— Я еще не встречал бойцов, вроде тебя. Сказать, что ты меня удивил, значит, ничего не сказать. До того, как разойдемся, дай совет, — сказал Кридс, когда Ливий уже освоил все.

— Совет?

— Да. Ты моложе меня, но твое мастерство превосходит мое с головой. Тебе явно есть, что посоветовать мне. Я освоил Цепкую пасть довольно неплохо, но сейчас застрял и не знаю, как мне развиваться дальше, — объяснил Кридс.

— А, ты про это. Ты редко бьешь, а когда делаешь это — получается не очень. Больше одной цели для тебя уже серьезная проблема. Освой капту или мельничный бой, лишним не будет, — сказал Ливий.

— Капту? Мельничный бой? Но это же простейшие искусства.

— В их простоте — их сила. И да, дам наводку — в портовом районе живет мужчина, которого называют Хмурым Лиром. Только не приходи к нему без десятка серебряных монет и браги.

— Спасибо! — сказал Кридс, а Ливий ушел. — Хмурый Лир, да? В портовом районе, значит.

Боец оглянулся и понял, что стоит один в совершенно незнакомом месте.

— Погодите, а как отсюда вообще выйти? Где я нахожусь?

Двадцать Оздоровительных Движений. Сделай один раз — и твое тело взбодрится. Сделай десять раз, и твое тело будет находиться в отличном состоянии. Сделай сто раз, и твое тело превзойдет само себя.

— Сто!

Сегодня Ливий впервые добрался до сотни повторений. Сильное и развитое тело переносило физические нагрузки очень легко, но сделать Двадцать Оздоровительных Движений сто раз было не так и просто. Фактически, эти движения использовали твою собственную силу против тебя самого, поэтому выполнять сто подходов сложно даже для мастера. Две недели назад Ливий сделал 70 повторений, неделю назад — 85, и только сегодня он смог превзойти себя.

Тело болело, но не только от усталости, но и от изменений. Двадцать Оздоровительных Движений получили такое название не просто так, их регулярная практика развивала все тело, заставляя организм работать в хорошем состоянии. Сто повторений вызывали развитие мышц, тканей и даже костей, Хант Вормус, старый учитель, который и рассказал Ливию об этих движениях, не соврал. Теперь парень думал о совсем других высотах: двух, трех, пяти сотнях повторений и даже о тысяче.

Первую половину дня Ливий занимался развитием тела. Двадцать Оздоровительных Движений, стойка Ноль, пробежки и тренировки: все это парень делал большую часть утра. Потом он начинал отрабатывать многочисленные удары, которые выучил за это время, медленно сплавляя все в единое боевое искусство. Стальная оборона, основное учение Сильнара, все еще была в приоритете, но Ливий любил разнообразие: несколько ризов, удары с капты и мельничного боя, захваты из Цепкой пасти, хлесткие атаки Братства Змеи и многое другое.

Вторая половина дня уходила на занятия в библиотеке. Книги по медицине и справочники по боевым искусствам стали тем, что интересовало там парня. Хитросплетения кровеносных сосудов, сухожилий и мышц в человеческом организме были очень сложными, но Ливий упрямо пытался запомнить и понять все. В тех же книгах парень читал и про многое другое, например, про яды или лекарственные средства. Даже разделы про болезни Ливий старался не пропускать, особенно про те, которые часто бывали у мастеров боевых искусств.

Там же парень часто натыкался на весьма интересные направления, которые объединяли в себе боевые искусства и медицину. Например, восточное иглоукалывание, о котором было много информации, но Ливий пока решил в это не вникать — слишком сложной и объемной показалась ему тема. Еще существовала некая загадочная техника под названием Рука-Скалпель. Она позволяла делать хирургически тонкие разрезы на теле человека, давая возможность проводить операции в полевых условиях. Разумеется, этой техникой пользовались и в бою: медики, которые освоили Руку-Скальпель, были грозными противниками.

