— Где мы? — я с любопытством разглядывала крепостные стены и часовых, которые были расставлены по периметру.

— Архам. Я завоевал его несколько месяцев назад. Город здался сам, поэтому обошлось почти без жертв.

— И много городов ты завоевал? — спросила дрожащим голосом, вспоминая какой кошмар творился в нашей деревне.

— Достаточно. Почти весь юг теперь пренадлежит мне.

— Ты хотел сказать Тану, — хмыкнула я, помня о том, чье именно войско ведет Айнар по нашим землям.

— Женщине не стоит вникать в политические игры. Но я не оговорился. Скоро я завоюю все земли Ияра.

Я замолчала, обдумывая его слова. Получается, он хитростью заполучил в свое распоряжение самых свирепых и сильных воинов Тана, а когда Ияр падет, обратит войско против их же правителя. Глупо было считать, что Айнар служит смертному, пусть и королю.

Створки деревянных ворот открылись перед нами, пропуская вперед. Охрана вытянулась по стойке смирно, приветствуя дракона. Узнали.

Мое сердце забилось чаще при виде простых жителей городка, которые сновали туда-сюда по улицам. Если Айнар отвлечется и мне удастся от него сбежать, то я с легкостью смогу затеряться здесь.

Мужчина спешился первым, а потом помог мне слезть с жеребца. Не обращая на меня никакого внимания лишь бросил:

— Не отставай. Зайдем в одно место и сразу в поместье. Переночуем там, а завтра двинемся в путь.

Я шла за ним торопливым шагом, разглядывая небольшие одно и двухэтажные каменные домики. Вглядывалась в лица людей, которые при виде Айнара спешили убратья с дороги. Рыночная площадь была наполнена множеством божественных ароматов и мой живот болезненно заныл. Лавка булочника ломилась от огромного количества разнообразной выпечки, я засунула руки в карман, проверяя не завалялся ли там хотя бы один медяк. Этого должно было бы хватить на небольшой пирожок. Но нет, в кармане плаща все так же было пусто.

Женщины таращились на меня и под их косыми взглядами мне стало неуютно. Я набросила на голову капюшон, скрывая ото всех свое лицо. Представляю какие сплетни разнесутся обо мне по городу. Уже через несколько часов все будут знать, что дракон притащил с собой на поводке падшую женщину. Отсутствие руны невинности прямое тому доказательство.

Айнар остановился у здания с железными решетками на окнах, привязал коня рядом и без стука открыл дверь.

— Жди меня здесь и не смей никуда уходить. Я быстро, — он бросил в мою сторону угрожающий взгляд и скрылся в полутемной комнате. К сожалению, мне не удалось ничего разглядеть. Это не было похоже ни на торговую лавку, ни на постоялый двор, ни на тюрьму. Оставалось только догадыватьсяся что такого важного находится за той дверью, что он оставил меня на улице без присмотра.

Я потопталась несколько минут на месте, оглядывалась по сторонам и чувствовала как дрожит все тело от нетерпения поскорее броситься прочь от жестокого дракона. Это прекрасная возможность сбежать, вот только я понимала, что скорее всего мне не удастся даже пересечь площадь.

Айнар вернулся быстрее, чем я решилась на побег. В руках у него был увесистый мешочек, скорее всего монет. Я еще раз внимательно оглядела здание с причудливой вывеской. Я ни разу не была в городе. По крайней мере в той жизни, которую помнила. Ни разу не покидала деревню и даже не представляла как живут другие люди.

— Монетный двор Франкли, — утоляя мое любопытство произнес Айнар, отвязывая поводья жеребца от дерева. — Теперь можно и поесть. Держи, купи что хочешь когда будем идти мимо рынка, — в мою ладонь упали несколько золотых монет и мои глаза расширились от удивления. Мне нужно было работать целый месяц чтобы получить такую сумму. — И одежду какую-нибудь подбери, но это уже завтра утром. Пойдешь в город с кем-то из служанок. Только чтобы удобная была, а не длинная пышная юбка, — с издевкой произнес он и быстро направился в сторону площади с уверенностью, что я последую за ним.

Чудесно, теперь у меня есть деньги для побега. Можно будет спрятаться в какой-то телеге и добраться до соседнего города, затеряться там на несколько недель, пока Айнар не прекратит мои поиски.

