— Айрис, стань моим светом.
Сказав это он вдруг вздрогнул, словно сам испугался звука своего собственного голоса, а у нее вдруг внезапно перехватило дыхание, а во всем теле появилась такая легкость, будто она оказалась за его приделами. Рэм бросил на нее нерешительный взгляд, так и не услышав ее ответа, почувствовал острое сожаление о своем дерзком поступке. Он попытался встать и уйти прочь, пока еще хотя бы не услышал от принцессы слов порицания или того хуже насмешки, но она вдруг сделав судорожный вдох буквально вцепилась в его руку так, словно если он сейчас уйдет она потеряет все свое жизненное дыхание, а в следующие мгновение он услышал ее шепот, словно она боялась испугать его заговорив во весь голос:
— И ты готов стать моей тьмой, принять меня такой какая я есть, любящей подраться и поспорить с целым миром и самим его создателями?
Она наконец посмотрела на него и в ее глазах стояли слезы, а в самих читалась какая то не выраженная мольба. Он почувствовал как его грудь переполняет такое невероятное чувство, что казалось еще немного и ее просто разорвет на части.
— Ты даже не представляешь насколько я обожаю тебя такую, и даже не думай меняться, молю тебя.
Так же шепотом произнес он и в следующие мгновение их губы соприкоснулись, а тела прижались друг к другу и в целом свете не было жарче этих объятий в которых сплелось все их страсть, любовь, боль и тоска друг по другу, которую они испытывали столько времени, даже находясь совсем рядом. на следующий день они нашли хранителя обители и попросили его соединить их узами брака и тот похоже был нисколько не удивлен этому, пообещав провести церемонию с соблюдением всех необходимых условий. Так что уже на следующий день их с Рэмом расселили в разные комнаты, так как по традиции они не должны были видеться вплоть до самого сочетания.
Каждый день они принимали участие в различных обрядах призванных приготовить к переменам их души и тела, и вот наконец облаченные в церемониальные одежды они ступили в знакомый им уже зал, где с высоты на них взирали изваяния Изначальных, и там уже собрались те кто должен был принимать участие в церемонии. Согласно порядку они подошли к небольшому переносному алтарю, который вносили сюда только на время каких то особых событий, там их уже ждал хранитель обители, вознеся моления высшим покровителям рода людского, он велел молодым взяться за руки и принести свои брачные клятвы. Слушая слова Рэма и чувствуя как его руки нежно держат ее, она невольно вспомнила то что она испытала при обручении с Альберто и поняла что это просто нельзя сравнивать, насколько тогда это было мучительно и почти физически болезненно и как сейчас ей казалось что еще немного и она просто воспарит ввысь от переполнявшего ее чувство счастья, какого она никогда в жизни не испытывала.
Между тем пришла ее очередь приносить клятвы и она произносила их еле сдерживая охватившую ее дрожь и вдруг когда она закончила, и их уже должны были объявить единым целым меж людьми и богами, как вдруг от куда то сверху стали падать плавно планируя нечто походившее на лепестки каких то цветов, которым вроде бы и взяться то было не откуда. Все замерли не понимая что происходит, а между тем эти странные лепестки попадая на тела присутствующих словно впитывались в них, и вдруг на глазах у изумленных зрителей, на запястьях тех кто только что связал себя нерушимыми узами, стал появляться странный рисунок в виде браслета, почти такого же что в конце церемонии они должны были одеть в знак своего соединения, мало того этот рисунок светился у Айрис он был словно из лунного света. а на руке Рэма словно из солнечных лучей. По рядам присутствующих пробежал ропот, похоже сами покровители храма сочетали этих двоих. Проведя в подгорном храме еще немного времени молодые супруги покинули его отправившись в дальнейший путь уже рука об руку.
