Пэнни удалось спасти — Стивник постарался на славу. С ювелирной точностью он провел ряд операций, и теперь сестре Расти ничего не угрожает. С остальными зомби-помощниками она помогает навести порядок и обновить мрачный дворец, превратив его в аналог стивниковой обсерватории.

То, что осталось от «папы» мы погребли по всем канонам и с почестями, ведь несмотря ни на что, этот человек воспитывал меня почти восемнадцать лет, и мне становится обидно, каждый раз, когда я вспоминаю, что в конце он едва ли не принес меня в жертву.

Ну а второе торжественное событие: коронация! Стивник решил объединить эти два торжества в один день, явив сразу нового короля — себя собственной персоной, ну и королеву… — меня то бишь. Думаю, что у меня все получится. Должно получится, ведь мои настоящие родители смотрят на меня с фамильного портрета каждый день, и я не могу их подвести.

Мой принц… нет, не так, мой будущий король, разодетый в роскошный белоснежный царский мундир, расшитый золотом, сияет ярче тусклого лимонного Солнца. Высокий, огромный, величавый, он смотрит на то, как медленно приближаюсь я, окруженная толпой детишек, торжественно несущих длинный шлейф платья, и в глазах его столько страсти и любви, что щеки мои невольно становятся пунцовыми, а воспоминания в голову лезут отнюдь не невинные и совершенно не под стать серьезности ответственного момента.

Мы торжественно клянемся любить друг друга и быть верными себе и королевству. Наш брак признается законным, и головы венчают символичные короны — никто их на самом деле не надевает. Народ бушует и радуется. Накрытые столы ломятся угощениями и вином для всего Блонска, а мы со Стивником едва доживаем до позднего вечера, когда уже можно будет остаться только вдвоем, и раствориться друг в друге без остатка…

Она кричала. Постоянно. Всегда и везде. Если только не была у меня или у него на руках. Удивительно крикливый ребенок родился у нас с Максом несколько месяцев назад. На носу у обоих были экзамены и дипломы, но мы стойко переносили роли терпеливых родителей, попеременно дежуря у розовощекого карапуза с вечно-недовольным ангельским личиком. Няню не хотели брать принципиально, так как у Оксаны и Алистера уже был печальный опыт с нанятой девушкой. Вернее у профессора был. Ведь Оксана с появлением доброй улыбчивой воспитательницей вообще перестала обращать внимание на новорожденного сына, не выныривая из мобильника и соцсетей.

Для меня же наоборот было неприемлемым осознавать, что кто-то вместо меня, воспитывает мою родную дочь. Макс в свою очередь боялся, что незнакомый человек может навредить нашей малышке, или не досмотреть.

Вообще, после нашего приключения в параллельном мире он очень изменился. В лучшую сторону. Вел себя безупречно. Не оставлял меня одну ни на минуту, ночевал в палате. Был ласков и внимателен, а когда я окончательно оклемалась и выздоровела, не слушая ни доводов разума, ни угроз отца, Макс увез меня в Англию. Мы поженились через год, и я еще ни разу не пожалела об этом. Ссоры… а у нас их нет — он уступает мне во всем, советуется, не то что постоянные раздоры в семье Кроу. Откуда я знаю? А мы дружим теперь. Не сказать, что Оксана стала мне лучшей подругой, но видимо она скучает по родной речи, и ей очень хочется поболтать со мной за чашкой чая на досуге. С Алистером она использует необходимый минимум слов, ибо учиться ей всегда была не охота.

— Лив, милая, очнись, — осторожно треплет меня по плечу Макс. — давай мне ангелочка, иди приляг!

Я с трудом отрываю взгляд от разгладившегося во сне прекрасного личика с беззубым ртом и осторожно передаю ее Максу, блаженно растягиваясь на диване. Повезло же мне с ним! Не всякий молодой парень будет возиться с ребенком, давая жене время на передышку. Наблюдаю за высокой фигурой, склонившейся над детской колыбелью, а в памяти всплывает образ другого… его. Моего далекого прекрасного принца, к которому я теперь вряд ли смогу вернуться, ибо вход в Скрытое Пространство для меня теперь закрыт навсегда. Перед тем как погрузиться в дрему, я еще долгое время думаю о том, как могла сложиться моя судьба, если бы у меня был шанс вернуться к нему! К зверскому, но такому доброму. Моему принцу. Моему… Темному Лордону.

Неотрывно смотрю на большой экран монитора в обсерватории. Время от времени наблюдаю за жизнью своего двойника и Макса, что вышли из Скрытого Пространства, в то время, когда я вернулась обратно. Не считаю это чем-то зазорным, ведь в каком-то смысле это и есть я сама, только проживающая другую жизнь в другом мире. Мне жаль меня ту, иногда скучающую по Стивнику. Но думаю, что я та, справлюсь с этим. Ведь она тоже, как и я должна чувствовать, что счастлива с ним в другой жизни…

— Я завидую ему, маленькая! — Стивник неожиданно подкрадывается ко мне сзади и крепко обнимает за талию.

— Любишь ты пугать людей! — деланно злюсь я, оборачиваясь и чмокая своего любимого короля в слегка заросший подбородок — достаю только до него. И то на цыпочках. — И чего ты ему завидуешь? Я и моя копия вон как стараемся в обоих мирах! Грех тебе жаловаться!

— У него дочка родилась… — с завистью произносит муж. — я так мечтаю о маленькой принцессе!

— О-о-о — в ужасе стону я, — Стивник, ты издеваешься!? Я тебе двоих сыновей подряд родила! Я требую перерыва!

— Вот родим дочь, и передохнешь! — безапелляционным тоном сообщает он, закидывая меня на плечо.

Я громко смеюсь и молочу ему по спине, но мои кулачки и удары ими производимые, только распаляют страсть любимого.

— Хоть Матри пожалей! — взываю к его совести, — Она за этими сорванцами еле как поспевает, а если еще третий родится?

— Поспеет! — принц бессовестно целует меня так, что голова идет кругом.

Рядом раздаются крики и топот. Мальчишки не стучась распахивают двери спальни. Стивник едва успевает прекратить свои планы по размножению до их эпичного появления.

Точно маленькие кенгурята, трехлетний Мартин и двухлетний Марвин моментально запрыгивают на руки к счастливому отцу, разом руша коварные планы папаши.

Я ехидно посмеиваюсь, глядя на то, как они скачут по его широкой груди, и визжат, когда он пытается их поймать. А у самой от счастья сердце поет. Ибо вот оно. В самом чистом виде. Рядом с любимым мужчиной, и детьми. Даже в Скрытом Пространстве и вместе с Темным, но таким любимым Лордоном.