— Я..

Я замолкаю, потому что не знаю что сказать. Признаться, что хотела узнать где он проводит все свое время?

— Я услышала кое-что в поместье, но… но не думала что это правда, — сглатываю застрявший в горле ком, чувствуя опасность исходящую от дракона.

— Значит тебе интересны сплетни, которые разводит моя прислуга? И как, удовлетворила свое любопытство? — язвительным тоном говорит дракон, разворачивая меня к себе лицом. Я ежусь под его колючим взглядом и боюсь сделать хоть одно неверное движение. Хотя, наверное, в этот момент мне уже все-равно. Потому что я точно знаю, что сегодня мы видимся с Айнаром в последний раз. — Что ж раз уж ты здесь, пойдем, познакомлю тебя со своей семьей.

Он с силой хватает меня за руку и тащит в конец пещеры.

— Это моя жена Зола, а это дочь Тира и сын Исид. Когда-то они были веселыми детьми, а сейчас всего лишь твердый камень. — Его голос заучит наигранно равнодушно, но полыхающий взгляд и чешуя на теле выдают его истинное состояние. — Я приходил сюда каждый раз, когда выдавалась свободная минута в течении многих десяток лет, боясь, что в один прекрасный день камень может развалиться и даже если я сниму проклятье, то никогда не увижу самых дорогих мне людей. Нравится?

Все внутри меня дрожит от напряжения. Мне жаль мужчину, его отцовских чувств, но и в то же время я чувствую дикую ревность. Особенно к величественной драконице, под крыльями которой скрыты малыши.

— Почему они… почему такие? — мой голос звучит глухо, я оглядываюсь вокруг пытаясь найти взглядом Слезу Дракона, сама не зная для чего. Уничтожить ее? Спрятать? — Почему ты не превращаешься в камень?

— Наш маг не смог найти лекарство от проклятья, поэтому создал новое. Как только внутри дракона поселялось то древнее и черное, что призвал Шаман, они превращались в камень и смогли бы вернуться к жизни лишь тогда, когда я окончательно сниму проклятье. Многие погибли до того, как магу удалось придумать это и никогда больше не вернуться в этот мир. Я единственный кто остался из Огненных драконов и если меня не станет, то все они так и останутся навсегда здесь.

— Мне жаль, — всхлипываю я, прикусывая нижнюю губу чтобы не разрыдаться в голос.

— Я не нуждаюсь в твоей жалости, оставь ее при себе, — рыкнул мужчина и его лицо перекосило от злобы. Я отшатнулась от него, упершись спиной в одного из крылатых существ. — От тебя мне нужно одно, чтобы ты наконец-то вспомнила как заставить работать Камень!

Айнар наступал на меня, пугал и заставлял сердце колотиться быстрей. Вот только боялась я не за свою жизнь, а за то, что у него и в самом деле все получится. Без меня или нет: не важно. Потому что в таком случаи я стану лишней во всей этой истории. Он вернется к своей жене и детям, его народ обретет свободу, а я…а мне уготована разве что роль прислуги. Как Захаре. Мне даже на миг стало жаль эту девушку, потому что я прекрасно понимала ее чувства.

— Я устал ждать, устал без толку здесь бродить и смотреть на призраки прошлого, Шейла. Возьми этот камень и сделай хоть что-то! — мне в ладонь ложится холодная прозрачная слеза дракона и я еле сдерживаю себя, чтобы не отбросить ее в сторону.

Перед глазами все расплывается от слез. Равнодушие и корысть Айнара съедают меня изнутри, а картины того где он с любовью обнимает жену и детей никак не выходят из моей головы. Я не хочу держать в руках этот камень, не хочу чтобы он был здесь, но и смотреть на боль в глазах мужчины не могу. Потому что люблю его. Сильно. И боль, которую чувствует он передаётся мне. Сердце колит и душа разрывается на части от той глубины точки, которую я вижу в его глазах.

Мне кажется, что мир вокруг меня начинает вертеться. Я слышу странные голоса. Множество голосов. Женские, мужские, детские. И все они просят об одном — помоги. Помоги нам. Я чувствую как по щекам стекают слезы, крупными каплями падают на землю, на камень, на мои руки и одежду орошая их моей соленой влагой. И как бы я не хотела помочь Айнару и этим голосам — не могу. Потому что не знаю как.

