Ну, так придут за мной, или самой столовую искать? Открыла осторожно дверь, вышла в длинный коридор. Рядом стоял высокий мужчина, одетый в похожую на Сари форму, только серого цвета. Надо же, конвоира пристроили!

— Следуйте за мной, альета, — также бесстрастно произнес он, изучая пол и ни разу не взглянув на меня.

Сколько шли мы я не знаю. Стук каблучков гулко разносился эхом по мраморному полу нескончаемых лабиринтов. Казалось дворец, вернее «обсерватория», была пуста, никто нам на глаза так и не попался. Мелькнула лишь в одной из бесчисленных развилок гигантская люстра главного зала. Наконец, мы дошли, и слуга распахнул передо мной двери обеденной комнаты.

Несмотря на то что, огромный стол был заставлен яствами и напитками в кувшинах, накрыт он был всего на две персоны. Стены, как и в моей комнате, были щедро украшены медальонами, картинами, весело полыхал камин, а у окна с не менее потрясающим, чем в моей ванной видом, спиной стоял Стивник. Едва мы вошли он обернулся и слегка улыбнулся мне. Видимо, принц тоже успел освежиться, ибо теперь он был одет в длинный черный сюртук строгого покроя и такие же черные брюки. На ногах его сверкали начищенные ботинки, вполне современные на вид. Его бездонные антрацитовые глаза еще глубже оттенялись бледностью кожи, а короткие блестящие волосы аккуратно обрамляли лицо. Почему-то глядя на него у меня как-то болезненно сжалось сердце и участилось дыхание.

— Лив, — негромко произнес он, улыбаясь, — присаживайся.

Несмотря ни на что, я была рада вновь увидеть своего пленителя. Слуга, упорно глядя в пол, придвинул стул и помог мне опуститься. На секунду дотронулся до руки ледяными пальцами, и я снова вздрогнула. Откуда их Стивник понабрал всех? Уж не мертвецов ли оживляет?!

Принц сел во главе стола, слуга ловко принялся раскладывать еду по тарелкам. Завалив мою деликатесами, он отошел в сторону. Тут же почувствовала на себе тяжелый взгляд. Обернулась и закусила губу, чтобы сдержать крик — серыми потухшими бесцветными глазами, не мигая, слуга внимательно глядел на мою шею, выглядывавшую из-под воротника платья и ключицу. Аппетит мигом пропал.

Стивник почувствовал что-то неладное и кивком отослал слугу из комнаты. Мы остались наедине. Я еще не могла отойти от ужаса и в напряжении сидела с абсолютно прямой спиной.

— Все хорошо, Лив? — как ни в чем не бывало улыбнулся королевич.

— Ваши слуги… — начала я дрожащим голосом.

— Мы вроде на "ты" всегда были, — нахмурился он.

Да уж, одно дело тыкать авантюрному парню, запросто собирающему грибочки, охотящемуся на фазанов и ночующему в пещерах, и совсем другое владельцу огромного дворца, то есть обсерватории, у которого слуги… ох!

— На «ты», так на «ты», — мой голос все еще дрожал. — Стивник, они мертвые?

— Смотря, что ты вкладываешь в понятие «мертвый», — насмешливо хмыкнул он, с удовольствием отправляя кусочек мяса в рот, — их сердца давно не бьются, в жилах навсегда застыла кровь, но слуги двигаются, вполне годятся для хозяйства, могут разговаривать.

— Зомби… — сипло прошептала я.

— Кушай, Лив. Не забивай славную головку всякой ерундой.

Я не шелохнулась. Это в какое место я попала? А ночью как спать, зная что в замке находятся по крайней мере трое живых мертвецов?! И этого, последнего, явно интересовала моя шея. А вдруг он еще и вампир, и только ждет подходящего момента попробовать кровушку вторженки на вкус.

— Лив!

Стивник резко отодвинул стул и подошел ко мне. Секунда и его теплые ладони оказались на моих плечах.

— Ты чего вся побледнела? Не надо бояться раньше времени. Без МОЕГО приказа, никто тебя не тронет, — он осторожно поправил мои распущенные локоны, глубоко вздохнув. — Тебе очень идет платье. И длинные волосы мне нравятся. Распускай их почаще.

Нравятся ему волосы… вот пусть и отращивает! И нечего свои грабли на меня класть. И вообще, что значит без его приказа? А означает это, к сожалению, что королевич отдаст подобный приказ. Рано или поздно. Поэтому выход один — сбежать и как можно быстрее.

