— За мной, — рыкнул в лицо испуганной девушки, с силой схватил ее за руку и потащил в сторону ступеней, ведущих из трюма.

Шейла

Я задыхалась от ужаса. С того момента как оказалась в темном подвале вместе с другими девушками молилась всем богам лишь об одном — чтобы Айнар оказался жив и нашёл меня. Если из двух зол мне предстоит шанс выбрать одно — я выбираю дракона.

Нас разбудили рано утром, погрузили в повозки и несколько часов везли к пристани. Все это время я оборачивалась по сторонам, ожидая что вот-вот явится мой спаситель. Он ведь всегда меня находил, каждый раз когда я пыталась сбежать, но шло время, а Айнар не появлялся и я не могла поверить, что больше никогда не увижу его. В груди больно кольнуло, а из глаз полились слёзы.

Ну, где же ты, проклятый дракон, когда так нужен?

Мои глаза расширились от удивления, когда я увидела белые паруса с изображением красного дракона. «Алисия». Это был не сон, все и в самом деле по-настоящему. А если это так, то очень скоро я умру. Пойду на корм морским тварям.

Первый залп пушек, суета на палубе и крики. Я закрываю глаза и жду что же будет дальше. Нам не спастись. Разве что попасть в плен пиратам, но лучше уж смерть. А когда в корабле образуется пробоина и трюм заполняется водой, убеждаюсь, что гибели не миновать. Пока не слышу знакомый голос, который зовёт меня по имени.

В первое мгновенье мне кажется что это галлюцинации. Как в том доме, где я попалась на уловку. Услышала то, что хотела больше всего в жизни. Но голос Айнара был слишком реален, чтобы игнорировать его.

Даже в тусклом свете я замечаю разительную разницу между тем и этим Айнаром. Он кажется более….человечным что ли. Его черты лица не искажены злобой, а в глазах нет гнева. Пожалуй, встреть я его такого, возможно даже смогла бы полюбить. Но стоит мне освободить от магической сети, как он вновь превращается в монстра.

Одним ударом он сносит с петель деревянную дверь и мы оказываемся на палубе. Бой в самом разгаре, мужчина поднимает с пола саблю и тащит меня к носу корабля. Его рука настолько горячая, что обжигает кожу. Он с лёгкостью расчищает нам дорогу, убивая нескольких моряков по пути. Я стараюсь не смотреть по сторонам. Слишком много крови, слишком много убитых.

— Спрячься здесь и не высовывайся, — рычит Айнар, указывая на какие-то бочки под серой плотной тканью. — Я буду рядом. Мне нужно успокоиться, усмирить дракона, я боюсь что могу причинить тебе вред.

Усмирить дракона значит, что он собирается убивать. Много убивать.

— Хорошо, — киваю испуганно, вытирая ладонями слёзы.

— Не бойся, это не на долго. Просто закрой глаза и жди меня.

Айнар бросился в бой, а я закрыла ладонями уши, чтобы не слышать что происходит вокруг и зажмурилась. Пыталась сосчитать до ста про себя, но время от времени все равно искала взглядом высокую фигуру дракона, чтобы убедиться что он не исчез.

Внезапно послышался новый залп. Пушечное ядро достигло цели, корабль накренило и я упала на пол, заскользив к краю. Я не успела даже закричать. Просто вывалилась за борт, глотая соленую воду.

Что-то обвило мою ногу и с силой потащило вниз, на самое дно. Потом отпустило и все происходило точно так как в моем сне. Водоросли. Страх. Колебание воды. С трудом я поднялась на поверхность, хотя давно должна была захлебнуться и утонуть. Я жадно глотаю воздух, зову Айнара, ведь он обещал что не бросит меня, обещал что со мной ничего не случится.

Все происходит так быстро, что я не успеваю понять что к чему. Пиратский корабль уже близко, а я не успеваю отплыть в сторону. Я знаю что должно случится. Закрываю глаза и жду своей участи. В последний раз делаю вдох, а потом морской монстр снова утаскивает меня под воду.

Я не понимаю где я. Умерла? Попала в другой мир? Я бегу по тропинке вниз через густые заросли кустарников и мимо высоких деревьев. Вокруг проливной ливень, но мои щеки мокрые не только от воды, а и от слез. Горьких слез обиды. Я не знаю почему я плачу, но сердце разрывается на части. Внутри все пылает и единственное чего мне хочется — умереть.