— Я ничего не помню, Айнар, — говорю дрожащим голосом. — И даже если бы помнила, не уверена, что в моей голове есть хоть что-то о том, как использовать Слезу. Прости, но я не могу, не могу помочь тебе. И я очень надеюсь, что твой народ избавится от проклятья, хочу чтобы ты услышал звонкий смех своих детей и смог поцеловать свою истинную пару. Я желаю тебе счастья, Айнар, желаю, чтобы род Огненных драконов возродился вновь. Вот, возьми ее, я верю, что ты найдешь правильный путь, — я стираю ладонями с глаз влагу, а потом в последний раз сжимаю Слезу и возвращаю ее мужчине.

— Шейла, я просто хочу…

— Нет, молчи. Я понимаю, все понимаю, и действительно желаю тебе счастья, — я нежно провожу пальцами по его щеке, хочу запомнить его таким, хочу вдохнуть родной запах, запах мужчины, который принёс мне столько страданий, но в то же время благодаря которому я многое познала в этом мире, а потом я целую его в последний раз и пока не передумала изо всех ног несусь к выходу. Чувствую, как за моей спиной разрастается нечто пульсирующее и величественное. Я хочу остановится и обернуться, узнать откуда это странное свечение, но не могу. Орошаю землю своими слезами и бегу не разбирая дороги.

Все происходит точно так же как в моем сне. Или видении? Я не знаю как правильно это назвать.

Отвязываю лошадь и срываюсь с места. Мне больно, все внутри меня выворачивает наизнанку и готово сжечь меня заживо. Я знаю что будет дальше, но все же надеюсь, что ошибаюсь. Что это просто сны, которые передают мои страхи. На закате я все же нахожу дорогу из леса и выхожу в знакомо месте. Я жду этого момента. Тело напряжено. Душа — опустошена. Какое-то время ничего не происходит, а потом до ушей доносится хлопки крыльев. Множество крыльев. Я поднимаю голову вверх и вижу их — прекрасных Огненных драконов, точно таких же как и Айнар.

Первый дракон приземляется недалеко от меня и превращается в человека. Где-то далеко со стороны поместья бегут люди и с моего горла срывается первый громкий хрип. Я прикрываю рукой рот, не могу поверить что это все же происходит, не могу не радоваться что все не зря, что мы проделали такой опасный путь и достигли цели, но в то же время понимаю что для меня это конец. Для нас с Айнаром. В последний раз смотрю на фигуру мужчины в лучах уходящего солнца и пришпориваю лошадь, направляя в сторону реки. Меня тянет к воде настолько сильно, словно только она может смыть все мои переживания и горе. Позади слышатся счастливые возгласы, и только я чувствую горе и утрату.

Айнар

Я раздражен. С трудом сдерживаю себя и дракона внутри. Ничего не получается. Уже какой день. Все знания старого мага — это горстка легенд о Слезе дракона. Из тех самых детских книжек, которые когда-то читала мне мать. Что-то о искренности, желании и люби. А ещё стишок о том, как дракон страдал о своей истинной паре и плакал долгие ночи над ее телом.

Я не хочу вымещать свою злость на Шейле, но иногда срываюсь. Срываюсь, а потом жалею, когда вижу ее глаза полные слез. Поэтому стараюсь держаться подальше и изо всех сил пытаюсь снять проклятье Шамана.

Когда в воздухе начал витать знакомый сладковатый аромат я сразу же понял, что неугомонная девчонка каким-то образом пробралась сюда. И меня это разозлило. В первую очередь потому что многие десятилетия я никому не разглашал нашу с магом тайну о том, что именно случилось с оставшимися в живых драконов после первой волны смертей. Это место подобно моему персональному святилищу. Хотя, так оно и есть. Здесь мои дети, здесь мой народ, и где-то в глубине пещеры стоят две чаши. В одной пылает синий огонь, символизируя мое биение сердца, вторая же чаша пока пуста. Ждет своего часа, когда родится наследник нашего рода, в жилах которого будет течь кровь и сила истинного дракона. Самого сильного, величественного и непокоримого.