Справочники по боевым искусствам были очень интересными. Ливий листал их и запоминал движения, чтобы в бою знать, какой стиль использует противник и что от него можно ожидать. Некоторые боевые искусства вызывали интерес, парень старательно запоминал названия, чтобы потом найти людей, которые ими владеют. Некоторые движения он заучил и отработал. Можно было учиться по справочникам и дальше, но это получалось у Ливия неважно, с реальным примером у парня выходило в десятки, а то и в сотни раз быстрее.

А еще в библиотеке было много книг, в которых объяснялось развитие внутренней энергии. Ливию стало интересно, но когда он достал одно пособие с полки, к нему подошел библиотекарь.

— Я думаю, вам рано это изучать, ученик.

— Почему? — удивился Ливий.

— Вы станете обучаться по программе Школы Потока через две недели, до тех пор вам лучше не пытаться развивать внутреннюю энергию. На занятиях вам все объяснят, и вы не допустите непоправимых ошибок, способных навредить вам, вплоть до инвалидности или смерти, — объяснил библиотекарь.

— Понял, — шокировано ответил Ливий и поставил пособие обратно на полку.

Оставалась еще алхимия. Материалов было очень много, и при местной библиотеке было аж пять лабораторий, которые часто оказывались заняты. Это тебе не Школа Мысли, в которой одна несчастная лаборатория никому не нужна была годами.

Ливий готовил себе целый набор зелий, эликсиров, добавок и мазей к новому учебному году. Одни средства отвечали за ускоренное развитие тела, другие — за быстрое восстановление. Были и те, которые помогали отдохнуть разуму, например, ароматические масла и добавки для ванн. Ливий старался учесть все, чтобы быть готовым к любой ситуации в будущем. Но некоторые эликсиры были слишком дорогими в приготовлении. Их парень оставил на потом, денег уже не осталось, поэтому Ливий искал варианты поскромнее.

Как раз работая в лаборатории парень услышал взрыв. Руки дернулись, и Ливий чуть не перевернул колбу, потому что уже привык, что если что-то взрывается, то у него в лаборатории. Но в этот раз взрыв раздался где-то снаружи. Ливий быстро закончил с зельем, а снаружи шум только нарастал.

— Что происходит?

— На Сильнар напали, не слышишь, что ли? — ответил Ливию какой-то пробежавший рядом ученик.

Действительно было слышно. Где-то в центре Сильнара раздавались удары в колокол, эти звуки можно было услышать в любом уголке школы. Ворота Школы Потока захлопнули, отрезав учеников от остального мира. Но борьбу снаружи было тяжело не услышать.

Недалеко ученики толпились около какой-то сферы в половину человеческого роста высотой. Ливий подошел туда и увидел в этом приспособлении события, разворачивающиеся сейчас за стеной.

Нападающих было несколько сотен. Они волнами пытались пробиться сквозь наружную стену Сильнара, но это у них не получалось. Мастера школы собрались и отражали все приступы, уничтожая врагов десятками. Взрывы, которые Ливий слышал раньше, создавали нападающие. Они кидали какие-то глиняные горшки в стену, которые взрывались, разрушая часть постройки. К счастью, стена Сильнара была очень толстой и крепкой, нападающие не смогли сделать ни одну брешь, как бы ни старались.

— Какие-то слабаки, — сказал кто-то из учеников.

Атака врагов и правда была слабой. Сейчас в Сильнаре не было ни Сильнейшего, ни обоих Флагов, но оборона запросто устояла. По всей видимости, нападающие подумали, что без верхушки Сильнара школа не выдержит внезапной атаки, но не тут-то было. За эти годы Сильнейший собрал сильный штат мастеров, способный потягаться с мастерами ведущих школ континента.

— Никому не покидать территорию Школы Потока до завтра. Разойдитесь по жилым помещениям. Враг мог сделать эту атаку, чтобы отвлечь внимание и пробраться внутрь. Не теряйте бдительности, ведь вы сильнарцы, — сказал один из тренеров. Ученики кивнули и стали разбредаться по Школе. Смотреть в сфере было больше не на что.

— Разве на Сильнар когда-нибудь нападали? — сказал Ливий негромко.

— Нет, никогда, — послышался женский голос. Ливий обернулся и увидел Лягушку.

— Тогда почему все такие спокойные? — спросил парень.