Но, чёрт возьми, как же сильно сейчас нужен был друг. Не старшая сестра, такая надменная и завистливая, не мама, которой ты просто не можешь рассказать о случившемся, а друг.

Хватаясь за соломинку, Нина начала перебирать в голове друзей Андрея – может быть, сейчас к кому-то из них она сможет пойти? И впервые за всё время поняла, что друзей-то у мужа нет совсем. Нет даже коллег, потому что уже полтора года он работает из дома.

Хотя, раньше всё было наоборот.

Раньше у Андрея было слишком много друзей, и он всем сердцем любил каждого, настолько, что первое время Нина даже переживала, не помешает ли это Им. В то время Андрей был компанейским парнем – да и что говорить, если он умудрялся в своё время раскачивать четырёхсотенный зал на ночах кино, а днём вёл радиоэфиры.

Причем, компании были совершенно разными. Он дружил с неформалами, с которыми познакомился, когда в старшей школе играл на ударных, дружил с откровенной гопотой, с которыми познакомился, когда снимал свою первую квартиру. Дружил с армейскими ребятами, пара которых тоже были из Норска. Дружил с ведущими праздников, операторами и творческой «хуэлитой» города, как называл их, с которыми познакомился, пока работал на радио. Да с кем он только не дружил!

Но потом перестал со всеми разом. Почти два года назад.

Нину это, конечно, удивило, но когда стала расспрашивать, Андрей посадил её перед собой и сказал, что это – прошлое. Все его друзья, сказал будущий муж, тянут его назад, к тусовкам в клубах или кабаках, к пьянкам, к сигаретам, от которых он тоже тогда отказался и вдохновил её, ко всему, что никак не подходит его желаниям. Когда Нина спросила, чего он хочет, Андрей сказал, что хочет семью – здоровую, крепкую семью, тишину и благополучие. И если для этого нужно отказаться от старых друзей, то он на это согласен.

Услышав ответ будущего мужа, Нина полюбила его ещё сильнее. Да и какая девушка не полюбила бы?

Но только какой теперь с этого толк?

И если тогда Нина лишь удивлялась тому, как сильно человек может перемениться, да притом в короткий срок, то сейчас могла только усмехнуться над собой прошлой.

Больше всего она переживала за разрыв с Робертом.

Этот здоровяк сильнее других пытался удержать дружбу, он звонил Андрею, предлагал встретиться и поговорить, приезжал без приглашения, а однажды даже встретился с Ниной, чтобы узнать, что случилось, и почему друг так поменялся.

Роберт больше всех остальных нравился Нине. Она просто чувствовала, что это надёжный и верный человек. А когда впервые с ним встретилась, даже подумала, что Роберт относится к другу, как старший брат. По-доброму и бережливо.

Наверное, так оно и было. Андрей рассказывал, что здоровяк был единственным человеком, который, увидев, что у друга кончились деньги, сам предлагал занять. «Отдашь, когда сможешь», – эта фраза, пересказанная будущим мужем, запомнилась и Нине. Наверное, от того, что и она ни разу в жизни не слышала такого в отношении самой себя.

А как-то раз, когда они впервые праздновали вместе Хэллуин, Роберт на утро привёз кучу пива, чтобы большая компания могла похмелиться. Хотя сам он на празднике не был. Просто позвонил, предложил и привёз целый пакет с банками Бада. Отдал и уехал дальше по своим делам.

Нину это впечатлило не меньше Андрея.

Она потянулась в карман за пачкой сигарет, но доставать всё-таки не стала. Может, закурила бы с удовольствием, но не хотела, чтобы голова снова стала мутной. Бутылку вина девушка уже убрала в сумку, чтобы та не беспокоила и без того перепуганную Чуню.

Чёрт, у неё ведь кошка на морозе! А Нина совсем об этом забыла. Она подняла контейнер, заглянула через решётку. Кошка, казалось, смотрела с ненавистью, но молчала.

– Прости, пожалуйста, Чунечка, – сказала хозяйка и чуть не разревелась, когда услышала собственный плаксивый голос. – Уже скоро мы будем в тепле.

Нина достала смартфон и отыскала номер Роберта. Разговор получился коротким, а голос старого друга звучал настороженно.

