Когда мой взгляд скользнул знакомому цвету волос и бороде, зацепился за такое родное лицо, которое мертвыми глазами наблюдало за происходящим, я не выдержала и потеряла сознание, уйдя в счастливое забытье.

Бадд. Мой милый Бадд. Только не он, пожалуйста, пусть это все будет просто сном, пусть я лежу сейчас в постели своей небольшой комнатки и мучаюсь с горячкой!

Я очнулась, когда на улице уже смеркалось, а мужчины разбивали лагерь, суетливо бегая туда-сюда и посматривая на нас похотливыми взглядами. Эту ночь мне не пережить и никогда уже не отмыться от позора, который ждёт меня.

— Эй, блондиночка, не хочешь посетить мои дорожные хоромы и посмотреть, что я для тебя припас? — один из воинов схватил меня за волосы и больно потянул на себя, заставляя тем самым вжаться а прутья клетки.

Айнар

Всю дорогу я старался держаться подальше от девчонки. Время от времени порывы ветра доносили до меня ее аромат, но такого липкого, удушливого и приторного запаха, который разносился на несколько десятков шахов вокруг уже не было. Это означало одно из двух — либо ее раны перестали кровоточить, либо у магии, которую задействовал Шаман истекло время.

Я держался из последних сил, чтобы не приказать достать ее из клетки и не начать допрос прямо посреди поля на глазах у всех. Но нет, мне не нужны лишние глаза, поэтому я скакал рысью впереди каравана, с нетерпением ожидая наступления ночи, когда мы остановимся на привал.

Пытался отвлечь себя мыслями о том, как буду выбивать из нее правду и как стоит вести себя с ней. Нужно выбрать правильную тактику допроса, а ещё лучше надавить на болевую точку так, чтобы она сама захотела заключить со мной сделку. Информация на ее жизнь, например.

Но что если и она сама обладает какими-то знаниями и сможет одурманить меня, а потом всадить нож в сердце? В последние годы я стал полнейшим параноиком, иногда даже прислугу в поместье подозревал в сговоре с врагами.

— Что с тобой? Ты словно спустил с цепи своего зверя, — догнав меня обеспокоенно спросил Соран, один из моих людей, которому я мог доверять и не опасаться удара со спины.

Вместе мы прошли ни одно сражение и, пожалуй, его можно было даже назвать моим другом.

В свободное от сражений время он живет и тренируется в моем поместье. А еще он прекрасно осведомлен о драконе, который всяческими путями пытается овладеть мной и его обеспокоенный взгляд, направленный в мою строну, как и вопрос, были именно об этом.

— Мне нужно просто разогнать кровь, — вру, потому что раньше времени ни с кем не собираюсь делиться своей находкой. — Это не то что ты думаешь, впадать в безумие в ближайшие годы я точно не собираюсь, — усмехнулся и пришпорил коня, потому что сладкий ягодный аромат снова донесся до моего носа.

Я пытался прикинуть в голове как вообще можно подделать этот запах ни разу не почувствовав его? Как Шаману каждый раз удается так точно нанести удар?

Мыслями я вернулся к Золе и нашим детям. Как бы я хотел услышать сейчас их голоса, как бы хотел узнать кто у меня родиться и будет ли он наследником рода, но ничего, еще немного и я смогу найти способ развеять проклятье.

Я подал команду остановиться на привал как только солнце начало склоняться к горизонту. Можно было еще несколько часов беспрепятственно передвигаться вдоль леса, но я и так ждал весь день этого момента.

Всего за час вокруг меня вырос настоящий лагерь. С палатками, кострами, казанами, в которых бурлила ароматная похлебка, а я все никак не мог настроить себя на разговор с незнакомкой или хотя бы приказать привести ее в мою палатку. Нет, ко встрече с ней нужно хорошенько подготовится, а ещё устроить ей проверку.

Я вышел из своей палатки, сделал вдох, радуясь, что кроме запаха дыма вперемешку с хвоей больше ничего не чувствую. Бросил взгляд в ту сторону где были повозки с пленными, прошелся по одной, второй, третьей, но так и не смог определить в какой именно находится ОНА.

Покружил вокруг лагеря, пытаясь Совладать с нетерпением допросить девку, и сам не заметил как оказался возле железных клеток.

