— Эммм, мне нужно переплыть реку? — я не совсем понимала чего от меня ждут. Все это место было странным, как и эта семья, несмотря на то, что вызывали на душе тепло и трепет.

— Просто войди в воду, только поглубже, — ожила Салина, улыбаясь мне. — Не бойся, все будет хорошо, рада была познакомиться с тобой. Жаль, что наша встреча была такой короткой, мне бы хотелось многим с тобой поделиться.

Девушка заключила меня в своих объятиях, словно мы были лучшими подругами, а теперь вынуждены расстаться. И от ее прикосновений мне стало как-то спокойно и хорошо на душе. Появилась уверенность, что все и в самом деле будет хорошо.

— Передай Дугласу что я люблю его и ни капельки не жалею о своём поступке, — прошептала мне на ухо и быстро отстранилась, воровато поглядывая на своего отца. По её поведению я понимаю, что ее слова предназначались только для меня, вот только никакого Дугласа я не знаю. Но вслух этого не произношу.

В последний раз бросаю взгляд на красивый домик на краю леса, на Мирами, которая выглядывает через окошко и машет мне рукой, на Шамана и его дочь и с опасением вхожу в воду. Интересно, здесь тоже водятся эти страшные морские чудовища?

Мне не хочется покидать это место, такое ощущение, что я оставляю за спиной нечто действительно важное. Определенно здесь замешана магия. В последний раз с сожалением оглядываюсь назад, улыбаюсь Салине, у которой почему-то глаза наполнены слезами и медленно передвигаю ноги под водой.

Тонкая ткань моего платья быстро промокает и вот я уже в воде по грудь. Стою несколько минут на месте и все-таки еще раз оглядываюсь назад чтобы спросить что дальше, как чувствую, что что-то ухватило меня за ногу, а потом со всей силы дернуло вниз. Я не успеваю даже закричать. С головой ухожу под воду, а потом в глазах все чернеет и я отключаюсь.

Я резко открыла глаза и сделала такой глубокий вдох, что в груди запекло. Мне все ещё кажется, что я под водой и вот-вот утону. Я часто дышу, оглядываясь по сторонам, и натыкаюсь на изучающий взгляд Айнара. Лучше бы сном было все это, а не визит к Шаману.

— Куда нам идти? — В отличие от меня он уже успел одеться. Стоит посреди комнаты, сжимая в руке меч, в любую секунду готовый броситься в бой. Наверное, очнулся раньше меня.

— Что? — кажется, его хорошенько шибануло этим заклинанием. Я прикрываю руками грудь, вспоминая о своей наготе, ищу глазами плащ и понимаю, что с такими темпами скоро мне будет нечего одеть.

В голове все еще отголоски фраз и ощущений от невероятного сна… или же не сна?

— Я видел Шамана. Он мертв. И он сказал, что ты укажешь мне путь к Слезе дракона.

Его слова звучат резко, чётко и без лишних эмоций. Он сосредоточен, собран и ждёт ответа, прожигает меня взглядом, пока я пытаюсь натянуть на себя испорченную одежду. Я игнорирую присутствие Айнара, бросаю на пол разорванную рубашку и иду к сундуку, который заприметила в углу. Может, от старых хозяев что-то осталось?

Гневно перебираю сырую одежду и понимаю, что после встречи с Шаманом что-то во мне изменилось. Сейчас я не дрожу перед Айнаром, не боюсь его. Если мне удастся найти то, о чем говорил Шаман, я смогу отомстить и за себя, и за Бадда, и за всех тех женщин, которых продали на невольничьем рынке. Мысли о последнем заставили меня вздрогнуть. Наверное, всё-таки лучше пережить насилие дракона, зная что очень скоро я освобожусь, чем ублажать каждого, на которого укажет новый хозяин.

— Ты так и будешь молчать? — сквозь зубы прошипел дракон, привлекая внимание.

Он сгорает от нетерпения, поняла я. Хочет бросится на поиски прямо сейчас.

В голову вдруг закралась мысль, что вот он мой шанс, обратить ситуацию в свою сторону. Теперь я для него не просто девка, которую он тащит за собой, чтобы трахать когда захочется. Нет. Сейчас я единственный человек, который по его мнению сможет помочь добраться до заветной цели.

— Мне нужна одежда. И я голодна, а ещё устала и хочу спать. И замёрзла, ужасно замёрзла.

