Я не мог поверить в это. Мой смех был похож на смех безумца и разнесся эхом по всей пещере. Шейла моя истинная пара, а я глупец не смог различить этого. Сомневался до последнего. Даже когда полгода подыхал от тоски, чего со мной никогда не случалось ранее. Это никакая не магия Шамана. Это наша природа. Вот только как так получилось, что я — сильнейший из драконов — притянул к себе обычную смертную? Почему я все ещё чувствую притяжение к Золе и где теперь искать Шейлу с ребенком?

Я с трудом заставил себя оторваться от созерцания бьющегося в такт нашим с сыном сердцам пламени и твёрдым шагом направился на выход. Сегодня я поговорю с Золой. У меня и ранее были сомнения на ее счет, но сейчас все стало на свои места.

Не доходя до выхода из пещеры, краем глаза я заметил у стены какой-то блеск. Слеза. Это была она. После того как драконы вернулись к жизни я и забыл о ней. Она успела покрыться пылью и удивительно, что ее никто не нашел раньше. Я с опаской прикоснулся к камню, но ничего не почувствовал. Подхватил его и несколько минут пытался понять как бы долететь в поместье вместе с ним. В конце концов просто положил под язык и обратился в дракона.

Зола была напугана. Я чувствовал запах ее страха, окутавший комнату. Она сидела возле зеркала, расчесывала волосы и пыталась сделать вид, что все в порядке. Она должна была родить с дня на день, именно поэтому я не набросился на нее с порога, требуя рассказать правду. Слухи о том, что родился наследник рода уже успели разнестись не только по поместью, но и по всей долине драконов. Некоторые, уверен, уже знают, что родила его вовсе не Зола.

— Ты не моя истинная пара, — проговорил спокойно, следя за ее выражением лица. Лучший способ узнать правду — блеф.

— Что ты такое говоришь? Между нами есть связь и мы оба чувствуем ее, — как бы она не старалась говорить ровно, а голос все равно дрожал. Как и руки. Еще бы, она знает меня не один десяток лет.

— Я не сделаю тебе ничего плохого только потому, что ты мать моих детей, но когда я вернусь — чтобы ноги твоей здесь не было. Я не буду запрещать тебе видеться с детьми, выделю какое-то содержание на первое время. Можешь выбрать любой пустующий дом, но не смей даже появляться здесь, — прошипел я, с трудом сдерживая злость.

— Что? — Зала слишком уж прытко для женщины на сносях подскочила со своего места и двинулась ко мне. — Я твоя жена, Айнар! Законная жена! Я правительница Огненных драконов, мы заключили брак перед лицом наших подданных и синее пламя приняло наш союз! Ты не имеешь права отсылать меня! Это же. это возмутительно! Я твоя истинная пара в конце концов! Одумайся! Что с тобой случилось за это время? Тебя околдовали, да? Давай обратимся к магу.

— Думаю, ты лучше всех знаешь наши законы и то, что брачный союз возможно расторгнуть если кто-то из пары найдет свою истинную. Я нашел ее и это не ты. И теперь меня интересует вопрос: как тебе удалось водить меня за нос все это время? Что ты сделала, Зола?

По тому как расширились ее глаза и задрожали губы я понял что на верном пути. Зола никогда не была моей истинной и наше влечение… оно было чем-то спровоцировано.

— Говори! — рыкнул так, что в комнате задрожали стекла на окнах.

Девушка закусила губу, с трудом сдерживая слезы. Ее красивое личико покрылось багряными пятнами, а по коже в разных местах начали проявляться чешуйки. Но превратится в дракона она не могла, только после того как на свет появится ребёнок. Слишком уж большой был срок и обращаться сейчас опасно и для матери и для дитя.

— Ненавижу тебя! Ненавижу! И девку твою ненавижу. Надеюсь, ты никогда не найдешь ее! — в сердцах выкрикнула она и в ее глазах запылал огонь. — Да, я врала, я все подстроила! Озерная ведьма сделала приворот на нашей крови и ты почувствовал зов.

Приворот. Как же все просто. Достаточно сильный, чтобы я решил что Зола моя истинная пара, но слишком слабый, чтобы привязать к ней дракона и не чувствовать влечения к другим девушкам.

