— Вы представляете сколько туда утекло, представляете? Мало того что мне претензии соседи предъявляют за залитое водой поле, я с утра столько наслушалась… так мне ещё и платить за… за… Тут тысячи на три, а может, и больше натекло… И всё из-за того, что вы уехали, всё бросили… Трудно было предупредить? Посмотреть вокруг себя? Что за неряшливость такая? Вот уж никогда не ожидала. Мы купили у вас в надежде, что всё будет хорошо сделано… А вы? Десять раз уже пожалела, что связалась с вами… Нельзя же так к свой работе относиться…

Хозяин стоял рядом и хмурил, хмурил брови. Казалось, что участи его собаки Сергею Петровичу и Денису было не избежать. Сейчас он пойдёт за ружьём…

— Вода текла? Мы, когда уезжали, сказали хозяину о том, что бассейн наполняется, и спросили: «Закрыть кран или оставить?» Он ответил, что сам закроет, когда бассейн наполнится…

Рита повернула голову к мужу. Тот было хотел что-то сказать, оправдаться. Видно было, что он забыл о том, что бассейн наполняется. Ему бы крикнуть: «Это не моё дело — следить за вашей работой. Я не для того вам деньги плачу, чтобы самому ходить краны закрывать…» Но он, скорее всего, до этого говорил жене другое и ещё не придумал, как правдоподобнее соврать.

Уже потом выяснилось, что они ночевали в городе и про воду он забыл, а может, не беспокоился сильно, потому что бассейн большой, а напор воды в водопроводе летом маленький. Ну кто же мог подумать, что в этот вечер всё будет по-другому. Жена ушла молча. Он в калитку скользнул за ней.

— М-да, первый аргумент был весомым, но не проканал. Главное — почувствовать, когда на сцене должно появится ружьё, и вовремя смыться, — прокомментировал Денис.

— Три потерянных тысячи нам ещё припомнят. Держим ухо востро, — согласился с ним Сергей Петрович.

Они прошли вдоль бортов бассейна, вода наполнила его по самые борта. Если бы от скиммера и форсунки не выходили трубы на поверхность над бассейном или они были бы опущены вниз, вокруг чаши была бы вода, и кто знает, чем бы это всё обернулось. Кладка бы рухнула, потеряв опору, стенки бассейна могло развернуть; утром хозяева и монтажники увидели бы грязную лужу и плавающие в ней детали бассейна. А так… Вода, заполнив чашу, потекла по двум 50-мм трубам в сторону — на дорогу и на поле. Неприятно, конечно, но это не катастрофа. А что соседи недовольны, так это враньё — середина лета, дождей нет, а тут бесплатный полив. Сергей Петрович вообще сомневался в том, что они возмущались, скорее всего Рита краски сгустила, чтобы сократить размер платежа. Ан не вышло… прокол.

Они установили, не торопясь, фильтр и насос, соединили их по схеме и запустили. Из подающей форсунки с фырканием вырвался воздух, а потом мощная струя воды, вначале беловатая от воздуха, а потом ставшая прозрачной, понесла поток воды в сторону скиммера. Оттуда, через ведёрко-фильтр для крупного мусора, вода потекла в большую ёмкость песчаного фильтра. Всё работало. Оставалось только подключить прожектор. И тут случилась заминка.

Собственный кабель прожектора был короток, чтобы его дотянуть до трансформатора; точнее, его длины хватило бы, чтобы вытащить корпус прожектора из капсулы, которая была прикреплена к стенке чаши, и положить его на борт. Если бы потребовалось заменить перегоревшую лампу, воду из бассейна можно было не сливать, а достать прожектор из капсулы. Но ещё вчера Сергей Петрович пытался объяснить хозяину, что нужен кабель, который соединял бы прожектор с трансформатором.

— Зачем? — не мог понять его Александр Васильевич. — Два метра, как раз дотянем до трансформатора.

— А если лампа перегорит? Так бы вы подняли прожектор над водой, лампу бы заменили и опять поставили…

— Я и так её заменю. Что вы мне тут вешаете лапшу. Всё же просто… Просто… Даже разобраться не можете… Тяните кабель к трансформатору.

