Когда через несколько часов на горизонте появились довольные нимфы и не менее довольный Айнар, я и в самом деле хотела убивать. И девушек и дракона. Наброситься на них с веслом и оторвать головы. Такой порыв испугал меня. Что со мной происходит? Я принюхалась, улавливая такой знакомый аромат хвои, который по непонятной мне причины усилился еще больше.

С каждым шагом мужчина подходил все ближе и ближе ко мне и я понимала, что он ни разу еще не дарил мне вот такую настоящую и открытую улыбку как сейчас. Он вообще не улыбался мне. Только приказывал, угрожал и испепелял взглядом. Что такого сделали нимфы, чтобы он вдруг из кровожадного убийцы превратился в улыбчивого сексуального мужчину?

Я залюбовалась им. Всего на мгновенье, но это случилось. Его выразительными но в то же время мужественными чертами лица, его уверенной походкой, каменными мышцами и даже бледными шрамами на животе.

— Спасибо тебе, Огненный дракон, — промурлыкали девушки, потираясь о его крепкое тело. — Ты сделала для нас то, что не смог ни один мужчина.

— Осчастливил на много лет вперед, — подхватила вторая и, махнув ему рукой, ступила в воду.

Я отвернулась от мужчины и наблюдала за волнами. Полностью игнорировала его, хотя на языке вертелось множество колких слов.

— Идем. Я кое-что нашел, — приказал он, превращаясь обратно в холодную и непокоримую скалу.

— Это что-то между ног одной из тех девиц?

Позади меня послышался смех. Красивый мужской смех, который звучал для ушей словно музыка.

— Неужели ревность пробрала? — я вздрогнула от его шепота прямо над ухом. По телу пробежали мурашки, а дыхание почему-то сбилось. Запах Айнар проникал в каждую частицу моего тела и неожиданно я поняла, что хочу прикоснуться к нему. — Идем, то что мы ищем уже близко.

— Ты знаешь где Слеза? — я подскочила с места, забыв о том, что еще минуту назад готова была послать его в нижнее царство.

— Да. Только не все так просто, — выражение его лица вмиг изменилось, стало серьезным и задумчивым. На шее появилось несколько чешуек и он тряхнул головой, вырываясь из мыслей, и вновь перевел взгляд на меня. — Ты видела что-то еще в своем сне? Видела сам камень или то, как его достать?

— Я… я рассказала все.

— Хорошо, решим на месте.

— Так ты расскажешь мне почему считаешь, что Слеза Дракона именно здесь?

— Каждый дракон знает легенду о Первородном, родившемся из пламени и пепла, — пробираясь сквозь густые заросли, серьезным голосом начал Айнар. — Много лет назад, далеко от берега посреди Великих вод раскололась гора, изрыгая сначала серый пепел, а после обжигающую лаву. Из нее появился дракон. Один-единственный на весь мир.

— Думаешь, это и есть та самая гора? — я указала вдаль, где из скалистой верхушки исходил сизый дым.

— Возможно. Если легенда не врет, конечно.

— И что дальше? — наши пальцы с Айнаром были переплетены и от этого прикосновения я чувствовала странное спокойствие.

— Много лет дракон жил на острове, окруженном водой, и считал, что это единственный клочок суши, а он единственное разумное существо в мире. Пока на остров не приплыли нимфы. И тогда он впервые познал женское тело. Нимфы были молоды и красивы. Им не хватало мужского внимания, а дракон был настолько силен и ненасытен, что одной-двух девушек ему было мало. Вскоре остров заполнили все нимфы из глубин моря.

— Пф-ф, удобно, — фыркнула я, представляя эту картину.

— Сам завидую. Вскоре первая нимфа понесла младенца. А за ней и все остальные. Дети от дракона рождались особенными. Из-за крови прекрасных нимф у них были способности жить под водой, а из-за того, что отцом был дракон — внутри них заключалась великая сила, текущая по их венам. Так появились морские драконы.

— Никогда не слышала об этом.

— И не услышала бы. Это из древних книг моей библиотеки. Но есть и детские сказки за основу которых взяты эти события.

— Ты считаешь, что это правда?