Девушки с ужасом поглядывали на мою темную фигуру, всхлипывали, тем самым нервируя меня ещё больше. Перепуганные как зверьки, заплаканные и неопрятные, они не вызывали в моем сердце никакой жалости. В нем вообще не осталось никаких чувств к этим смертным тварям.

Сегодня мне интересна лишь одна человечка и если она будет сговорчивой и покладистой, то доживет до рассвета

Поискал взглядом белокурые длинные волосы, но так и не нашел. Вспомнил, что она была завернута в мой плащ, но ни одной девушки в черном мужском плаще в клетках тоже не было.

Не обращая внимания на то, как шарахаются от меня женщины, подхожу настолько близко, что чувствую запах немытых тел, но ту, которая меня интересует не нахожу.

— Эй, ты, — обратился к одному из воинов, — здесь была еще одна девушку, где она?

Я был зол. Чертовски зол. Если девка каким-то образом успела улизнуть от меня, или же ей кто-то помог, то передо мной ответит каждый воин, который находится здесь и который ее проморгал.

— Так это… — начал заикаться парень, — нескольких девушек забрали чтобы развлечься, мы же так всегда делаем, — его голос дрожит от страха и не зря.

Что значит развлечься? В повозках вон сколько женщин, так кому пришло в голову притронуться к моему трофею?

Чувствую, как закипаю от злости, как в который раз за этот день в венах бурлит огненная кровь, а дракон становится все сильнее и сильнее. Если так пойдет и дальше, то еще несколько лун и он поработит меня.

— Куда их увели? — мой голос подобен раскату грома, да и я сам на пределе, еще минута и взорвусь.

— Не знаю, не видел, в одном из шатров, наверное, — воин пугливо отступает назад, я же перевожу взгляд в сторону десятков шатров, пытаясь наверняка угадать в каком из них находится моя сладкая добыча.

Втягиваю носом воздух, закрываю глаза и сосредотачиваюсь, пытаясь почувствовать тот самый, приторно-сладкий.

Дым костра.

Лошади.

Человеческий страх.

Земля.

Кровь.

Ягоды…

Вот она, где-то совсем рядом.

Иду к шатру, расположенному на краю лагеря и даже на таком расстоянии чувствую дикий животный ужас, который исходит от него.

Она напугана. Даже больше чем в нашу первую встречу. Улыбаюсь, несмотря на внезапное волнение, охватившее мое сердце. Пусть узнает, что ее ждет, если откажется отвечать на мои вопросы. Неторопливо распахиваю полог шатра и застываю на месте.

Иярка стоит посреди шатра с мечом в руках. Верх ее платья разорвано так, что из-под него прекрасно видны упругие груди с коричневатыми ореолами сосков. На мгновенье я забываю зачем пришел, стою как идиот и любуюсь воинственной амазонкой. Ее волосы сбиты и разбросаны по плечам, глаза полыхают от злости, губы сжаты и всем своим видом она пытается показать, что приближаться к ней не стоит.

— Думаешь, проткнуть кого-то этой зубочисткой? Ты хоть знаешь как им пользоваться? — двое воинов меня не видят, зато девушка заметила сразу. Переводит затравленный взгляд то на них, то на меня и делает шаг назад, выставляя перед собой меч как единственное средство защиты.

Глупая.

Зарк, кажется так зовут лысого, в два прыжка преодолел расстояние между ними и ловко вывернул кисть, тем самым заставляя ее отпустить рукоять меча. Сталь с глухим стуком упала на землю, а девушка забилась в руках воина.

— Отпустите, прошу, отпустите меня, — из ее глаз брызнули слезы и весь воинственный запал на этом закончился.

Как жаль, а я уж приготовился к самому настоящему представлению.

Замечаю как из глаз девушки брызнули слезы, слышу ее мольбу, но вместо предвкушения и наслаждения предстоящим зрелищем, дышать вдруг становится тяжело и невыносимо. Какое-то странное доселе неведомое чувство когтистыми лапами пробирается под мою кожу и нашёптывает — останови это, спаси ее.

Но я действую наперекор своим желаниям, решаю проучить ее немного, пусть узнает что такое настоящий страх, вот только когда рука воина накрывает ее грудь, а второй начинает торопливо стаскивать с нее остатки одежды, я не могу совладать с внезапно нахлынувшим чувством злости.