Мы остановились у входа в пещеру. Стоило приблизиться к ней вплотную и я почувствовала исходящий от неё легкий холодок, от которого покалывало все тело. Как бы я не пыталась разглядеть что там внутри, не получалось. Сизый густой туман обволакивал вход, скрывая пещеру от чужих глаз.

— Стой, ближе не подходи, — остановил меня Айнар, хватая за руку. — Нимфам нужны были цветы из пещеры, но войти туда может лишь тот, в чьих жилах течет драконья кровь. Это было оплатой за услугу. В пещере я нашел грот, но подземное озеро оказалось слишком глубоко. Мне не хватает дыхания чтобы добраться до дна и исследовать его полностью. Жди меня здесь, а я попробую нырнуть еще раз, мы не можем уйти ни с чем.

— Но с чего ты решил что Слеза именно там?

— Я чувствую что в глубинах воды скрывается нечто очень сильное. А ещё на этом острове мой дракон спокоен. Словно не мне нет никакого проклятья. Я могу контролировать себя и мне не хочется убивать. Если я не вернусь до рассвета, — Айнар замолчал, смотря на заходящее солнце, — если я не вернусь, попробуй дождаться нимф, они в любом случаи когда-то появятся здесь, и вернись домой, — не говоря больше ни слова, дракон скрылся в темноте пещеры.

Я ходила взад-вперед, прислушивалась к звукам в округе, несколько раз подбиралась близко ко входу и звала мужчину. За несколько часов неизвестности извелась до такой степени, что готова была рискнуть своей жизнью и войти внутрь. Ожидание утомляло и изматывало. Я понимала, что если Айнар погибнет, если не выберется из темных вод — мне не выжить одной на этом острове. Здесь ведь нет ни одного живого разумного существа.

Я взглянула на небо и пискнула от удивления. Две полные луны взирали на меня с высоты. Две! Я начала сомневаться что мы все еще были живы. Что не умерли еще в том доме, либо на корабле во время нападения. Скорее всего так и есть и мы находимся в другом мире. А если мы умерли, то и бояться мне больше нечего.

Я встала с земли и подошла к входу в пещеру, протянула руку к дымке и… ничего не почувствовала. Никакой боли, никаких чудовищ, которые хотели бы меня съесть. Я сделала несколько шагов назад, задержала дыхание и, сорвавшись на бег, бросилась в сизый туман. Споткнулась о камень и с трудом сохранила равновесие. А еще была жива.

Я огляделась вокруг. Стены и потолок пещеры переливались сине-красными камнями, освещая пространство вокруг. Снаружи этого не было видно. Земля была устелена разными травами и цветами. Это было самое прекрасное место, которое я когда-либо видела в своей жизни.

— Айнар? Ты здесь? — мой голос эхом разнесся вокруг, но никто не отозвался в ответ. Я прислушалась. Тишина.

Быстрым шагом я направилась дальше, исследуя пещеру. Несколько минут и я попала в тот самый грот, о котором говорил Айнар. У самой воды нашла его сброшенные сапоги и с тревогой подбежала к краю озера. Кроме переливающейся синевы ничего не удалось рассмотреть. Я решила подождать еще немного и если дракон не появиться, то попробую нырнуть тоже.

Я опустила руку в воду и почувствовала небывалое спокойствие. А еще отголоски чьего-то шепота. Тоскливого шепота. Хотя нет, это скорее был приглушенный плач и несколько неразборчивых слов. Вода звала меня, хотела рассказать что-то и я наклонилась ещё ближе, в надежде услышать ее.

Внезапно ровная гладь покрылась рыбью, я отскочила от края, наблюдая как из глубины что-то движется в мою сторону. Я ожидала увидеть очередного монстра и неимоверно обрадовалась, когда из воды вынырнул Айнар, жадно хватая воздух и откашливаясь.

Он выбрался из озера и только тогда заметил меня.

— Шейла? Как ты здесь оказалась? — спросил удивленно, на что я растерянно пожала плечами, потому что от вида полуголого микронов мужчины сердце в груди затрепетало, а дыхание сбилось.

— Я хочу попробовать. Я несколько раз находилась под водой достаточно долго для обычного человека.

— Нет, — резко бросил Айнар, развернулся и вновь нырнул в озеро.