Денис, насколько возможно, вытянул кабель из бассейна, затянул гайки с двух сторон, прижав резиновые прокладки, а Сергей Петрович подсоединил свободный конец кабеля к выключателю. Включили — лампа в прожекторе горит. Это было вчера. Но сегодня нужно было ещё раз продемонстрировать работу заказчикам, всё объяснить, получить расчёт и уехать. Они уже собрали все инструменты, их грузовичок развернул свою мордочку в сторону трассы, когда наконец появился хозяин. Он не выглядел потрёпанным, наоборот, на лице была хитрая улыбка, означавшая только веру в победу и нежелание доплачивать монтажникам. За что им платить?

Он осмотрел, как работает система очистки воды, встал на колени и потрогал струю, бьющую из форсунки, спросил, насколько хватит песка, и где его потом брать, и подойдёт ли обыкновенный речной…

Чаша была чуть наклонена, это видно было по поверхности воды, с одной стороны вода была у края борта, а с другого края она недоставала сантиметра на два.

— Ну вот, криво. Криво… Я вам ещё вчера говорил, что криво. Нет горизонта.

Монтажники согласились, отметив, что разница незначительна и грунт будет под давлением воды проседать, а к осени что-то изменится после лета и дождей.

— Да ничего не изменится, так всё и останется. Придётся самому, всё самому… Эх, выставить уровень не могли толком… Я вчера со своими электриками говорил, они подтвердили, что я прав. Спокойно можно заменить лампу, спокойно… Там вот выкручиваешь, вытаскиваешь старую и ставишь новую. Всё просто. Просто всё. А вы мне вчера наговорили, проблему создавали… Зачем? Я ведь во всём разобрался… Сейчас покажу вам… Только бы деньги с людей взять…

Пока он ходил переодевался, монтажники завели машину и ждали, что он вернётся и расплатится с ними. Но он пришёл в старых рваных шортах и, включив прожектор, полез в воду:

«Они меня учить… Будто я сам не знаю. Всё же просто. Вот, вот так надо. И всё! Вот берёшь провода, здесь разъединяешь, сюда толкаешь. И всё!..»

Когда Сергей Петрович с Денисом услышали, как он заорал, потому что через оголённые провода в воду пошёл электрический ток, пусть небольшое напряжение, всего 12 вольт, то хотели было бежать спасать его — у каждого человека был свой порог чувствительности, а вдруг ему станет плохо, но, услышав его вопли и ругань: «А-а-аа-а! Мать вашу-у!!! Как же щипет-то!..» — поняли, что ему не так уж и плохо, а вот им может через минуту стать не очень хорошо…

— В машину! — только крикнул Сергей Петрович.

Дениса не надо было уговаривать, хлопнули дверцы, и грузовичок выскочил с грунтовки на асфальт сельской улицы, а потом на трассу.

— А с ним ничего не случится?

— С ним нет, а останься мы там, разделили бы судьбу бедного пса.

— И всё!

— И всё!.. Не доплатил, гад, только…

— Зато живы остались, — сказал Денис.

Шёл четвёртый час Международной конференции «Мировой порядок в период надвигающегося кризиса». На трибуну поднялся президент России.

Делегации нескольких стран, демонстративно хлопая сиденьями кресел и шумно топая ногами, стали покидать зал заседаний. Ушли украинцы, канадцы, прибалты, поляки, болгары, шведы…

Российский президент выглядел устало, под глазами его были мешки, тёмный костюм был измят. Видно было, что он мало спал, сильно переживал, отчего взгляд его был рассеян.

Он долго не мог начать говорить, будто подбирал подходящие слова. В зале же, наоборот, оживились: запахло сенсацией.

Наконец, собравшись с силами, он поздоровался с присутствующими. Потом попробовал пошутить, сказав, что речь его будет настолько краткой, что и оставшиеся в зале при желании успеют легко догнать ушедших на перерыв:

«Мы хотим с вами всеми попрощаться. Отношения у нас с вами были… Складывались по-разному. Слава богу, не дошло до прямого конфликта. И это — общая заслуга. Хотим поблагодарить за понимание и… Как говорят в России, не поминайте лихом. Россия выходит из состава ООН и других международных организаций. Прощайте… Живите с миром…»

И быстро ушёл.

Тишина в зале была недолгой. Захлопали двери, в зал ворвались ушедшие, как будто они стояли под дверями и подслушивали.