У мусорного бака встретилась другая группа людей, лица тоже одно подозрительнее другого. Эти сидели с пивом и вели себя по-хозяйски, но ни к жителям двора, ни к многочисленным рабочим не относились. Поэтому их все сторонились. Возле компании, можно сказать, образовался вакуум, хоть и разговаривали тут на философские темы с московским акцентом.

– Интересно, откуда возникла жизнь? – донеслось до Кирилла.

– Давай сначала выпьем!

– Нет, ты ответь!

– Откуда-откуда?.. Вот можешь понять, почему на гниющем яблоке появляются мошки?.. Или откуда берутся черви в том же яблоке?.. Так и после загнивания Советского Союза возникла жизнь. Сначала нужно побыть червём и покопаться, так сказать… потом обязательно произойдет превращение в бабочку!.. если, конечно, не склюют… Не тебя конкретно. Вообще. Не понятно?..

Чем ближе подходил Кирилл к мусорному баку, тем подозрительнее и наглее сидевшие осматривали его и пакет с мусором. Избавившись от мусора, Кирилл нырнул за угол. Одна из дверей в гаражном тупике оказалась открыта. Времени на размышление не было. Чувствовалась концентрация напряжения в воздухе, нужно было укрыться.

В гараже, заваленном металлическим мусором, возле небольшого окна перед тисками работал незнакомец в халате и шапочке. Портной, создавая халат, явно развлекался: множество карманов напоминали очертания папок в компьютере.

– Можно за собой дверь запру? – смутившись, попросил Кирилл.

– Зачем?

– Надо. Там…

– Валяй.

– На замок.

– На задвижку! К задвижке не надо будет потом подбирать ключи, чтоб выйти.

Кирилл закрыл дверь широкой ржавой задвижкой. Снаружи уже шуршали, попытались даже открыть. Потом затаились, посопели, помочились и ушли.

Сделав пару последних штрихов напильником, незнакомец отложил инструмент, пошарил руками халат, поискал в ящике стола под тисками.

– Я… не опасен!.. – по-своему расценив движения, успокоил Кирилл.

– Вижу, – подтвердил незнакомец. – На свет сразу не разглядел.

– Такое ощущение… как в детстве… – растерялся Кирилл.

– Сарай уж давно стоит, раньше даже многих жилых домов, – согласился незнакомец.

– В детстве я жил в другом месте, – сообщил Кирилл.

– Какая разница, где жил? Время здесь течёт по-другому, особенно, если окно занавесить. Но если выйдешь наружу, всё встанет на свои места!.. – хозяин гаража присмотрелся к Каркушину. – Не надо было тебе тогда отсюда убегать, в детстве. Всё было б правильнее. Узнал бы свою судьбу, не впрямую, конечно, но всю информацию необходимую получил бы. Чего не вернешь, того не вернешь. Убежал, вот и бегаешь до сих пор. Пушкин, кстати, тоже убежал, не ты один. Тебя тогда позвали играть в футбол, футбол тебе показался важнее.

– Пушкин тоже… убежал в футбол играть? – уточнил Кирилл.

– Нет. Тот на бал, сейчас бы сказали, на вечеринку. Такой талант закопать в землю!..

– Какой талант? Кто… закопал? – растерялся Кирилл.

– Ну не Пушкин же! Тебе никогда не говорили… про талант?..

– Что-то говорили, в школе, – расстроился Кирилл.

– Вот именно, в школе. Все мы родом из детства. Тот мальчик в детстве мог увеличивать свои силы многократно! Никто не мог, а он мог! Помнишь?

– Что-то припоминаю.

– По причине своего характера он часто попадал в тупиковые ситуации, и почти всегда выходил сухим из воды. Способность увеличивать силы придавала ему такое ускорение… правда, часто забрасывала не туда, куда надо.

– Да уж, – вздохнул Кирилл. – Но мне везде было интересно.

– Кто б спорил. Судьба потакала, судьба всегда потакает тем и там, где много энергии. Но пользоваться подарками судьбы ты никогда не умел. Столько шансов упустить!.. Другим, может, дается один шанс за всю жизнь, и то не всем, тут же – было пиршество шансов!.. Шансом я называю момент разговора с судьбой, когда она тебя слышит и можно даже изменить её мнение о тебе. Судьба ведь похожа на женщину… или наоборот?.. не всегда понятно, что там Судьбисты рисуют…

– Может, тому мальчику давалось столько шансов, потому что он ими не пользовался? Судьба ждала, что воспользуется, хотя бы одним, а он не пользовался, продолжал жить, будто бы впереди целая вечность!.. А сейчас?

