Я неловко взяла ее на руки, потому что никогда не имела дела с младенцами, тот единственный раз после родов не в счет, и застыла посреди комнаты. Потому что всего в нескольких шагах от меня спал ОН. Меня так безумно тянуло к нему, хотелось прижаться, лечь рядом, почувствовать тепло и аромат его тела. Мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы уйти. Всколыхнуть все плохие воспоминания о нем, чтобы не бросится к нему с поцелуями.

— Так и уйдешь словно воришка с нашим ребенком? — тишину прорезал мужской голос и я застыла на месте, боясь повернуться к его обладателю лицом. Я не знала что делать — бежать, сломя голову, или притвориться неподвижной статуей, в надежде что он подумает что это лишь сон? — Подойти ко мне, Шейла. Давай же, не бойся.

Я неловко потопталась на месте, чувствуя на себе его тяжелый взгляд и все же обернулась. Попала в захват его пронзительных пылающих глаз и забыла как дышать.

Он медленно надвигался ко мне. Время вокруг, казалось, застыло. Я следила за каждым его движением и с силой прижимала к груди дочь.

— Не бойся меня, — его голос звучит хрипло, а взгляд скользит по моему телу. — Я пришел поговорить. Искал тебя все эти месяцы, не отнимай у меня шанс объяснится и не забирай дочь. Нашу дочь.

Он разговаривает со мной как с несмышлёным ребенком либо напуганным зверьком. Словно боится, что в любую минуту я могу сорваться с места и исчезнуть среди густых зарослей леса, хотя прекрасно знает что найдет меня за считанные секунды. Ведь он истинный охотник.

— Что ты… что ты хочешь? — мой голос дрожит как и все мое тело. Далия начинает ворочаться во сне и хныкать, а я совершенно не знаю что делать с плачущими детьми и это пугает меня гораздо больше, чем мужчина передо мной.

— Дай ее мне. Я положу ее в кроватку, — Айнар протягивает руки в мою сторону и я смотрю на них, не зная как поступить. По щекам катятся слезы. Я чувствую, что загнана в угол, но задаваться не хочется. Ведь была так близка.

Он видит мое сомнение. Видит, что еще немного и я решусь попытаться убежать, поэтому просто сгребает мне в объятия, целуя лицо. Я напряжена до предела. Так боюсь потерять то равновесие, которое с таким трудом обрела. Боюсь, что вновь столкнусь с тем безжалостным и бесчувственным монстром, который в прошлый раз в этом же доме терзал мое тело, но несмотря на инстинкты самосохранения жмусь к нему еще ближе. Вдыхаю аромат его тела, наслаждаюсь его близостью и закрываю глаза, давая себе хотя бы на несколько минут иллюзию идеального воссоединения.

— Я знаю, что мне нет прощения. Знаю, что сделал тебе больно много раз и даже проклятье не оправдывает меня, но все же я хочу чтобы ты знала — и я и мой дракон не видим жизни без тебя. Ты — наша судьба, наша единственная, наша женщина. И я очень надеюсь, что мне удастся показать тебе свои лучшие стороны, потому что больше не смогу жить в разлуке. Я подыхаю без тебя Шейла. И теперь у меня есть ещё один стимул к жизни — наша дочь. И я безмерно благодарен тебе за этот подарок. Позволь мне все исправить, а потом если захочешь, я не буду удерживать тебя.

— У тебя есть жена, Айнар, сам говорил что она твоя истинная пара, я не понимаю тебя.

— Это… это обман, давай сейчас не будет об этом. Все что тебе нужно знать — я не хочу тебя отпускать. Никогда. Я хочу чтобы ты была моей женой, матерью моих детей и хозяйкой дома. Ну же, милая, дай мне шанс.

Мне хочется верить ему, очень, но я боюсь быть обманутой. Боюсь, что мои надежды разобьются как хрустальная ваза и мне вновь придётся страдать.

— Дай ее мне, — Айнар не даёт мне много времени на раздумья. Забирает у меня Далию и кладёт в колыбельку, пока я растерянно стою у двери. Потом возвращается ко мне и нежно проводит подушечкой большого пальца по лицу. Такая простая ласка, а все внутри меня переворачивается от знакомых ощущений.

