Я начал глубоко дышать, пытаясь усмирить свою злость и не убить его раньше, чем он расскажет мне как снять проклятье. Сжал покрепче в руках меч и не отводил взгляд от синих прищуренных глаз.

— Вот мы и встретились, Шаман, — рыкнул, пытаясь призвать силу дракона, но… ничего не получилось. Дракон спал, вернее, я его не чувствовал. Вообще. Словно был обычным человеков. Проделки Шамана?

— Давай обойдёмся без этих речей, — отмахнулся маг и сделал несколько шагов в сторону реки, задумчиво вглядываясь в даль. — У тебя мало времени, я вырвал твою душу из тела и перенёс в за грань, чем дольше ты будешь здесь оставаться, тем слабее будет связь с твоим телом.

— Мне не страшна смерть, если мне удастся убить тебя и снять проклятье, — ощетинился, подходя ближе и пытаясь прикинуть как нанести удар так, чтобы и не убить его окончательно, и сделать так, чтобы он не мог пользоваться своей магией.

— Ты что, так и не понял? Я уже мертв, Айнар, — усмехнулся Шаман и обернулся, глядя на меня насмешливым взглядом. Я замер. Как мертв? Неужели так и не смогу разорвать сети проклятья и сойду с ума окончательно?

— Не держи на меня зла, я был ослеплён чувством мести, а Ияр предложил взамен за услугу то, что нужно было мне. Его отцовское сердце было разбито точно так же как и мое. Поэтому я не раздумывая сделал то что сделал. У тебя есть дети, Айнар? — он резко развернулся на пятках, впиваясь в меня изучающим взглядом.

— Есть, и благодаря тебе их настигло проклятье.

— Значит, ты должен понимать меня. Моя дочь была настоящей красавицей. Будущая Верховная Жрица. Мы так гордились с Мирами, что в венах нашей дочери течёт такая сильная кровь. Оставалось два года до обряда смены Жрицы, но Салина встретила этого дикаря, который жил неподалёку и вечно крутился в реке у нашего дома, — брезгливо фыркнул он и снова развернулся в сторону воды. Пнул носком сапога камень, проворчал что-то под нос, не спеша продолжать ненужный мне рассказ.

— Если ты и вправду не желаешь зла моему народу, скажи как снять проклятие, — я затаил дыхание, молясь про себя о том, чтобы настроение Шамана не изменилось и он не превратился в того безумца, который перерезал вены мне и моим людям, сцеживая кровь в ведра, словно мы скот.

— Этот Дуглас задурил Салине голову, — не обращая внимания на мои слова продолжил он, — она никого и ничего не видела вокруг, а на мои запреты видеться с этим дикарем как оказалось лишь сделала вид, что покорно послушала. И вроде бы все наладилось, она светилась от счастья, часто ходила в деревню к подругам, а потом в один день поникла и сама на себя стала непохожа. Когда мы с женой обо всем узнали было уже поздно, наша дочь оказалась обесчещенной и в Храм дорога ей была закрыта.

Рассказ Шамана меня нисколько не трогал. Подумаешь, дочь лишилась невинности и не попала в храм. То, что он сделал с моей семьей в сотни раз страшнее. Этот разговор утомлял. Я столько раз представлял себе как встречусь лицом к лицу с магом, как буду долго и со вкусом пытать его, как заставлю снять проклятье, что сейчас был разочарован. И его смертью и тем, что мне вряд ли удастся причинить ему боль.

— Через какое-то время оказалось что она понесла от этой змеи. Сначала все время проводила у реки, выглядывая дракона, надеялась, что когда он узнает о ее беременности, возьмёт в жены, плакала, ни с кем не разговаривала, а потом вроде ожила. Сказала, что ей надо думать о ребёнке, много времени проводила за моими книгами, говоря что раз жрицей ей теперь не стать, то будет изучать магию и пойдёт по моим стопам. А потом… мотом моя Салина утопилась. Перед самыми родами. Мы с Мирами так и не поняли что произошло, но я нашёл записи дочери, она пыталась сделать какое-то заклинание, но что именно я не разобрал. А на следующий день на деревню напали Речные драконы с Дугласом во главе, была ужасная бойня, в которой погибла моя жена. Так за два дня я потерял двух дорогих мне людей. Теперь ты понимаешь почему я поступил так? Почему проклял весь род Речных драконов? — отчаянно спросил он, вглядываясь в мои глаза и ища в них понимание.

