– Учитель, вы сделали ошибку на доске! – радостно сообщил Ронни на весь класс.
– Что-то случилось, Де Гроте? С каких пор ты стал интересоваться тем, что написано на доске?
– Потому что вы, господин учитель, сделали ошибку, а я ее первый заметил! – с торжеством победителя заявил Ронни. Он подошел к доске и постучал по ней указкой, как это не раз делал учитель. – Вы написали слово «б-у-т-е-й» неправильно! – довольный своим триумфом громко и четко произнес Ронни, уже стоя перед всем классом.
– Уважаемый Де Гроте младший, теперь нам всем видно, что ты совсем не учил урок. Потому что слово «б-у-т-е-й» пишется как «bouteille». Садись за парту, горе-ученик!
Класс засмеялся, а учитель продолжил:
– Изюминка французского языка в том, что многие слова пишутся не так, как слышаться. Эти правила правописания нужно хорошо вызубрить, чтобы получать хорошие оценки, – назидательно обратился учитель теперь уже ко всем ребятам. Тут Ронни не выдержал и перебил учителя, чтобы отстоять свою позицию:
– Но ведь это так глупо. Главная цель любого языка в том, чтобы тебя хорошо понимали, а если правила мешают людям понимать друг друга, то эти правила надо отменить.
Упрямый мальчик был обижен на учителя, который обвинил его несправедливо и продолжил свои рассуждения, уже сидя за партой.
– Поэтому надо писать так, как слово слышится. Зачем выдумывать правила? Для того, чтобы другие делали ошибки и за это получали плохие оценки? И вообще, господин учитель, я знаю, что надо сделать! Надо создать для всех народов единый общий язык, чтобы тебя мог понять каждый человек! Каждое слово должно писаться так, как оно слышится, и тогда люди не будут тратить время на ненужные нормальным людям правила или не будут бестолку запоминать даты рождения королей, а будут изучать то, что действительно им нужно, чтоб делать жизнь человечества лучше. Например, почему бы не научить нас техники полетов в космос!
Ронни уже давно мечтал полетать на самолете, переплыть все четыре океана, странствовать между звезд, но этому в школе, к сожалению, не учили. Поняв всю нелепость своей выходки, он вздохнул и замолчал. Учитель, который не собирался решать космические проблемы, выгнал «выскочку» из класса, и тот отправился домой, любуясь погожим деньком.
– Учитель решил меня наказать! Но господин учитель даже не подозревает, как хорош день за стенами школы. Это просто преступление – проводить такой прекрасный день в школе, уча то, что совсем неинтересно.
Ронни не хватало и целого дня, чтобы наиграться, наработаться и постараться хоть чуть-чуть устать к вечеру. Учеба казалась ему тогда пустой тратой его драгоценного мальчишеского времени. По воскресеньям он помогал папе достраивать маленький домик в саду, чтобы в нем могли спокойно стареть большой дедушка Франц и бабушка Мария. Отбивать молотком старый цемент с кирпичей, забракованных для строительства, – вот занятие для настоящего мужчины! Молоток часто бил по пальцам, и Ронни даже подозревал, что папа подсунул ему неправильный молоток, но вскоре молоток исправился и тогда дело по очищению кирпичей пошло хорошо. Руки мальчика становились грубыми от работы, и под ногтями чернела грязь, как у настоящего рабочего человека.
Альфонс учил сына своему ремеслу. У него было собственное строительное дело, и мужчина надеялся передать его сыну, который быстро осваивал строительную профессию. Мальчик имел пригожие к труду руки, но был, в отличие от отца, разговорчив и нетерпелив. Альфонс любил работать не спеша, он хотел гордиться своим трудом, а его сын работал на скорость: быстрее завершить начатое дело и убежать на волю. Работая под контролем отца, Ронни каждый раз вносил в свой труд какую-то новаторскую идею, а каждая идея требовала того, чтобы ее опробовали. Это новаторство утомляло Альфонса, и он нередко отпускал мальчика с работы раньше времени.
Выйдя на улицу, мальчик не скучал, то он играл с соседскими мальчишками в ковбоев, гарцуя на смирных лошадок, отправляющихся на водопой; то охотился на кроликов, которые к тому времени так расплодились в лесу, что сильно досаждали крестьянам.