— Не знаю. Возможно. Но звучит правдиво. Дети, кстати, во время беременности высосали из нимф всю красоту и поэтому они такие…страшные.

— Страшные? — удивленно вскрикнула я, вспоминая тех двух красавиц.

— Да. Ты видела мираж, которым они заманивают смертных мужчин. Я же видел их настоящих. С бледной обвисшей кожей, когтистыми пальцами и бесцветными глазами.

— Ох, — выдохнула я, пытаясь представить себе эту картину, а ещё то, как Айнару пришлось благодарить их за помощь. — А что случилось с драконом?

— Он умер от тоски. На самом деле сначала он понял, что ему надоели нимфы, совершил длительный полет и нашел новые земли. Там он познакомился с астармами, древней расой, которая умела превращаться в удивительны величественных птиц, и зачал несколько сотен детей, от которых взяли свой род Огненные драконы. Первородный дракон прожил в наших землях несколько лет и ему вновь все наскучило. Он отправился на запад и по дороге наткнулся на селение высоко в горах. Две дюжины невинных девиц, которые служили Богине Санторе. Дракон обрадовался неожиданной находке, приземлился во дворе священного храма и обернулся в мужчину. Он почувствовал запах. Самый сладкий, который когда-либо удавалось уловить. Запах дурманил и призывал его. Дракон рассчитывал найти ягоды или цветочное поле, но встретил девушку необычайной красоты прямо у алтаря. Она стояла на коленях и молилась своей богине. Дракон взял ее силой, а вскоре в храме появилась Сантори и обвинила его в том, что он осквернил ее храм. Она была зла. Выгнала опороченную жрицу, сыпя в спину проклятьями. Дальше из старой летописи вырвано несколько страниц и никто не знает что произошло между драконом и девушкой, но она оказалась беременной. Дракон вернулся вместе с ней на свой остров, разогнал всех нимф и ждал появление наследника.

— Тысячного по счету? — едко спросила я, пытаясь мысленно прикинуть сколько своих отпрысков он успел наплодить.

— Тебе не понять этого, мы любим каждого своего ребенка, но истинный наследник, тот, кто продолжает твой род, в ком горит кровь твоих предков и кто способен слышать их голоса. Мы долго ждём его появления и чувствуем незримую связь до конца жизни. Его способна родить только истинная пара дракона. Первородный распознал в ней жрицу.

— Это… Так пахну я для тебя? Как твоя истинная пара? — спрашиваю пораженно, потому что только сейчас понимаю то, почему Айнар так пренебрежительно говорил о моем запахе.

— Да. Но у нас только одна истинная и свою я уже нашел много лет назад, — его голос изменился. Он посмотрел на меня со злостью во взгляде и отпустил мою руку. — Скорее всего Шаман что-то сделал с тобой, чтобы привлечь мое внимание.

Какое-то время мы шли в тишине, Айнар обдумывал что-то, плотно сжав челюсть, а я много думала обо всем произошедшем и все-таки не выдержала:

— Так что произошло с драконом и его парой? У них родился ребенок?

— Да, — немного помедлив продолжил Айнар, — вот только при родах девушка умерла. Огонь рождается в огне. Вода в воде. Их ребенок сжег ее дотла. Дракон сошел с ума от горя, долго плакал над мертвой любимой. По легенде в тот день был сильный ливень, небо метало молнии и одна из них попало в жрицу, оставив от нее лишь прозрачный камень. Слезы дракона смешались с огнем, его душа покинула тело и наполнила этот камень, а следующая молния, самая сильная, разделила в этом месте землю пополам и из нее хлынула вода, навсегда забирая Слезу в свои недры.

— Но если на острове был лишь дракон и жрица, то кто еще мог знать об этом? Как эти события могли попасть в твою книгу? — выразила я сомнения на счет правдивости рассказанного.

— Древние книги не врут. Но никому никогда не удавалось найти этот остров, а попыток, поверь, было столько что не сосчитать. Камню приписывали множество магических свойств, но что из этого правда — неизвестно.

— А ребенок? Что случилось с ним?

— Не знаю. Об этом нигде не упоминается.

— Это грустная история.

— Не у всех жизнь заканчивается так как хочется, — резко бросил Айнар, ускоряя шаг.