Крициуса Ливий знал. Когда парень только начал собирать информацию о важных членах «Архона», то решил разузнать обо всех. Крициус был одним из самых влиятельных управляющих строительной компании, но до него было не так просто добраться, как до Двафуса. За этим мужчиной всегда следовали четверо наемников, причем дорогих и опытных. Ливий понял, что Крициус для него пока недоступен, поэтому временно отложил свою расправу.

В Мастограде парень жил уже вторую неделю. Сначала Ливий посетил старого мельника и принес ему его любимые копченые яблоки. Потом парень сосредоточился на сборе информации. Слухи, слежка, подкуп — Ливий прибегал ко всему. На все эти расходы ушло несколько десятков серебряных монет, но у парня оставалось еще достаточно денег.

Ливий уже купил себе набор обычной одежды. А еще снял небольшой домик на окраине, в который сейчас и направлялся. Перед последним поворотом парень проверил окрестности, но ни одного человека на улице не было. Только тогда Ливий свернул в проулок и оказался у арендованного дома.

До обеда парень спал, а когда встал, то сменил одежду. Ночью никто не мог увидеть, в чем он был одет, но рисковать Ливий не хотел. Теперь он пошел в порт, к дому одного известного завсегдатая местных пивнушек — Хмурого Лира.

Хмурый Лир когда-то был моряком, а потом осел в Мастограде, где стал разгружать торговые корабли. Мужчина был очень сильным, и с такой работой он справлялся легко, поэтому его часто нанимали. Вот только был у Хмурого Лира один изъян — стоило ему накопить определенную сумму денег, как бывший моряк тут же уходил в долгое «плаванье» по местным увеселительным заведениям. Это могло длиться и неделю, и две, но самым неприятным было то, что Лир мог уйти в запой даже посреди рабочего заказа.

Ливию повезло — грузчик был дома и сейчас курил трубку. По его лицу было видно, что он находится в положении «между»: между завершенным кутежом и ненайденной работой. Об этом говорило синее, опухшее лицо Хмурого Лира, которое, тем ни менее, уже начинало выглядеть вменяемо.

— Здравствуй, Лир, — сказал Ливий, когда подошел к грузчику.

— И тебе не хворать, — прохрипел мужчина и исподлобья оглядел парня.

— Обучите меня капте, — сразу взял быка за рога Ливий.

— Вали отсюда, — не остался в долгу Лир.

— Два серебряных.

— Ты меня плохо понял, пацан?

— Пять.

— У меня плохое настроение.

— Десять.

— Пошли, обучу.

Это был самый короткий торг в жизни Ливия. Парень не просто так выбрал Хмурого Лира — этот грузчик владел каптой в совершенстве, настолько, насколько это слово подходит для стиля рабочих в порту. Лир повел Ливия за свой дом на задний двор. Когда-то здесь был огород, но сейчас это был просто заросший кусок земли: грузчик явно не собирался здесь что-то выращивать.

— Покажи, что умеешь, — сказал Хмурый Лир. Ливий встал в стойку для капты и показал все приемы, что знал.

— Повтори.

Парень сделал, что ему сказали. Выражение лица Хмурого Лира поменялось. Если до этого он думал о Ливии, как о каком-то пацане с кучей монет, которому нужно выучить удар-другой, то теперь мужчина понял, что перед ним — весьма сильный боец. И пришел он узнать далеко не азы этого боевого искусства.

— Как тебя зовут?

— Ливий.

— Вот что, Ливий. Ты и так хорошо дерешься, капту знаешь получше многих грузчиков, а я, уж поверь, в этом разбираюсь. Зачем ты пришел?

— Я хочу узнать о капте все, что только можно. Я быстро учусь, а вы — лучший боец в этом стиле в городе.

— Что ж. Как хочешь. Ты сильный и устойчивый: это хорошо. Но страдает твоя техника, парень. Идеальные движения, но в конце — как-то смазано. Ты слишком мало бил людей, старался выиграть, а не выжить. А грузчикам часто приходится драться за свою жизнь: где-то кто-то толкнул кого-то в баре и понеслось. Сначала покажу тебе пару приемов, знаешь ты всего ничего.