– Что сейчас?

– Там меня слышат?.. Или уже стало неинтересно?

Незнакомец неопределенно пожал плечами.

– Не проясните, каким образом тогда… тому мальчику удавалось увеличивать силы? Про ускорения помню, про то, что забрасывало не туда помню!.. а вот отчего всё получалось, не помню. До сих пор понять не могу, что за катализатор. Не спиртное, нет?..

– Кстати, не хочешь? В любом гараже есть заначка, – улыбнулся незнакомец, вытащив из кармана бутылку (непонятно, как такая большая бутылка уместилась в кармане). – Точно, не хочешь? – переспросил незнакомец. – Что-то меня прямо подталкивает тебе налить. Смотри, как знаешь. Эх, опять сломал!.. пытаюсь зажать заготовку в тисках, ломается.

– Дешевый материал, на всем экономят, – посочувствовал Кирилл.

– Не поинтересуешься, чем занимаюсь?

– Извините, интересно… чем?..

– Ключник я, ключевых дел мастер! Делаю ключи для дверей, хотя и не знаю, где те двери, что мои ключи должны открыть. Делаю по наитию. Конечно, сначала нужно было бы определиться с дверьми, потом делать. Или попытаться создать универсальную отмычку. Но по какому-то непонятному наитию делаю эти ключи, не зная дверей. Те двери, что вокруг, мне почему-то не хочется делать для них ключи… Эта заготовка, думаю, подойдет!.. В нужное время, в нужном месте для каждого из ключей обязательно найдется своя дверь!.. Если, например, поленюсь и не сделаю сейчас ключ, потом не откроется чья-то дверей, не случится что-то важное!.. Слышал ли, моду взяли, замки на деревья и мосты вешать?

– Замки типа от сердца. Деревья-то железные, – ответил Кирилл.

– Ещё уверяют, ключей к ним нет. Ключи к любому замку можно подобрать, даже если их в реке утопить.

– Как я удачно зашел! – обрадовался Кирилл. – Моя дверь захлопнулась. Пошел выбрасывать мусор, она захлопнулась. Поможете с ключом?

В дверь снова постучали, потом попытались взломать.

– Странно все-таки себя ведут люди… Раз не пускают, значит, нельзя им сюда, – вздохнул ключник.

Поискав глазами пути отхода, Кирилл обнаружил небольшую кованую дверь в полу.

– От неё есть ключ?

– Надо же, никогда не обращал внимания на эту дверь, – удивился ключник. – Она просто не представляла для меня никакого интереса. И сейчас почему-то не представляет.

За стеклом на стене ровными рядами висели ключи.

– Что за ключи? – спросил Кирилл.

– Музейные экспонаты, – махнул рукой ключник. – История человеческой глупости, образцы. Для дворцов или замков. Теперь уже произведения искусств. Возьми вот эту связку, попробуй подобрать, – на пол перед Кириллом упала связка ключей.

– Там кто-то есть! – обрадовались на улице.

– Зачем вы так шумите? – прошептал Кирилл, подбирая к двери в полу ключ.

– Я шумлю? – удивился ключник. – По-моему, связка шумит громче!

– А если здесь нет необходимого ключа? – поднял голову Кирилл.

– Может, и нет. Я ж говорил.

– Ну как он после болезни? Произошли необходимые необратимые процессы? – поинтересовалась тёща Кирилла у своей дочери.

– Кому необходимые? – усмехнулась Аня. – Активности поубавилось. Дома сидит.

– Все мужики дома сидят, – ответила София Фёдоровна, – если им серьёзное мужское занятие не предложить. Человека вообще трудно изменить, болезнь иногда может творить чудеса. Что ж такое должно случиться, чтоб у мужика поменялось сознание?! На вот, мобильник ему купила, чтоб всегда под контролем, – София Фёдоровна протянула коробку с телефоном.

– Не возьмет, – усомнилась Аня.

– Подарок на выздоровление от любимой тёщи, как не взять? Найди повод. Подари на 23 февраля! Заранее.