Глаза разбегались от обилия съестного. Я купила несколько необычных фруктов, которых до этого ни разу не видела, несколько пирожков, вяленное мясо, сыр, сладости и не смогла удержаться, оторвала кусок горячего хлеба прямо на ходу и набила им свой живот.

Айнар следил за мной взглядом своих демонских глаз, и даже когда покупал что-то, все равно поглядывал в мою сторону. Я изображала беззаботный вид, рассматривала ткани, украшения и масла, пока он был занят своими делами. А потом он схватил меня за руку и потащил за собой вдоль длинной узкой улицы.

— Мое поместье в этом городе, прежнему хозяину пришлось в спешке покинуть его, — усмехнулся дракон, открывая передо мной деревянную резную дверь в небольшом красивом домике, территория которого была ограждена высоким кованным забором.

Я сглотнула подступивший к горлу ком, понимая что мы снова останемся вдвоём. Несмело шагнула в дом и наткнулась на испуганные взгляды прислуги.

— Подготовьте хозяйские покои и накройте на стол, — с порога скомандовал Айнар, даже не удостоив взглядом перепуганную прислугу. — И приготовьте горячей воды чтобы помыться. Лохань принесите прямо в спальню.

Две молоденькие девушки поспешили исполнить его приказ и скрылись за одной из дверей. Я застыла посреди комнаты не зная куда себя деть, а потом вспомнила о покупках, которые прижимала к груди, и бережно разложила их на небольшом столике для чаепития.

— А мне ты выделишь комнату или прикажешь спать вместе с лошадьми? — я с вызовом взглянула на дракона. Хотелось поскорее улечься в удобную постель и хорошенько выспаться перед тем как бежать из этого места ночью.

— Будешь спать в моей комнате.

— Что? Ну уж нет! — я бросилась вслед за его тяжелыми шагами. Паника распространялась по венам, ведь если он заставит меня спать с ним, то ни о каком ночном побеге не может и быть речи. — Мы с тобой на равных условиях сейчас. Не забывай, что только я могу помочь тебе избавиться от проклятия, так что будь добр, обеспечь меня хотя бы на одну ночь всем что полагается обычной женщине, а еще избавь от своего присутствия. Мне нужно побыть одной, отдохнуть, собраться с мыслями и как-то пережить то, что из-за тебя погиб мой жених! — я сама не заметила как к концу моей пламенно речи почти сорвалась на крик.

— Ты сейчас напоминаешь обычную капризную девицу, — не оборачиваясь произнес он и толкнул дверь, которая вела в подвал. Я остановилась на пороге, не решаясь спускаться вместе с ним в темное помещение.

— Думай как хочешь, но мне кажется, я заслужила личную комнату. Тем более, что мне еще ни один день терпеть твое присутствие.

— Я с легкостью могу скрутить тебе руки, перебросить через лошадь и остаток пути провезти как мешок с картошкой. У меня есть множество методов как развязать врагу язык, а с обычной женщиной даже половины пыток проводить не придется, — эхом послышалось из темноты и я с силой сжала кулаки, так что ногти больно впились в кожу.

Потопталась несколько минут на месте, не зная что делать, а потом вернулась обратно, прошлась по дому и набрела на кухню. Полноватая женщина в белом чепчике вовсю замешивала тесто. Брезгливым взглядом прошлась по мне и вновь принялась за готовку. Чудесно, теперь все думают, что я любовница Айнара. Кажется, на помощь прислуги рассчитывать не стоит.

Я делала вид, что рассматриваю обстановку в доме, а на самом деле искала выход на задний двор. Через парадную дверь сбегать было бы глупо.

Когда я вдоволь находилась по дому и нашла таки желанную деверь, вернулась обратно в гостиную, в надежде что мне все же выделят личную комнату и даже разрешат помыться, Айнар сидел в кресле у камина и допивал четвертую бутылку вина.

— На втором этаже справа от лестницы твоя комната. Горячая ванная уже ждёт тебя. Тебе и вправду лучше хорошенько отдохнуть, потому что дорога будет длинной, — произнёс он заплетающимся языком, не поворачивая головы в мою сторону. — Посмотри что из одежды подойдет тебе, а завтра докупим остальное. Карлин позовёт тебя к столу. Иди.