабильно. Уже смелее расставил несколько сгустков энергии, соединил их сплошным каналом энергии. Так обошел весь огород. Когда замкнул периметр, канал энергии вспыхнул и усилил свое излучение. Было четко видно магическим зрением, что энергия переливается по кругу, как кровь в живом организме. Правда, стала заметна некоторая утечка энергии в пространство, но это было не страшно, потери были минимальными. Своим небольшим опытом, можно так выразиться мага, я понимал, что необходимо закрепить канал энергии, положив на первый слой второй, а если понадобится и третий. Но сегодняшняя работа порядком истощила мой и без того израсходованный днем запас энергии. И я решил оставить наращивание магической защиты на следующий день.

Прошел в огород. Там парни старались, вскапывая землю.

– С головой стало лучше, – порадовал меня брат, – а то постоянно что-то давило. А теперь, как в прошлой жизни.

– Лучше, – подтвердил Сергей, – ты что-то сделал?

Я взял лопату и принялся вскапывать грядку, параллельно рассказав о сделанном. Парни угукнули, одобряя мою деятельность. У них появились шансы сохранить свою жизнь хотя бы внутри этого периметра.

В это вечер мы вскопали большой участок и посадили почти все имеющиеся в доме и принесенные от Сергея семена. Три мужика, не жалеющие сил, способны на многое. Часть из семян, наверняка, замерзла, но хоть часть-то взойдет? Тем более, мы на свои семена не надеялись, но Сергей клятвенно заверял, то он печку в короткую зиму топил в день не один раз и семена должны остаться всхожими.

Следующий день решили отдать на переборку картофеля в подполье. Может, хоть какая-то часть не вымерзла полностью. Тогда появится возможность посадить семенной картофель и обеспечить себя растительной пищей на последующие несколько месяцев. Часть картофеля обещал отдать Сергей. Все находящееся в подполье он отдавал в общий котел. Другое дело, что там находилось не очень много – Сергей успел выкопать только часть урожая, как началась аномалия.

Создание энергетического периметра и посадка овощей обошлась нам путем окончательного отказа от посещения магазина этим вечером. А, значит, и от одеял этой ночью. Пришлось укрыться покрывалами, пальто и другими суррогатными утеплителями, какие нашлись в доме. Восторга такой сервис не вызвал, хотя перед сном Саша подтопил печь, а на улице было тепло. Привычка.