— Тень сокрытия, сейчас день и она долго не продержится, не тормози, иди сюда парень. — прошипел на Диармайд Орсино. Он достал из кармана небольшой толстый металлический крюк и поддел им крышку люка канализации. — Пошёл! — скомандовал он Ди и тот слез вниз по ржавым металлическим прутьям, вбитым в каменную стену. Орсино закрыл за собой люк и спрыгнул вниз с пятиметровой высоты. Ди ничего не видел, потому достал телефон и включил фонарик.

В канализации было значительно прохладнее. О тишине не могло быть и речи, постоянно слышались какие-то хлюпанья, шум падающих капель, свистел сквозняк и были слышны непонятные звуки на грани слышимости. Потолок был высоким, у Орсино при его двух метрах оставалось большое расстояние до потолка.

— Когда-то тут было болото. Но ещё в двенадцатом веке тамплиеры высушили его и построили сверху квартал, который в последствии стал весьма респектабельным. Под кварталом они выкопали тоннели и проложили их аж до старых римских катакомб. — Диармайд удивился тому что обычно молчаливый Орсино вдруг начал рассказывать куда они попали.

Фонарик выхватывал из мрака серый камень, которым выложили тоннель, здесь было очень влажно и прохладно, потому везде росла плесень и мох, копошились жуки и крысы.

— Катакомбы очень глубоки и обширны, а имея над собой источник пищи, который иногда сам любезно спускается вниз в поисках давно утерянных сокровищ, непременно обязаны появится изменённые. Не счесть сколько людей в поисках счастья или приключений сгинули в этих недрах. В 1817 году король Людовик 18 поручил зачистку и охрану катакомб великому магистру Даниелю Жиссе за что получил очень строгую критику от тогдашнего Папы… не помню, как его звали, но помню, что в последствии он весьма ловко повлиял на смену короля, когда появилась такая возможность. Жиссе согласился на это и с тех пор канализации под Парижем являются собственностью и ответственностью тамплиеров. Они тренируют в этих катакомбах свой молодняк, крайне опасный метод тренировки должен сказать. Здесь оставили свои жизни, даже опытные и прожжённые войной с изменёнными рыцари. К слову, сам Жиссе и умер в этих тоннелях. Ну не в этих, а в старой части. По преданию у него тогда была одна из святых реликвий ордена, меч Дюрандаль который очень хорошо проводил ману и разрезал барьеры из магии, да и вообще всё.

— За мечом как я понимаю они не возвращались? — Спросил Диармайд, он тогда немного засмотрелся вперед и вступил в чей-то помёт, запах был просто ужасным, пахло чем-то средним между протухшей рыбой и о-о-очень старым сыром.

— Почему? Возвращались, и не раз, и умерло из-за этого очень много молодых и амбициозных неофитов ну и не очень молодых тоже. Тому, кто вернёт меч пожалуют пост магистра, а это просто огромные деньги и влияние. Хотя не факт, что этот меч вообще существовал, ведь по преданиям первому магистру Гуго де Пейну его вручил ангел.

— Ангелов ведь не существует? — решил спросить на всякий случай Ди.

— Ну, те, кто утверждают, что видели ангелов, очень часто попадают в психбольницы. — ответил Орсино.

Когда свет телефона осветил это существо Диармайд потратил просто невероятные усилия чтобы не впасть в ужас. Оно было человекоподобным, покрытым чёрной блестящей чешуёй, с ярко-жёлтыми зрачками светящимися в темноте, когтями на руках и ногах, а в чуть вытянутой пасти маленькие зубы похожие на акульи.

Оно зарычало, Диармайд со всей силы пнул существо в грудь, но оно почти не пошатнулось, только чуть-чуть проехалось по каменной кладке высекая острыми когтями искры. Ди был слишком близко и не успевал отпрыгнуть, монстр занес когтистую руку для удара и непременно бы достал парня если б не Орсино. Капо вытянул правую руку и с усилием сжал её, монстра окружила тьма и заточила в кокон. Послышался хруст костей и жалобные визги, Орсино стоял неподвижно до тех пор, пока тварь не утихла, он разжал кулак и кокон исчез. Вместо монстра теперь лежало спрессованное тело, так словно на него давил просто колоссальный вес сразу со всех сторон.

