— Ладно, пошли в главное здание, посмотрим, что у тебя за кристалл на рентгене.

Поместье, в котором жил Артуро, очень отличалось от общежития. Здесь все было куда изысканнее, на стенах весели многочисленные картины, большие светлые галереи были украшены холодным оружием и стендами с доспехами. Кое где можно было увидеть старые гобелены, а на окнах красовались измененные магией чудные цветы. Особенно внимание Диармайда привлекли одуванчики заключённые в стеклянный куб с древнегреческими надписями на поверхности, только вместо обычных жёлтых лепестков у них были лучики света. Нико пришлось толкнуть Диармайда чтобы тот опомнился и последовал за ним в подвал. В коридорах встречалась прислуга, девушки, одетые в униформу горничных и дворецкие во фраках, все вежливо кланялись Нико и изучали Ди. Некоторые даже поклонились постоянно оглядывающемуся по сторонам мальчику, мало ли он какая-то значимая фигура. Это вызвало улыбку у Нико, но он никак не прокомментировал.

Подвал был доверху завален поломанной ненужной мебелью и старой техникой, а в просторном помещении оставили только узенькую дорожку, даже Ди, с его аномальной худобой, трудно было протиснуться между коробок. Нико на удивление ловко пробирался вперед, так буднично, что это не оставляло никаких сомнений — он часто сюда наведывается.

— Нико, а какая у вас магическая способность? Я вычитал в книге, врученной Сандро что кристалл, который каким-то образом является материализованным сгустком энергии, наделяет живое существо способностью влиять на определённый элемент, например огонь или воду. — Спросил Диармайд яростно отряхивая свою голову от паутины.

— Не всегда это стихия, иногда люди могут управлять светом как Фальконе, или тенями, кто-то может отдавать приказы растениям, а кто-то слышит голоса животных или умеет заставлять людей подчиняться чужой воле. Все очень неоднозначно и тебе предстоит провести очень много времени заучивая огромные массивы информации, то, что ты прочитал это только верхушка айсберга.

Нико остановился и отфутболил ящик мешающий ему пройти в стену, послышался звон бьющегося стекла, но он не обратил на это никакого внимания. — Сила государства определяется не только экономической, политической и военной силой, большое значение также имеет сила подконтрольных правительству адептов. Тебе ведь известно, магов очень мало. Так случилось из-за чумы в семнадцатом веке, она выкосила почти всю нашу расу оставив единицы у которых был иммунитет. До этого мы господствовали над людьми, сейчас прячемся их толпе. Все изменчиво и теперь наше место заняли адепты, не способные самостоятельно аккумулировать энергию, но способные черпать ее из внешнего пространства. Вот только они далеко не так сильны как маги, и потому кланы с ярко выраженными способностями остались только в истории. А на смену их пришли государства с их демократической властью, ну в большинстве случаев. Ты даже не представляешь, насколько редким зверьком являешься и как Артуро повезло что ты попал к нему в руки.

— Но вы так и не ответили, какой силой вы обладаете. — Все-же решился напомнить свой вопрос Диармайд, он заметил, как Нико увёл разговор в сторону, но его любопытство преодолело все противоречивые чувства.

Нико недовольно дернул уголком губ, но ничего не сказал. Он выставил вперед руки растопырив пальцы и между ними появились синие кривые линии электричества, сопровождаемые характерным треском и гудением. Руки Нико по кисть стали подсвечиваться изнутри, были отчетливо различимы кости и вены. И тут до Диармайда дошло, только малая часть узоров на теле Нико это татуировки, а другие это и есть настоящие вены. Он видел похожее в сети — это были фигуры Лихтенберга. Похожие узоры были у тех, кто выжил после удара молнии.

— Это больно? — Затаив дыхание спросил Диармайд. — Он смотрел как разряды извиваются между пальцев мага.

— За все нужно платить, а за силу нужно платить в двойне. Я сильный, по-настоящему сильный и цена за это была не малой. Я чувствую, как ток проходит через мое тело. В начале, пока организм не адаптировался я получал множественные ожоги контузию и прочие прелести от собственной силы. Не счесть сколько раз я находился на грани смерти, но с каждым разом пользоваться магией становилось все проще и проще, до тех пор, пока боль не исчезла вовсе.