Ронни всегда стремился проверить свои возможности в экстремальных условиях. Например, смог бы он переехать пешеходный мостик над каналом, по которому каждый день ездил на велосипеде в школу, туда и обратно, с закрытыми глазами? Как можно было ему удержаться от этого эксперимента? И на следующий день мальчик сел на велосипед перед въездом на мост, плотно завязал глаза маминым платком и стал крутить педали. Сначала он уверенно въехал на мост, потом всё внимание искусственно ослепшего велосипедиста обратилось на руль, потому что руль стал вести себя так, словно был хозяином положения, а еще через несколько метров его велосипед уверенно съехал с моста и упал в воду. Вода в канале была по-осеннему холодная. В тот день мальчик не пошел в школу, а мокрый и грязный, с поломанным велосипедом, возвратился домой.
На его счастье, у мамы не было времени выяснять, что же с сыном произошло, почему он мокрый и почему его велосипед в таком плачевном виде, потому что она спешила в гости. Со словами напутствия типа «Всё расскажу папе» она покинула дом. За ней, держа в руках плюшевого мишку, засеменила сестренка Диан.
Пока мама, гуляя по поселку, по очереди навещала своих подружек, мальчик привел себя в надлежащий вид, помылся сам и помыл велосипед. Чтобы отремонтировать велосипед много времени не потребовалось. Потом, немного поразмыслив о своем предназначении на земле, мальчик принял решение поработать в доме живым насосом. Играть ему всё равно было не с кем, так как его друзья еще сидели за школьной партой.
После дождя в гараже стояла вода. Гараж находился под домом, и во время дождя в него бежали дождевые потоки. Вычислив объем набежавшей за ночь воды, зная объем ведер, которыми вычерпывалась воды из гаража, Ронни принялся носить полными ведрами дождевую воду на улицу, следя за временем. Когда все расчеты были им завершены, а воды в гараже не осталось, то выяснилось, что он работал с мощностью тридцать пять литров в минуту. Валентина, пришедшая из гостей, по достоинству оценила труд сына и не рассказала отцу о его утреннем купании в водах канала.
Обучение на второй ступени средней школы мальчик начал только в тринадцать лет, ведь из-за перемены школ он уже дважды оставался на второй год. Так как в местной школе не было второй ступени обучения, мама отправила Ронни в школу, куда он пришел учиться в первый класс.
– Ронан Де Гроте? Узнал, узнал! Возвратился-таки блудный сын в свои родные пенаты! Ну, и зачем пожаловал, дружок? – радостно приветствовал его директор средней школы.
– Пришел доучиться, господин директор, – ответил Ронни, поняв, что мама опять забыла записать его в школу.
– Значить, не надоело еще учиться! Ну, сударь, и в какой же класс тебя определить? Сколько тебе лет? Ага, в тринадцать лет ты должен учиться в четвертом классе второй ступени средней школы. Так и запишем. А теперь ступай в класс, и чтоб без глупостей.
Так Ронни в один момент перескочил сразу на два класса вперед. Программу мальчик усваивал хорошо. Занятий в школе ему было достаточно, чтобы не делать домашних заданий, на выполнение которых у него никогда не было времени, ведь самое важное ждало мальчика за стенами учебного заведения.
Однажды, Ронни поспорил с друзьями, что он на своем велосипеде переедет по дну канала на другую сторону. Мальчик уже хорошо знал канал, как и работников шлюзов, которые доверяли смышлёному мальчику проводить суда через шлюзы. Оказалось, что проехать под водой по дну канала на велосипеде было делом новым не только для Ронни, но и для всей детворы в округе, поэтому у него были болельщики и те, кто скептически относился к его мальчишеским затеям, которые уже на первый взгляд были безумными.
Сначала Ронни въехал в воду канал на большой скорости, и тут же напор воды перевернул экспериментатора через голову, так что теперь велосипед ехал на хозяине, вернее даже плыл. В следующий раз, приняв во внимание сопротивление воды, он перед въездом в канал чуть притормаживал, чтобы плавно погрузиться в воду, а уже потом стал набирать скорость. но тут опять проблема, воздуха в легких хватило только на полпути. Когда Ронни, всплыв на поверхность канала, хорошо отдышался, то он понял, что его двухколесный друг остался лежать на дне. Вытащив велосипед со дна канала, паренек не прекратил попытки выиграть спор. День за днем постигал он тактику подводной езды на велосипеде. Теперь, перед входом в воду, мальчик сначала резко выдыхал из легких воздух, притормаживал, а перед входом в воду до отказа набирал в легкие воздух и уже под водой начинал бешено крутить педалями. В конце концов, ему самому понравилось ездить по скользкому дну канала, в потоке воды, он чувствовал себя покорителем новых подводных миров.
