— Ну вот. Нужно было спросить.

— Да о чем же?! Откуда мне знать было!

Еще один твой пробел. Надеюсь, ты исправишься.

— Учитель!

— Ох, юноша, не кричите так на бедного старика. Память на старосте лет, знаете ли, временами подводит… Кхм. Так вот. Жизненная энергия — она вездесуща, всеобъемлюща. У нее нет ни начала, ни предела. Она пребывает в вечном движении, переходя из одного состояния в другое. Иногда случается так, что одно ее проявление подавляет другое. Как, например, вода тушит огонь. Бывает и иначе: когда одна форма жизненной энергии усиливает другую. Например, ветер раздувает огонь. И это лишь верхушка взаимодействия жизненной силы. Так или иначе, разные формы этой первозданной энергии способны взаимодействовать между собой, ибо фундаментально все они — одно и то же. Чтобы овладеть собственной жизненной силой, тебе потребуется для начала воссоединиться с первозданной жизненной энергией.

— Воссоединиться?

— Ну… Что-то вроде этого. Грубо говоря, ты — это уникальный сгусток этой энергии, который таков, ибо есть некие заблокированные — для простоты скажем так — точки в течении твоей энергии, которые не позволяют всему другому смешаться с тобой. Так у всего сущего…

— Это как?

— Я что, похож на Дорийского монаха, чтобы разбираться во всех этих тонкостях? Не перебивай. В общем, для всего этого действия потребуется очистить свой разум. Думать только о силе, о ее представлении.

— И что о ней думать?

— Что угодно. Представляй ее, воображай, как используешь ее. Не знаю… Представь, что это еще одна твоя конечность.

— Как третья рука?

— Так, ладно, не представляй этого. Хм… попробуй вообразить какой-то поток. Да, поток чего-то, что проходит сквозь тебя… Твоя жизненная энергия сама подскажет тебе.

— Хорошо… Но это точно сработает?

— Будем надеяться. Все, давай приступать. Закрой глаза, глубоко вдохни, выдохни и начинай представлять то, о чем я говорил. Придется делать это достаточно долго, пока картинка в голове не обретет достаточно деталей.

Мэнэнлаэй сомкнул веки, набрал полные легкие горячего воздуха и медленно выдохнул. Голова парня немного закружилась, по его лицу беспрерывно катались капельки пота. Молодой лорд старался сконцентрироваться и очистить свой разум, но невыносимые жара и гул не позволяли ему сделать этого.

— Учитель…

— Тихо.

Парень сделал еще один глубокий вдох. Сквозь его веки прорывался горячий красный свет. Чем дольше Мэнэнлаэй пытался освободить свои мысли, тем больше возникало тревожных мыслей о том, что ничего не получится.

Тогда юноша ощутил холодок в висках. Жар и гул тут же исчезли, тело парня стало легким, а мысли свободными. Наступил долгожданный покой. Молодой лорд словно без собственной воли начал воображать себя на островке среди тьмы, сидящим под серым потоком, который уходил бесконечно ввысь. Это было невероятно странное чувство: одновременно ощущение легкости и силы. Границы времени стерлись. Тело лорда было неподвластно ему, и он сидел и впитывал в себя силу лишь мгновение, но и целую вечность, пока внезапно все не застыло, и юноша не получил контроль над телом. Молодой лорд открыл глаза и увидел, что оказался в том месте, что предстало ему в виденье.

Серый поток силы, под которым сидел Мэнэнлаэй, застыл. Парень встал и удивленно осмотрелся. Его взгляд уловил точку света справа. Молодой лорд невольно сделал шаг в сторону источника света и ощутил легкое сопротивление — но это только подбавило жару к желанию юноши разузнать в чем дело. Чем дальше в темноту заходил юноша, тем сильнее ощущал сопротивление. Чувство времени по-прежнему оставалось смешенным. Точка света становилась все больше и больше, пока Мэнэнлаэй не начал различать отдельные силуэты. Когда молодой эльф увидел картину полностью, он замер и не знал, как ему быть. По щеке лорда скользнула слеза. Он вздохнул и улыбнулся.

— Мама… Отец… Сильтэла…

Они источали неземное свечение, находясь на маленьком травянистом островке. Юноша попытался приблизиться еще ближе, но тут же был отброшен назад.

Раздался знакомый голос.

— Мэнэнлаэй… Мэнэнлаэй!

Мэнэнлаэй болезненно открыл глаза. Его рот и горло сушило. Ослабленный лорд медленно повернул голову и увидел мастера, держащего его за плечо.

