— Возможно. Но я не говорю, что это единственный вариант, хотя, как только вы мне о них рассказали, я подумал, что это хорошее решение. Сейчас я сомневаюсь на этот счет. Вероятно, это все из-за предательства Регер. Я слишком озадачен перспективой повторения. Так что, прежде всего я просто хочу, чтобы между нашими группами была дистанция.

— С этим я согласен.

— Эх… Чертова игра. Пообещали веселья, денег, вырядили нас в эти клоунские доспехи… И что в итоге? Мы даже не знаем виртуально ли это все.

— Думаю, стоит считать, что реально.

— Я тоже. Ладно, кажется, я вдоволь надышался воздухом. Пойдем?

— Я еще задержусь ненадолго.

— Хорошо, тогда спокойной ночи, Кира.

— Спокойной.

— И да… Прости меня за утро.

— Кажется, кто-то говорил, что не собирается извиняться. «Все изменилось, Спартак?»

— Именно.

Однако я не пошел спать. Мне захотелось навестить Молчанова. Я уже пытался поговорить с ним днем, но тогда он был совсем плох. Не знаю на что я рассчитывал, но меня не оставляло чувство, будто я был обязан помочь магу.

Я постучал в дверь комнаты Молчанова. Внутри горел свет.

— Кто там?

— Это я, Ваня. Можно войти?

— Входи.

Миша сидел на кровати, глядя на пол. Я встал напротив.

— Так и не возникло желания поговорить?

— О чем?

— О том, что волнует.

— Что волнует… — на лице у Молчанова возникла нездоровая улыбка. Миша поднял голову и посмотрел на меня. У него под глазами были заметные отеки. — Прикончи меня… Убей… Пожалуйста…

— Я не могу этого сделать…

— Я тоже… я тоже не могу… даже Таня смогла, а я нет…

Упоминание Руди в таком ключе разозлило меня, но я не стал выказывать своего раздражения, понимая, что Миша говорил это не преднамеренно.

Мне было жаль Молчанова. По большому счету, я сам являлся виновником его состояния. Я знал, что Миша был довольно робким, боязливым человек, но ничего не сделал для того, чтобы помочь ему разобраться с внутренними переживаниями. Я был слишком занят собственными заботами. Более того, я взвалил на него бремя грязной работы, попросив сжечь Марса.

— Мне стоит попросить у тебя извинения, Миш.

— Извинения?

— Да. Прости меня за то, что не уделил тебе времени в Регране. Прости за то, что попросил сжечь Марса.

Я совершенно не знал, что должен был говорить. Вероятнее всего, его случай душевного беспорядка был слишком запущенным, чтобы слова могли помочь ему.

— Марса? Сжечь Марса? Что? Где Марса? — Молчанов повертел головой. — Марс! Марс! Где Марс?!

— Миша, погоди… — я схватил мага за плечи, но тот оттолкнул меня. Молчанов стиснул голову руками и начал смеяться. По его щекам катились слезы. Я наблюдал за этим, абсолютно не понимая, как должен поступить.

Дверь в комнату отворилась и в проеме показался Лансель.

— Я слышал крики, — капитан вошел внутрь. Я взглядом указал на трясущего мага.

— Я могу чем-то помочь? — спросил рыцарь.

— У вас нет снотворного?

Лансель подошел ближе и попытался коснуться Миши, но тот в истерике откинул его руку и забился в угол.

— Вы можете подержать его?

— Зачем?

— Я помогу ему уснуть.

Я подошел к Молчанову. Было больно наблюдать за тем, как помутнел его рассудок.

— Миша, я хочу помочь. Дай руку, пожалуйста.

Маг недоверчиво вытянул руку. Я резко схватил ее, отдернул Молчанова от угла и повалил его лицом на кровать. Он пытался вырваться, но я хорошо удерживал его. Лансель положил руку на голову Миши и через несколько секунд он уснул. Вероятно, капитан усыпил его подобно тому, как этот делал старик из моего сна, помогая Мэнэнлаэйю войти в транс.

Мы уложили мага на кровать, после чего покинули комнату.

— Спасибо, что помогли.

— Полагаю, это не то, что заслуживает благодарности. Что вы планируете с ним делать?

— Без понятия.

— Я могу попросить нашего лекаря посмотреть его. Хотя сомневаюсь, что такое можно вылечить.

— В любом случае, я буду благодарен Вам.