Айнар обессиленно рухнул на землю рядом со мной. С его тела стекали капли воды, а на лице читалось разочарование. Какое-то время мы молчали, а потом я поднялась и начала снимать с себя одежду.

— Что ты делаешь?

— Подменю тебя, — проговорила раздраженно, так как устала от ожидания неизвестного.

— Нет, — мужчина ухватил меня за руку, смотря на меня непреклонным взглядом.

— Мои видения привели нас сюда, значит это все как-то связано со мной. Не останавливай меня.

Я поразилась совей смелости. Ждала, что дракон набросится на меня, будет угрожать расплатой, но он был на удивление спокоен. Словно не в себе. Или как раз-таки в себе? Как он там говорил: я чувствую себя на этом острове как прежде?

— Ладно, — сдается он и отпускает меня. — Только чтобы вернулась через минуту, не более, — в его голосе проскальзывают прежние властные нотки. Я быстро избавляюсь от платья, оставаясь в одном нижнем белье и вздрагиваю, когда моего плеча касается горячая ладонь мужчины. — Знала бы ты какой невероятный аромат источает твое тело. Мне будет не хватать его, после того как все закончится и чары разрушатся.

Дыхание Айнара участилось, как и мое собственное. Его прикосновения странным образом влияли на меня. В животе разлилось уже знакомое тепло и я отошла от мужчины на несколько шагов, чтобы оградиться от его влияния.

— Только давай без глупостей, — хриплым голосом произносит он, наблюдая за тем, как я скрываюсь под водой.

Странно, но я совершенно не чувствую недостатка в воздухе. Сначала конечно запаниковала, но когда через минуту все так же плыла в воде, разглядывая причудливые светящиеся камни и растения и не начинала задыхаться — расслабилась и разрешила стихии направлять меня.

Я чувствовала то, о чем говорил Айнар. Сила, которая отдавалась странной вибрацией и покалыванием во всем теле. И чем дальше я заплывала, тем яснее ощущала ее. Вода нашептывала мне что-то на непонятном языке, вторгалась в мое сознание, сливалась со мной и это было так необычно. Перед глазами вдруг пролетели всполохи видений, где я так же плыву под водой, а рядом дракон с переливающейся голубой чешуёй. И я совершенно не чувствую страха перед ним, скорее меня накрывает волна любви, благодарности и тепла.

Этот образ исчезает так же быстро как и появляется. Я становлюсь ногами на дно и оглядываюсь вокруг. Странно, но здесь нет ни одного живого существа. Ни одной рыбы. Лишь водоросли и камни. Я иду дальше, неведомая сила кажется уже совсем близко. В груди все пылает, а двигаться становится тяжелее. Хочется рухнуть на колени и приклониться перед тем величественным и первозданным, что уже совсем рядом.

Мои глаза расширяются от удивления, когда передо мной предстаёт каменная глыба, в которой я распознаю дракона. Чешуйки, лапы, морда — все настолько идеально высечено из камня, что кажется вот-вот и это величественное существо оживет. Какое-то время я боюсь даже пошевелиться. Сила, которая исходит от статуи пугает.

Я замечаю как что-то блестит и переливается у глаза дракона. Отталкиваюсь от поверхности озёра ногами и подплываю к его морде.

Слеза. Теперь понятно почему камень назывался именно так. Он был в форме слезы, размером с мои две ладони и находился прямо у уголка глаза чудовища. Было ощущение что он и вправду плачет и капля соленой влаги вот-вот скатится на землю.

Дрожащими руками я дотрагиваюсь до камня, но ничего не чувствую. Меня не пронзает молнией, я не наполняюсь силой — ничего. Словно это просто пустышка. Но и в то же время та вибрация и притяжение, которое я ощущала все это время исчезают. Я не знаю что именно должна делать: загадать желание чтобы проклятье исчезло или же нужно произнести какое-то заклинание? Сердце в груди замирает, когда я вспоминаю о том, что с помощью этого камня должна уничтожить Айнара. Это сейчас он спокоен и обходителен, но как только вернёмся домой превратится в того же тирана и убийцу каким был прежде.

Я хватаюсь за камень двумя руками и тяну его на себя. Несколько рывков и он поддаётся. Пожалуй, подумаю что дальше когда выберусь из озера. Я прижимаю камень к груди и уже собираюсь отплыть сторону, как вдруг глаза дракона открываются и вертикальные красные зрачки впиваются прямо в меня.