Я останавливаюсь у скалистого подножья горы, дрожащими руками отвязываю лошадь и, забывая о своём страхе перед этим животным, не мешкаю ни минуты забираясь верхом. Лошадь срывается с места, унося меня все дальше и дальше от этого места. Вот только боль не уходит. Засела внутри меня и царапает душу острыми когтями.

Я не знаю сколько нахожусь в пути, но понимаю что заблудилась. Бессмысленно направляю белого скакуна то в одну сторону, то в другую, пытаясь выйти из леса. Потом принюхиваюсь, ища знакомый аромат, но дождь давно успел все смыть.

Когда вокруг светает, издалека мне удается рассмотреть высокий дом на холме. Я все никак не решаюсь вернуться туда, но лошадь сама несет меня домой.

Домой…

Уже на опушке леса, когда удаётся рассмотреть полукруглые окошки поместья за железным кованным забором, я вдруг слышу крики. И хлопки. В небе. Словно кто-то с огромными крыльями несется из всех сил в мою сторону. Первая мысль — Айнар. Но это не он, дракон появляется перед воротами своих владений вместе с остальными и смотрит в небо, не замечая вокруг больше ничего. В том числе и меня.

Я не могу оторвать от него взгляд. Не до конца понимаю что происходит, но я обижена на него. Очень. Интересно, он искал меня? Волновался?

Я уже собираюсь показаться, как вдруг почти что рядом со мной приземляется дракон. Самый настоящий. И еще один, и еще. Все они разных размеров и все они друг за другом принимают человеческий облик.

— Па-па-а-а-а, — девочка лет шести срывается с места и бежит в сторону Айнара. Я вижу удивление и неверие на его лице. Он раскрывает объятия и девочка бросается к нему на шею. Дочь. Это его дочь, понимаю я. А потом появляется и сын. Чуть старше девочки. И жена. Его жена.

Я не могу смотреть на это. Не хочу видеть как он целует ее, шепчет что-то и со слезами на глазах обнимает. Я здесь лишняя. Я никогда не была его семьей и не буду. На глазах выступают слезы. Мне хочется кричать. Громко. Протяжно. Выть от боли, которая раздирает меня на куски.

С губ срывается стон, еще один и еще. Я вспоминаю, что где-то неподалеку есть река. Направляю лошадь в ее сторону, а стоит мне завидеть бурлящую воду, на ходу соскакиваю с животного и бросаюсь в воду, давая волю эмоциям.

Я резко открываю глаза и кашляю, выплевывая воду. Первые несколько минут совершенно не понимаю что происходит, а потом вспоминаю корабль и то, что оказалась за бортом. Наверное, я потеряла сознание.

Вокруг непроглядная темень и для меня остается загадкой почему я осталась в живых.

Я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь собраться с мыслями и не паниковать. Но от одной мысли о том, что я осталась одна посреди бескрайнего моря сводит с ума. Я закрываю глаза и расслабляюсь. Пытаюсь почувствовать воду, дать ей забрать все тревоги и волнения, как это было всегда. Говорят, вода живая и все слышит и чувствует. И если это правда, возможно, она услышит и меня?

Вокруг колышутся волны и больше никаких звуков. Я волнуюсь, что могла оказаться далеко от того места места, где утонул корабль. Тогда Айнар меня не найдет. Никогда. И не только Айнар.

Паника вновь проникает в меня и заполняет каждую частичку тела и разума.

— Айнар? — зову его. — Айнар? — я барахтаюсь в воде, поворачиваю голову то в одну сторону, то в другую, в надежде рассмотреть хоть что-то. — Айна-а-а-ар! — кричу так громко, что срываю горло до хрипоты.

— Решила оглушить всю рыбу в воде? — я вздрагиваю от насмешливого голоса позади. Знакомого голоса. Вглядываюсь в темноту и замечаю два вспыхнувших огонька. Глаза дракона. — Плыви сюда, я успел раздобыть нам лодку, но пиратский корабль, конечно, был бы удобней в передвижении.

— Сейчас, здесь слишком темно.

Я плыву несколько шахов в сторону Айнара и крепко цепляюсь пальцами за край лодки.

— Осторожно, не переверни ее, — мужчина хватает меня за кисти и с легкостью затаскивает внутрь. — Вот так, садись сюда.