— Держи, — Пэстилай просунул бурдюк.

— Благодарю…

— Ну все, подъем. На сегодня хватит.

— Учитель… — лорд поднялся и попытался идти, но его ноги подкосило.

— Так-так, — придержал юношу старик. — Не падать. Слабость — это хорошо. Мы сделали все правильно. Просто твое тело еще не успело привыкнуть к силе.

— Учитель…

— М?

— Я видел там… — Мэнэнлаэй откашлялся. — Виденье… Сначала я представлял… Или, не знаю, словно меня кто-то вел за руку… Я оказался там, на островке в центре потока силы. Я не мог двигаться, но потом я встал и увидел точку света. Я шел к ней… Это было долго и в то же время словно за одно мгновение… Я увидел свою семью… Они смотрели на меня. Учитель, что это было?

— Это побочный эффект.

— Значит это просто иллюзия…

— Именно так. Иногда такое случается. В утешение могу сказать, что это хороший знак.

— Хороший… — Мэнэнлаэйя одолевала печаль. — Как думаете, плохо ли кого-то ненавидеть?

— Не знаю. Я не думаю о подобном. Зачем?

— Может, это на что-то повлияет… На принятие решений, например.

— Мне кажется, все идет своим чередом, независимо от нас. Остается только смириться и плыть по течению.

— Все так просто…

— Ну не скажи. Иногда плыть по течению куда труднее, чем против него — если ты понимаешь о чем.

— Не понимаю.

— Ну и ладно.

— Почему ладно?

— Не хочу объяснять. Сам когда-нибудь поймешь, наверное. Так… Дальше сам пойти сможешь?

— Сейчас…

Мэнэнлаэй отодвинулся в сторону, выставил правую ногу вперед, пощупал ступней пол и сделал шаг. Потом еще один, и еще один.

— Да, думаю я в порядке. Благодарю.

— Ну вот и отлично. Пошли, покажу тебе кое-что еще.

— То, о чем Вы ранее говорили?

— Ага.

— У меня есть еще вопрос…

— Ну?

— Тогда, — юноша показал пальцем в висок, — это были Вы?

— Да.

— Что вы сделали?

— Немного подсобил, не более.

— Извините, наверное, я все-таки не готов.

— Тц, — скривился Пэстилаэй. — Просил же так не делать. Это естественно, что с первого раза не получилось. Уверяю, не получится и со второго.

— Спасибо, учитель.

— Будешь должен.

Эльфы прошли несколько коридоров верхнего этажа и спустились вниз, к одной из кузниц нижнего яруса.

— Ну, проходи сюда.

Мэнэнлаэй зашел в просторную комнату, где с огромным молотом управлялся крупный эльф со смуглой кожей и седыми волосами. Юноша с удивлением наблюдал за тем, как страстно кузнец выстукивал своим инструментом.

— Эй, Тантэй, старый черт! — крикнул Пэстилаэй. — Прояви почтительность! К тебе явился сам лорд Малесии Мэнэнлаэй!

Мужчина отвлекся от ковки, развернулся, снял очки и начал рассматривать юношу.

— Здравствуйте, — неловко улыбнувшись, почесал затылок Мэнэлаэй.

Глаза кузнеца широко раскрылись, рот слегка отвис, а и без того морщинистый лоб поморщился еще сильнее.

— О-о-о! — взвыл Тантэй, после чего оскалился и посмотрел на Пэстилаэйя. — Ты что, не мог предупредить меня?! Ну теперь-то понятно зачем тебе понадобилось это… Ох, — кузнец вновь взглянул на молодимого лорда и умилился. — Добро пожаловать, почтенный милорд Мэнэнлаэй! Извините мне мое невежество, я не привык встречать гостей. Кроме того, который стоит рядом с Вами. Хотя его бы и не стоило принимать вовсе! Ну Вы и сами, наверное, понимаете… Хотите чаю? — высокий старик, с крепким и жилистым телом расторопно бросился в угол своей кузницы, к тумбочкам, откуда быстро достал кружки. — Точно… — мужчина резко развертелся и слегка поклонился. Лицо его теперь казалось поникшим. — Приношу свои соболезнования… Мне жаль, что так случилось с Вашей семьей.

— Что Вы… — Мэнэнлаэй взмахнул рукой. — Спасибо, но все в порядке. Вам незачем переживать. Чаю? Да, я не отказался бы. Здесь у вас суховато.