— Хорошо. Это все что в моих силах. Увы, мне так и не удалось получить одобрение на запрос о вашей награде.

— Награде?

— То, о чем я говорил в Регране.

— В Регане… А… Это… Ничего, Вы многое сделали. Вы помогли нам с приютом.

Лансель покачал головой.

— Это трудно назвать помощью, учитывая то, что вы собираетесь остаться в городе и помогать отбивать его.

— У нас достаточно сил?

— Трудно сказать, не располагая в достаточной мере информацией о силах врага.

— Понимаю.

— В гарнизоне служит порядка четырех тысяч солдат. Еще есть полторы тысячи всадников.

— Звучит внушительно. Надеюсь, этого и правда будет достаточно.

— Все на это надеяться.

— Надеюсь, надежды оправдаются, — натянуто пошутил я. — Ладно, спасибо Вам, господин Лансель. Пожалуй, все это очень утомило меня. Я пойду.

— Угу, — кивнул капитан.

Я вернулся в комнату и сразу же упал на кровать. Я был вымотан не столько физически, сколько ментально.

В голове вновь пронеслись воспоминания о всех событиях в Альмире. От начала до конца. Это вызвало у меня нешуточный приступ злости.

Чертов сумасшедший мир?! И почему все так сложилось?! Почему я такой идиот?! Эта сучка Регер… Что она о себе возомнила?!

В конце концов, я опять приходил к тому, что все было тщетно. Мне порядком надоела такая переменчивость моих чувств, но у меня не было ни малейшего понятия о том, как с этим совладать. Время перевоспитывать себя прошло.

Руди, правда ли ты думала, что я смогу чего-то достичь? Мне не удалось спасти ни Марса, ни Ямадо… из-за меня рассудок Миши помутнел, Настя покинула группу… И ты… Я не уберег тебя. Что я должен делать? Что меня ждет впереди? Как с этим всем справиться?

Раздался тревожный звук набата. В замке тут же засуетились стражники. Не трудно было догадаться, что это значило.

Я безвольно поднялся, открыл сундук и вытащил оттуда акетон, шоссы и черный полуплащ, которые одолжил в оружейной. После битвы с седоволосым, верхняя часть моего доспеха оказалась непригодной.

Мне больше не хотелось иметь дела с доспехами. Слабый противник не был способен достать меня, а тот, что посильнее — латы или кольчуга могли повлиять на исход битвы с таким врагом.

Затянув портупею, я вынул бастард из ножен.

Черный…

Его клинок был выплавлен из обсидиановой стали. Такой же, как и у Мэнэнлаэйя.

Что, черт подери, это значит?!

Не время…

Я встретился с остальными членами гильдии у ворот замка. В отличии от меня, они продолжили использовать доспехи, в которых появились в этом мире. Мы нашли Ланселя и получили от него указания. Капитан отправил нас к западным воротам.

Отряды служителей порядка сопровождали женщин, стариков и детей к убежищам. Дееспособные мужчины должны были помогать с обороной. По главной западной улице, ведущей от западных ворот к центру Гранбурга, маршировала колонна солдат, сразу за ней шел обоз. У большинства военнослужащих броня состояла из бационета с бармицей, хауберка и синего сюрко с изображенным на нем солнцем. Некоторым повезло больше и их укрывал латный доспех. Из вооружения у защитников города имелось по полуторнику и миндальному щиту, на внешней части которого также виднелось солнце. Отдельным строем шагали пикинеры.

Возможно, мне стоило воздержаться от поспешных суждений, но глядя на организованную работу имперских солдат, я почувствовал себя спокойнее.

Мы влились в общий поток и добрались до западных ворот.

Протектор Гранбурга по имени Биллиас — крепкий и высокий мужчина с бурыми волосами и такого же цвета бородой — восседая на коне, прочел символическую речь и отправился к северным воротам, оставив оборону западных ворот на своего подопечного Весту. Благодаря тому, что к югу города приставала топь, а на востоке был вырыт карьер, подходов к Гранбурга было только два — с севера и запада.

Наша группа, включая гильдию Льва, стояла в очереди на распределение. Солдат делили на тех, кто должен был защищать ворота и стены, и тех, кто займет позиции в бойницах и место в отрядах лучников перед стеной. Однако, прежде чем очередь подошла к нам, нас заметил командующий Веста. Он был высок, в блестящих серебряных доспехах со шлемом, сделанным по подобию орлиной головы.