Орсино подошёл к телу и не долго поковырявшись в нём вытащил крохотный серый кристалл. — Третий ранг, элемент — тень, весьма слабый изменённый снаружи, но в здешних условиях он способен запросто победить противника выше себя на ранг. — Орсино показал кристалл Диармайду отошедшему от шока. — Этот крохотный кристалл и есть источник магической энергии в теле любого живого существа, кроме растений, конечно-же, за очень редким исключением. Его отсутствие и делает тебя калекой. — улыбнулся Орсино.

— Я ничего не смог сделать. — Диармайд смотрел на Орсино исподлобья, страх сменили гнев и обида. Капо не понравился его взгляд, и он отвесил парню очень сильный подзатыльник из-за чего его голова мотнулась вперёд опасно хрустнув.

— Не удивительно, ты сейчас почти ничем не отличаешься от человека, разве-что более сильными иммунитетом к ядам и болезням. Чтобы стать хотя-бы адептом тебе нужно пройти инициацию. — объяснил Орсино толкнув Диармайда в плечо, нужно было идти дальше.

— И когда я её пройду? — эта тема очень взволновала Ди, он уже давно ждал возможности наконец получить хотя-бы крохи силы.

— Когда я решу, что ты достаточно предан мне и прилежно исполняешь мои приказы. Просто так давать тебе силу я не собираюсь.

Шли они долго, Орсино не использовал ни карту, ни телефон, связь так глубоко под землёй разумеется отсутствовала. Идти было страшно, Диармайд ожидал появления нового чудовища, но, к счастью, никто так и не появился.

Спустя часа полтора блужданий по извивистому маршруту обстановка вокруг поменялась, это была более старая, нет не так, вернее будет сказать более древняя часть тоннелей. — Хорошо, что нам больше не встретились изменённые. — Ди нервничал и когда ему уже осточертела тишина сказал первое что пришло ему на ум.

— Я перестал скрывать свою силу, слабаки вроде той ящерицы что мы встретили раньше не рискнут нападать на нас. — Это была блин просто потрясающая новость, получается, что вот тот челокрокодил был слабым? Или нет? Вот как узнать это была лож чтобы повысить градус страха у Ди или правда?

Они вышли к винтовой лестнице, она была большая, в один ряд по ней могли спустится три человека и не чувствовать дискомфорта. Хотя Диармайд сомневался, что найдётся аж три психа рискнувших дойти до этого места. Парень с ложной надеждой попытался пройти дальше по тоннелю мимо лестницы, но Орсино толкнул его в плечо. — Спускайся вниз. — Сказал капо и его слова прозвучали как приговор. Диармайд всё ожидал, когда Орсино заведя его неизвестно куда просто исчезнет, устроив для парня ещё один тест. Поэтому он часто оглядывался назад, проверяя идёт ли за ним двухметровый верзила в похоронном костюме и каждый раз с облегчением выдыхал.

Тоннели внизу отличались, тут тоже дул вездесущий сквозняк, но воздух был тяжелый и не просто пах плесенью и влагой, тут был концентрат этих запахов. Кладка стен была хуже той, что осталась наверху, но не из-за халатности мастеров, просто камень поддался влиянию времени.

По центру просторного тоннеля тёк поток прозрачной, на вид чистой воды. А по бокам от подземного ручейка, рос мох и диковинные растения. Диармайд таких никогда не видел — зелёным был только мох и потёки плесени, а те растения, которые были побольше имели бледно-зелёный и белый цвета листьев. Если выключить фонарик и всмотреться вдаль, становились заметными зелёные искорки, поблёскивающие то тут, то там.

— Ди. — когда Орсино заговорил парень вздрогнул, человеческий голос казался неестественным в этом светом забытом месте. Диармайд остановился и обернулся к капо.

— Это патроны с сердечником из кристалла первого ранга, вставь их в обойму. — Орсино протянул Ди обойму, верхняя пуля в патроннике светилась бледно-белым. Парень тут-же послушно сменил обоймы. Орсино был сейчас предельно серьёзным и сосредоточенным и это настораживало.

— Стой. — Скомандовал Орсино где-то через час напряжённой ходьбы по катакомбам. Больше всего Диармайда насторожил тоннель, куда с Опаской косился Орсино когда они проходили мимо него. Он казался особенно старым, над проходом были выбиты аккуратные буквы SPQR, а по бокам от прохода были вырезаны статуи Орлов из камня. Что там Ди спросить не решился.