— Ты мог убить Дугласа, но не обязательно было обрекать на смерть женщин и детей. Я слышал они сейчас не умнее обычной рыбы, превратились в хищников, которые утаскивают под воду людей. А ещё из-за тебя пострадала моя семья и подданные. Наши с Ияром разногласия касались только нас, ты не должен был встревать в это. Если бы ты не был мертв, я бы убил тебя не раздумывая.

-.. и будет весь род проклят на безумие, пока слезы бессердечного народа не оросят душу всего рода драконьего. Ищи Слезу дракона и она избавит тебя от проклятья, — будничным тоном произнёс он, вновь вглядываясь в реку и думая о своём. — Ох, и с Речных драконов оно тоже снимется.

— Где ее искать? — Слеза дракона до этого момента мне казалась лишь вымыслом, глупой детской сказкой. Камень души всех драконов, который хранил в себе множество тайн и секретов первозданных драконов. Говорили, что с его помощью можно было завладеть всем миром. Если Слеза дракона не убьёт тебя раньше.

— Тебе подскажет Шейла. Береги ее, она мне очень дорога, я потратил последние силы на эту девочку. Она твоё спасение, так показали звезды. Если увидишь Дугласа, скажи что я не простил его, но за эти годы он сполна окупил свои поступки…

— Маркен, ужин готов! И позови Салину, она снова ушла к реке! — на пороге дома появилась статная женщина необычной красоты. Длинные белые косы, большие раскосые глаза и тонкая талия.

— Иду, Мирами, только гостя проведу! — Шаман махнул рукой жене, а я вновь удивлённо осмотрелся вокруг.

Значит, Шаман воссоздал свой дом и семью в этом мире. Обрел долгожданный покой. Сейчас, когда я немного успокоился и воспрял духом, потому что спасение моего рода действительно существует, я смог подметить в маге те детали, которых не заметил раньше. Его взгляд не был таким безумным как в ту нашу роковую встречу. Лицо было свежо и лишь несколько морщин выдавали его возраст. От него веяло спокойствием, как и от этого места. Определенно, это уже не тот безумец, который связал себя с темной магией и стал самым сильным из всех Шаманов, которые когда-либо существовали в нашем мире.

— Давно хотел отправится в это место, но меня держали незавершенные дела. Теперь вот снова встретился с женой и дочерью. Тебе пора, позаботься о Шейле, — и прежде чем я успел сказать хоть слово, задать множество вопросов, которые крутились в голове, в глазах все расплылось и я вновь провалился в беспамятство.

Шейла

Я под водой. Вокруг темно и я не понимаю в какую сторону плыть, чтобы выбраться на поверхность. Задумываться о том как я здесь оказалась нет времени. Я в панике перебираю руками и ногами, но кажется все равно иду на дно. А потом я вдруг расслабляюсь и понимаю, что могу дышать. Это невероятно!

Паника отходит и я касаюсь ногами дна. Оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять что делать дальше, но вокруг лишь темнота. Я переставляю ноги, убираю руками с пути огромные водоросли, путаюсь в них, но продолжаю идти. Внезапно рядом я чувствую какое-то движение. Испуганно смотрю назад, но ничего не вижу, лишь стебли длинных морских растений колыхаться, выдавая того, кто прячется где-то совсем рядом. Я отталкиваюсь ногами от дна в очередной попытке выбраться на поверхность, но меня словно пригвоздило к месту. Постоянно тянет вниз.

Несколько минут я не двигаюсь. Стараюсь не думать о том, что будет если я больше не смогу дышать под водой. Собираюсь с силами и вновь пытаюсь плыть вверх, как вдруг неведомая сила подхватывает меня и одним мощным рывком поднимает наружу. Я делаю глоток свежего воздуха, чувствуя на губах солоноватый вкус и начинаю кашлять, выплевывая воду, которая скопилась в легких.

В нескольких десятках шахах от меня красуется корабль с белыми парусами, на которых нарисован большой красный дракон. Пираты. Рядом с ним ко дну идёт судно поменьше и все что мне удаётся разглядеть — его название «Алисия».