Комната с рентгеном была маленькой, помимо стола и самого аппарата здесь был только письменный стол с компьютером и шкафы с множеством однотипных папок.

— Сними верхнюю часть одежды и встань вот тут. — Нико сел за стол и включил компьютер, загудел рентген, Диармайд замер неподвижно. Сейчас был один из самых тревожных моментов в его жизни. Он был так взволнован что даже забывал дышать, сгорая от нетерпения и желая узнать, какой все-таки силой он обладает. Ди вспомнил как на пляже маг сжег охотника на ведьм сферой из огня, было бы просо прекрасно если бы он получил такую-же силу, с ней он с легкостью бы добился своей цели.

— Готово, можешь одеваться. — Нико продолжал печатать и не обращал внимания на требовательно смотрящего на него Ди.

— И какой у меня кристалл? — Не выдержал тишины парень.

Нико достал из кармана пачку сигарет, вытащил зубами одну и закрыв глаза затянулся. — У тебя нет кристалла, совсем. — Сказал Нико, Диармайд никак не отреагировал, он просто стоял и смотрел на него даже не представляя, что сказать. Сумбур эмоций переливавшихся то в ярость, то в отчаяние бурлил с такой силой, что он вообще не мог вымолвить и слова. — Ты без сомнений маг, не человек. У тебя не только зеркальные органы, такое можно встретить и у людей, изредка. Но и отличная от человеческой нервная система говорит о том, что ты полноценный маг.

— Как? Как-же так? Почему тогда… За что? — Все громче и громче начинал говорить он. — Почему? — Закричал Диармайд и с полными слёз глазами уставился на человека, который должен был учить его магии.

— Магом ты стать не сможешь, никак. Хоть твой организм и вырабатывает небольшое количество энергии, без кристалла управлять ею никак нельзя. Она просто делает тебя немного сильнее и выносливее чем обычного адепта, вот и всё. — Сказал Нико. — Твой кристалл, наверное, разрушился из-за условий, в которых ты жил. Организму едва хватало ресурсов чтобы поддерживать жизнедеятельность, вот на кристалл сил и не хватало. В конце концов он распался из-за недостатка питательных веществ. Мне жаль…

Диармайд еще пару мгновений просто стоял и смотрел на Нико, пока не развернулся и не побежал обратно к себе в комнату. Он не обращал внимания ни на что вокруг, просто бежал пытаясь подавить всхлипы. В коридоре общежития Ди увидел Адама, он что-то крикнул, но Диармайд просто забежал в свою комнату и громко захлопнул за собой дверь. Он, не сбавляя скорость рухнул на кровать и перестав сдерживаться зарыдал.

***

— Нико, ты вовремя, как прошло обследование? — Артуро, как всегда, сидел за своим столом. В кабинете играл джаз, и несмотря на погожий день за окном шторы были плотно закрыты, а комната залита жёлтым светом лампы.

Нико сел за стул и тяжело вздохнул. Он еще некоторое время просидел, не произнеся ни слова. — Знаешь, я сегодня впервые увидел, как человек по-настоящему теряет важнейший ориентир в своей жизни. У мальчика нет кристалла Артуро, из-за того, как он жил кристалл разрушился. Он маг, без сомнений, я увидел изменения на рентгенограмме. Но кристалла у него нет уже давно, магом ему не стать.

— Отдай его мне босс. — Из-за приоткрытой двери послышался голос Орсино, затем он вошёл в кабинет вместе с Сандро. — Раз он не может стать магом, я сделаю из него тень.

— Ты что совсем? — Разозлился Сандро. — У мальчика и так не жизнь, а кошмар, ты его вообще уничтожить решил? — Закричал не сдерживаясь Сандро. А чуть успокоившись продолжил. — У тебя уже есть Адам, ты сам подобрал его, чтобы создать тень для клана и что теперь, тебе его одного недостаточно?

Орсино сжал челюсть от злости. — Он не подходит, Ди, впрочем, наоборот прекраснейший материал. Босс, отдай мне его, и я сделаю тень ничем не уступающую тем, что устраняют неугодных магов для правительства. А Адама я пусть тренирует Сандро, он ему как ученик больше подходит.