Девушка встала со скамейки и покривилась от боли в крестце, аккуратно отряхнула шубку на попке и зашагала. Ещё хромая, но уже куда увереннее, чем минут двадцать назад.

Всё-таки, старый друг – добрый друг, подумала она.

И направилась в кинотеатр Норска.

Роберт считал, что в жизни почти всё устроено до обидного просто, а сам он – человек, который уже научился неплохо понимать механику мира и людей. Поэтому нежданный звонок Нины его заранее расстроил. И насторожил.

Он хорошо знал, что за этим может последовать, и теперь, ожидая, пока Нина доберётся до кинотеатра и аппаратной, думал, как поступить. Роберт давно изучил на практике эти уловки – внезапный звонок девушки или женщины, расстроенный голос и просьба о помощи.

Ты соглашаешься на встречу, она приходит к тебе домой или на работу, если засиделся допоздна. Она хорошо пахнет и отлично выглядит, одета красиво, чаще всего по-вечернему, а если зима – то в хорошую шубку. Лицо выражает великую скорбь. И с собой у неё бутылка вина или коньяка. Чаще – вино, потому что про тебя и твои вкусы здесь думают в последнюю очередь.

Когда она переступает порог, ты не спрашиваешь, что стряслось, потому что и так знаешь ответ: ничего. Ещё какое-то время она изображает печать беды на лице, но совсем недолго. Как-то раз, одна дама даже не стала трудиться над соблюдением приличий, просто прошла и разделась до белья.

А если до этого ты всё-таки успеваешь спросить, то она, либо отмахивается, говорит, что теперь уже всё хорошо, либо отвечает общими фразами. Обычно рассказывает о злодее-муже, ссоре, и о том, что жизнь её – полное дерьмо, политое сверху непониманием.

Оттого ей и потребовалось срочно тебя увидеть. Ведь с тобой ей хорошо. Ведь только ты видишь её настоящую.

Чаще всего вино допивается уже после всего.

Роберт считал, что хорошо понимает женщин, по крайней мере, их уловки, а такие истории, как эта, случались в его жизни святые три раза, с разными.

С ним вообще случалось много всяких историй, связанных с женщинами. В конце концов, Роберт был видным мужиком, тем более в таком маленьком унылом городе, где замдиректора кинотеатра, с машиной и квартирой, да ещё и разведенный, был очень даже кандидатом. Даже не смотря на то, что в тридцать он выглядел уже не таким поджарым, как в старые времена, и сам это хорошо понимал. Но с другой стороны, понимал он и то, что в двадцать пять ездил на «десятке», а квартиры не было вовсе. Да и, в конце концов, мужик должен быть здоровым, не то, что тот же Андрей.

В старые времена он любил подкалывать друга, говорил, что парню нужно отожраться и раскачаться, потому что сейчас ему даже баба может навалять.

Да уж. Роберт был здоровяком. И бабы его любили за это тоже. А он, раз уж на то пошло, любил их, поэтому никогда не был против таких вот внезапных звонков, уловок и визитов. Вот только в этот раз перед ним маячили несколько НО, больших и жирных.

Во-первых Нина.

Всё-таки, она была женой пусть бывшего, но всё же друга. И теперь Роберт уже придумывал, как бы помягче дать ей от ворот поворот, да чтобы не было никаких последствий. В конце концов, женщина, которая приходит к тебе и не получает ни капли того, ради чего припёрлась, может отомстить от обиды и дурости.

Тем более Роберт ещё не забыл, что Андрей перестал с ним общаться вскоре после появления Нины. Так тоже бывало ни раз. И вот теперь, баба, которая отвадила друга от Роберта, звонит и говорит, что ей нужно срочно поговорить, что это важно. И голос её дрожит.

Но, с другой стороны, она позвонила в обед, а не поздно вечером, как это делали другие. Может, она и была немного поддатой, так показалось после разговора по телефону, но Роберт в самом деле почти соглашался поверить, что случилась какая-то беда – слишком уж по-настоящему звучало волнение. Не с трагичным придыханием, а как у человека, который изо всех сил пытается держать себя в руках. И у него почти получается.