Стивник нехотя убрал ладони, и я на миг пожалела — с ними было теплей и спокойней.

— Блинчики будешь? — неожиданно улыбнулся он так по-доброму, что сердце мое вновь дрогнуло. — Я люблю с медом.

Он ловко набрал на чистую тарелку несколько одуряюще пахнущих блинов и щедро побрызгал их янтарной тягучей жидкостью.

— Кушай, Лив, — свернул себе целую кучу выпечки и сел рядом. — Может, кофе?

Я ушам своим не поверила. У них есть кофе?! Ничего себе!

— Кофе буду, — я тоже впилась зубами в тончайшее ароматное тесто.

Стивник разлил напиток по чашкам, добавил сливок. По комнате поплыл удивительный почти забытый бодрящий запах. О-о-о, чудесно! Ради такого завтрака можно и забыть на некоторое время, что эти самые блинчики нам пекла зомби-повариха.

В комнату тихо вошел давешний слуга и, склонив голову, бесцветно произнес:

— Алье, в операционной красная ситуация.

Стивник переменился в лице. Встал, и уже у двери обернулся:

— Кушай, Лив, у меня срочные дела. Встретимся позже, — озабоченно кинул он мне и поспешно удалился за слугой.

Я осталась в одиночестве. В полном недоумении съела еще несколько кусочков сыра, допила кофе. «В операционной красная ситуация»… что за дела тут творятся? Стивник похоже таит в этом замке, простите обсерватории, много сюрпризов! И как мне ни любопытно все узнать, но жизнь дороже. Пора выбираться.

Вытершись салфеткой, я подошла к окну. Горы, пики, скалы, запорошенные снегом. Вид завораживающий. Но что с этого вида, если сегодня его кровожадное высочество скормит меня слугам, а завтра оживит, то есть «озомбит», заставляя прислуживать навеки. Эти мысли подстегнули к действию. Ощупала раму, ища ручку — должны же иногда проветриваться помещения? Вот и я "сквозану" в форточку. Но, увы, либо комнаты освежались иным способом, либо ручки были хорошо замаскированы. Попробовала постучать по стеклу. Ну а что, разобью и удеру. Похоже, окна были бронированными, ибо ни кулак, ни туфелька, ни даже стул не помогли. Придется искать иной выход.

Выглянула в приоткрытую дверь — никого. Отлично. Вернулась к столу и завернула хороший кусок копченного мяса в салфетку — встретятся туманные, а я их вкусненьким отвлеку… Разулась, взяла туфельки в руки — уж очень оглушительно стучали каблуки по мрамору. И куда идти? Направо или налево? Да какая разница, если все равно не знаешь верного пути? Свернула влево. Быстро просеменила вперед: если не найду выход, всегда могу повернуть и обследовать противоположную сторону.

Босые ноги холодил ледяной мрамор — так и окончательно разболеться недолго — не даром нос был с утра заложен. Но громыхать обувью — только прислужников зомби привлекать. Длинное платье тоже не способствовало быстрому передвижению. Я задрала юбку до колен и припустила дальше. Великолепную люстру узнала сразу — надо же, с первого раза нашла!

Осторожно спустилась вниз по лестничным пролетам. Огляделась — вроде никого. Интересно, зачем Стивнику девятиэтажная громадина, если он тут бывает изредка, и с ним живут трое зомби? Или их больше? Просто на глаза не показываются. Ой, мамочки! Быстрей отсюда, я не хочу знать, что еще за нечисть тут обитает, и какие операции делает Стивник!

Верт и Мали, отдыхавшие на диванах, тут же встрепенулись и бросились в мою сторону.

— Хорошие, песики, — мои глаза расширились от ужаса.

Обнажив клыки, собачки тихо, но неоднозначно порыкивали в мою сторону. Я очень осторожно потянулась раскрыть салфетку и угостить зверей.

— Вкусненького вам принесла, — шептала я.

Надеюсь, псы едят мясо… хотя кто их знает? Существа магические ведь.

Но мои сомнения были напрасными: туманные затрепетали ноздрями жадно вдыхая копченный дымный аромат. Я прицелилась и бросила кусок подальше. Как в цирке, по команде собаки кинулись наперегонки. Я же подлетела к дверям и попыталась раскрыть их. Куда там! За абсолютно прозрачным стеклом вновь клубился непроглядный туман, а двери ни в какую не желали разъезжаться в стороны.