— Зачем ты это сделала? И не говори что это любовь, — я был разочарован. И в Золе, за то что оказалась обычной злобной женщиной, и в себе — за то что позволил себя одурачить.

— Зачем? Мои родители не были из знатного рода, я хотела силы, власти, богатства! Я не собиралась до конца жизни жить в маленьком доме с оравой детей и обхаживать мужа солдата! Я хотела красивой жизни, влияния и тебя! Мужа, которым я могла бы гордится. Сильного, решительного и волевого. Но, похоже, ошиблась с выбором брата. Лучше бы на его месте был ты! И раз уж мы заговорили об откровенности — я ничего не чувствовала рядом с тобой! Даже твой советник Тибальт и то был лучшим любовником чем ты!

— Что? — пораженно застыл я. Если к тому, что жена подстроила наше притяжение я еще был готов, да и браки между не истинными парами были вполне нормальным явлением, учитывая, что дракон может так и не найти свою пару, но вот тот факт, что за моей спиной Зола трахалась с одним из моих лучших друзей меня поразил. Тибальду повезло, что он не дожил до этого момента.

— А знаешь что еще? Раз уж у нас вечер откровений и ты все равно выставишь меня из поместья, а на мое место приведешь какую-то девку — Тира и Исид не твои дети! И ребёнок, которого я ношу под сердцем тоже не твой, — на ее лице появилась торжествующая улыбка, она знала как важны для меня дети, как я горд что стал отцом и как мечтал о наследнике рода. — Они дети твоего брата! Вот уж кто мог утолить мой голод, так это он. А твой ребенок умер. Я пообещала первенца Озерной ведьме взамен на то, что она будет делать для меня приворотное зелье.

Я с трудом сдерживал себя. Не до конца осознавал сказанное ею и не хотел верить что это правда. Она убила нашего сына. Соврала, что он родился мертвым, а сама же отдала его какой-то болотной дряни. Я с силой сжал руки в кулаки, сдерживая себя от того, чтобы не вцепиться когтями в тонкую шею и одним ловким движением лишить ее жизни.

— Вон. Из. Моего. Дома. — тяжело дыша проговорил я и резко выскочил из комнаты. Я не замечал ничего вокруг. Мной обуяла злость и ненависть. Я любил сына и дочь, ждал третьего ребёнка, а оказалось — что все вокруг было лишь иллюзией. Не мог поверить, что брат мог поступить так низко. Да, я и сам не держал верность Золе, но брат…

Мне не терпелось расправить крылья. Рвануть подальше от дома, оказаться рядом со своей женщиной, посмотреть в глаза своему сыну и увидеть в них отражение синего пламени. Тира и Исид навсегда останутся моими детьми, я не буду любить их меньше чем ребёнка от Шейлы, но правда, которая вскрылась так внезапно, больно ударила прямо в сердце. Особенно о нашем первенце. Неужели слуги, деньги и положение стоили жизни собственного ребёнка? Ребёнка, которого Зола выносила под сердцем.

Я не знал что делать и где искать Шейлу, единственного человека, который сейчас способен был утолить мою боль. Мне захотелось побыть одному. Подальше от остальных драконов. От Золы, от детей, которым я боялся посмотреть в глаза, потому что наверняка начну искать сходство с братом. От дома, который все ещё хранил запах Шейлы и от воспоминаний, которые так хотел бы вернуть.

Я знал всего одно место, где мог бы спрятаться ото всех и в котором мог бы попытаться найти ответы. И я очень надеялся, что и в самом деле найду.

Здесь было так же безлюдно как и в тот первый раз. Я с силой ударил кулаком о стену и взвыл от разочарования. Все же, какая-то часть меня надеялась, что Шейла найдется в домике у реки. Том самом, где когда-то жил Шаман со своей семьей. Но здесь не осталось даже ее запаха. Нашел старую одежду, перерыл все вокруг в поиске хоть какой-то подсказки, а потом обессиленно рухнул на пол. Долго смотрел на заплесневевший потолок, пытаясь почувствовать ее. Когда-то я слышал легенду, что даже на больших расстояниях можно наладить контакт со своей парой. Но как бы я ни старался — ничего не выходило.

Я злился, проклинал себя, звал Шамана и рушил все вокруг. Подолгу летал над лесом, высматривая людей и днями напролет смотрел в бурную реку.