Он тянется ко мне первым. Робкий поцелуй перерастает в нечто большее. Наполненное тоской от расставания, болью, любовью и надеждой. Наша одежда летит на пол, руки исследуют тела друг друга, разум отключается и мы сливаемся в таких знакомых ощущениях. Глаза в глаза. Тело в тело. Мы теряемся друг в друге, тая в реальности. И, кажется, не было этого времени проведённого врознь, как и всех обид и плохих слов, брошенных в порыве злости.

— Я люблю тебя, — шепчет Айнар, вздрагивая всем телом.

— И я… люблю, — шепчу в ответ, прикрывая глаза чтобы почувствовать как наполняется мое тело его теплом.

Мы лежали обнаженные и тяжело дышали. Айнар прижимал меня к себе так крепко, словно боялся что я могу исчезнуть. Мой же страх заключался в том, что мужчина может вновь превратится в того разъяренного хищника, каким был до этого. Я прислушивалась к его дыханию и с замиранием сердца ждала что будет дальше.

— Далия стала наследницей рода, — вдруг оглушил меня новостью.

— Что?

— Я вообще-то надеялся на сына, но теперь придётся учить ее управлять всем. А ещё обязательно найму ей учителя по военной тактике. Уверен, слава о нашей дочери разнесется на многие королевства вокруг, — усмехнулся он по-доброму, а я так и не поняла это шутка или нет.

— Она девочка.

— Я знаю. Ты, кстати, тоже. Но это не мешает тебе быть наследницей трона Речных драконов.

— Пожалуй, связать с тобой жизнь будет неплохой идеей. Я буду заниматься детьми, а ты взамен помогать отцу вместо меня. Я не предназначена для трона. Я слишком мягкая.

— И наивная, — Айнар зарылся пальцами в мои волосы и притянул мою голову к себе для поцелуя. — Отправимся домой? На рассвете.

— Я подумаю, — говорю строго, заставляя мужчину нервничать. А потом вздрагиваю от страха, вспоминая, что так и не поведала Айнару о кое-чем важном. — Айнар?

— Да?

— Я… обещай не злится. Я сделала одну плохую вещь. Очень. Но у меня не было выбора.

— Что случилось? — мужчина меняет положение и нависает надо мной, встревоженно вглядываясь в лицо.

— Там, на острове, когда я нырнула за Слезой… там был дракон, тот самый из легенд…

— Первобытный? Не может быть.

— Это был он. И он… я пообещала ему кое-что взамен на камень. Он… — мне было невыносимо это говорить. Словно я предала этим Айнара. — Он попросил взамен твою дочь. Я думала что она мертва, как и остальные огненные драконы… Прости, — всхлипнула я и по щекам покатились слёзы. — А теперь у нас родилась Далия и я думаю, а вдруг он имел ввиду ее? Ведь по моим подсчетам в тот момент я уже носила ее под сердцем. Но он не сказал, что хочет мою дочь, так что это, наверное, твоя дочь.

— Тс-с-с, не плачь, успокойся. Мы разберёмся с этим. Все хорошо, — Айнар прижался своим лбом к моему, успокаивающе проглаживая рукой мое тело. _ Мы что-то придумаем, обязательно. Я не отдам ни Далию, ни Тиру, — от его голоса, тепла и ласк я успокаиваюсь и впервые за долгое время проваливаюсь в глубокий сон.

Утром я прощаюсь с отцом, обещая наведаться в скором времени и взбираюсь вместе с дочерью на огромного дракона. Несколько минут до этого они поговорили по-мужски и вернулись не в самом лучшем распоряжении духа. А еще у Айнара был разбит нос. Предполагаю, Дуглас выполнил свой отцовский долг.

Дракон взмахивает крыльями и мы поднимаемся вверх. Я машу рукой на прощанье, замечая как из воды появляется мой народ и на моем лице расцветает улыбка. Не верится что все закончилось. И я очень надеюсь что впереди нас ждёт ещё много хорошего.

Айнар

— Далия, смотри какой красивый дракон! Это твой папа, узнаешь? Давай подойдем к нему ближе, — уже какой час Шейла уговаривает дочь вместе с ней взобраться на меня. У речных драконов намечается праздник богини Кастилы — хранительницы подземных вод — и мы обещали явиться всем семейством, но в последнее время Далия начала пугаться моего дракона. — Ну, давай же, смотри на маму. Видишь, дракон хороший, — жена подходит ко мне и проводит ладонью по носу. От ее невинной ласки внутри меня разгорелось пламя и я бы с удовольствием утащил Шейлу в нашу спальню, если бы не этот проклятый праздник.