Хмурый Лир показал апперкот и еще один неплохой боковой удар. Но Ливий тут же скопировал его движения, а через минуту уже уверенно пользовался этими ударами. Грузчик удивился этому, и показал остальные движения из капты. Память Ливия была уже за пределами того, что обычно показывает обычный человек. Умение адаптироваться, копировать и запоминать были лучшими навыками парня, и Сильнар позволил ему развить их до невообразимых высот.

— А теперь смотри сюда.

На заднем дворе росло дерево. Хмурый Лир подошел к нему и несколько раз врезал по стволу, оставляя неровности от своих ударов. Ливий только сейчас понял, о чем говорил грузчик. Били они вроде как одинаково, но результат получался разным. Парень с трудом улавливал эту незначительную разницу, но мозг обрабатывал даже самые мелкие детали, пытаясь вычленить истину.

— Теперь ты. Я схожу за брагой, а ты пока пробуй. Понимаешь, хоть что от тебя надо?

Ливий кивнул. Движение за движением, удар за ударом он постигал искусство боя Хмурого Лира. Это не была часть капты, это был боевой опыт самого грузчика, поэтому Ливий отнесся с благодарностью к такому щедрому подарку. Хозяин дома появился через полтора часа, когда парень стал понимать сам принцип ударов. Суть была в силе. Ее у Ливия было хоть отбавляй, но вот владел он ею посредственно. Теперь парень это понимал, поэтому старательно менял свои движения, а грузчик наблюдал за этим, попивая брагу.

— Наконец-то догнал.

— Спасибо, — сказал искренне Ливий. Этот ценный урок стоил ему жалких десяти серебряных монет.

— Давай покажу еще кое-что.

Дальше Хмурый Лир показывал вообще все, что он использовал за жизнь. Удары, которые использовали разные грузчики, скопированные приемы из других стилей, даже собственные движения. Обманки, движения ног, даже то, как надо дышать — у Хмурого Лира было много советов. Все свое искусство боя он сейчас передал этому парню, которого видел первый раз в жизни, и нисколько не жалел об этом.

— Я научил тебя всему. Никогда не собирался рассказывать кому-то о том, как дерусь. Для меня капта была способом выжить, способом доказать кому-то что-то или подтвердить свое мнение. Но не хочу, чтобы все, чему я обучился, исчезло вместе со мной. Используй как знаешь, а за монеты спасибо, — сказал Хмурый Лир. — Выпьешь со мной?

Ливий первый раз в жизни пил брагу, да и вообще первый раз употреблял алкоголь. Сладкая, немного приторная жидкость лилась в желудок кружка за кружкой, и вскоре парень понял, что не так и просто стоять на ногах. Ливий будто оказался на корабле во время шторма, а Хмурый Лир в это время хрипло посмеивался. Парень ответил ему матом, но это вызвало только новую вспышку хохота. Даже выйти с заднего двора было трудной задачей, но Ливий справился с этим. Еще одним испытанием стало окончание стены дома грузчика. Раньше парень держался за нее, а теперь до стены соседнего дома была шагов двадцать. Ноги сами понесли Ливия, он чуть не упал, но добрался до своей цели.

Дальнейший путь был как в тумане. Ливий переставлял ноги и хватался за все, что только можно. А еще парню было весело. Пару раз он упал на землю, прямо в грязь, но от этого Ливию стало даже веселее.

— Эхх, такой молодой, а уже пьянь, — сказала какая-то женщина, которая развешивала белье у дома.

— Заткнись, старуха, — ответил ей Ливий и рассмеялся. Его собственные слова показались парню первоклассной шуткой, поэтому он стоял и гоготал посреди улицы еще с минуту. Женщина только цыкнула и пошла в дом: когда живешь в портовом районе, то привыкаешь к подобным пьяным выходкам.

С первого захода Ливий до дома не добрался. Он упал в каком-то переулке и так и заснул. Очнулся парень, когда какой-то ушлый мужичок лез ему в карман. Ливий был пьяным, но боевые искусства работали будто сами по себе. Парень схватил мужичка за руку и вывихнул ее. Неудавшийся вор заорал и убежал куда-то.

— Хых, — сказал Ливий и перевернулся на другой бок. Была уже глубокая ночь, и это было хорошо. Хмель не полностью выветрился с его головы, но теперь Ливий понимал, что выглядит просто ужасно. Пошатываясь, он поднялся, а затем вышел на освещенную улицу, стараясь не особо показываться на свету. Район был знакомым, но очень далеким от арендованного дома.