Я поджала пальчики на ногах и попыталась найти свои старые заношенные ботинки.

— Нет времени для твоих капризов, — Айнар резко подлетел ко мне, схватив за шею и придавив к стене. — Показывай путь, ведьма, иначе я утоплю тебя в реке.

— Тебе придётся проявить ко мне немного уважения, иначе я сама утоплюсь и ты никогда не найдёшь камень, — прохрипела я, чувствуя как в лёгких начало не хватать воздуха. А ещё давая ему понять, что я понимаю отчем идёт речь. Пусть думает, что я прекрасно осведомлена о Слезе Дракона.

Айнар резко отпустил меня и отстранился. На его лице появилась недобрая ухмылка, а потом он вновь подобрался ко мне, прикасаясь пальцами к ключице. Я замерла, с вызовом смотря ему в глаза. Только попробуй что-то сделать мне!

Его ладонь прошлась по моему плечу и накрыла грудь. Я хотела было возмутиться, как вдруг почувствовала, что от того места, где моя кожа соприкасается с его, разливается приятно тепло. К рукам, вниз по животу, даже стопы перестали чувствовать холод влажных досок.

— Прости, но с остальным придется повременить, сделал что смог, — язвительным тоном произнес он, играя пальцами с моим затвердевшим соском. — А теперь давай установим несколько правил, — его голос звучал хрипло, а глаза бегают по моему оголенному телу, — ты больше не пытаешься сбежать от меня, ты честно отвечаешь на все мои вопросы и ведешь меня туда куда надо. А когда все закончится — удачно закончится — можешь идти на все четыре стороны. С увесистым мешочком золота. Я умею быть щедрым.

Он ждал моего ответа. Я сглотнула подступивший к горлу ком, его пальцы, скользящие по моему телу отвлекали. Мне срочно нужно что-то придумать, ведь я понятия не имею куда идти. Шаман сказал, что я пойму куда держать путь, вот только лучше бы он рассказал где искать этот драконий камень, а не говорил загадками.

— Х-хорошо, — дрожащим голосом говорю я. — Только мне нужно немного времени, чтобы понять что делать. Я тоже видела Шамана, он сказал кое-что и я еще не разобралась что это значит.

Айнар оторвался от меня, отступил на шаг и я заметила как его губы сжались в тонкую линию.

— Я пойду поохочусь, а ты оставайся здесь. Нам и в самом деле лучше переждать ночь, неизвестно какие еще твари обитают в этих лесах. И когда я вернусь, надеюсь на внятный рассказ. Мне нужна Слеза дракона и если мне придется доставать из тебя ответы через боль, я сделаю это, не сомневайся.

Айнар быстрым шагом покинул лачугу, а я подхватила свой плащ, перетащила матрац ближе к тлеющему костру в печи и попыталась расслабиться и уснуть, чтобы перестать думать о том где искать этот загадочный камень и как сделать так, чтобы Айнар не заподозрил, что о Слезе дракона мне известно не более чем ему.

А потом я вспомнила о кое-чем важном. Затаила дыхание и притронулась к тому месту, где должна была быть руна невинности. И ее там не оказалось. Это плохо. Очень плохо.

Я проснулась от аппетитного запаха мяса. Рот наполнился слюной, а живот заурчал. Когда я ела в последний раз? Кажется, еще вчера в обед.

Я открыла глаза и наткнулась на спину Айнара. Он сидел на корточках возле камина и вертел на остром клинке какую-то дичь. Не хотела чтобы он знал, что я уже не сплю, но голод взял надо мной верх.

Я поднялась с импровизированной постели, завернулась в плащ и подошла ближе к дракону.

— Уже можно есть? — я указала на небольшое глиняное блюдо, на котором остывало поджаренное мясо с румяной корочкой.

— Да, — его голос на удивление звучал ровно и бесстрастно. Он вообще после того как мы очнулись вел себя не так, как обычно. Нет, он все так же был молчалив и любил приказывать, но теперь был слегка растерян и задумчив. А еще ждал от меня каких-то действий. — Что там с дорогой? Куда нам идти?

— Я не…я не уверена, — я сморщила нос, пытаясь придумать как бы так сказать, что мне ничего не известно о Слезе дракона, чтобы Айнар не решил убить меня прямо здесь.