***
Толстый лед замерзшего лесного озера крошился и разламывался словно тонкое стекло под тяжестью огромной бронированной машины, в дебрях которой скрывалась ненасытная Тварь, пожравшая не малое количество людских душ. Двое охотников старались вытащить ее вонзив в ее поверхность несколько гарпунов с привязанными к ним толстыми веревками, но похоже удержать ее было не в их силах, оно стараясь вырваться ломало под собой лед и стремительно уходило под него, грозя вместе с собой утащить под воду и тех кто пытался ее поймать. На берегу испугано заржали лошади, чувствуя как веревки от гарпунов привязанные к их упряжи тянут их неведомо куда против их воли. Видя всю тщетность своих попыток, охотники стали перерезать веревки стараясь освободить не в чем неповинных животных, несколько из них они перерезали без особых трудностей, но вот последняя в последний момент лопнула и сбила с ног девушку охотницу, обвившись вокруг ее ноги потянула к пыланье, где все еще барахталась Тварь погрузившись почти полностью в воду. Не успела она опомниться как оказалась в ледяной воде, от чего ее дыхание перехватила и она стала погружаться в воду следом за своей несостоявшийся добычей. Она уже почти с головой погрузилась в ледяную пучину как друг чби то руки потянули ее наверх, назад к солнечному свету.
Через какое то время показавшиеся вечностью она наконец смогла сделать сладостный вдох, чувствуя как мороз обжигает ее не только снаружи но и изнутри. Ей хотелось съежится и не шевелиться, только бы обрести хоть каплю тепла, но ее спаситель не позволил ей этого. Подхватив ее под руку и перекинув ее себе через шею, он заставил ее подняться на ноги и двигаться вперед. Находясь в каком то забытье она повиновалась, чувствуя как силы с каждым шагом покидают ее, усталость сковывает тело, отяжелевшие веки закрываются, безумно хотелось спать, хотя бы несколько минут. Становилось темно все вокруг стало словно не реальным, будто она была в каком то ночном сне, даже звуки казались не реальными и какими то невероятно далекими. Последнее что она запомнила было то, что с нее стягивают ледяной панцирь, в который превратилась ее промокшая одежда, а после этого ей наконец было позволено погрузится в сладостное забытье.
Объятия сна медленно, словно нехотя отпускали свою пленницу, позволяя ей наконец придти в себя. Она услышала потрескивание дерева объятого огнем и смогла ощутить тепло пришедшее на смену невыносимому холоду, все еще скрывающегося где то в глубине ее тела. Полежав еще немного и окончательно сбросив остатки оков сна, она наконец привстала и осмотрелась вокруг. Она находилась в какой то маленькой комнатке у дальней стены горел разведенный в маленькой походившей на ту что использовали фермеры печки огонь, наполняя все помещение спасительным теплом. Рядом с ней она смогла рассмотреть в царившем полумраке одежду, разложенную для просушки. Похоже она находилась в заброшенном домике который они с ее спутником обнаружили накануне того как начали преследовать свою очередную добычу.
— Рэм, где он что с ним?!
Пронеслось в ее голове, наполняя ее душу ужасом, она резко выпрямилась и тут рядом с ней за ее спиной кто то зашевелился, похоже потревоженный ее внезапным движением. Она обернулась и с невероятным облегчением увидела его лицо, он лежал рядом и похоже спокойно спал. осторожно стараясь больше не тревожить его сон она повернулась к нему и стало с любовью смотреть на его лицо, на нем уже стали появляться первые признаки прожитых им лет, в уголках глаз и губ появились первые мелкие морщинки, но они лишь делали его еще краше в ее глазах. не удержавшись она провела рукой по его груди и нежно поцеловала, и тут же она почувствовала как он крепко прижал ее к себе, он приоткрыл глаза и посмотрел на нее долгим взглядом, все еще немного сонным:
— Ты в порядке?
С тревогой произнес он в пол голоса, она лишь улыбнулась в ответ и снова поцеловала прижавшись к нему еще сильнее. Уже в следующие мгновение он ловко осторожно опрокинул ее на спину и осыпал ее жаркими поцелуями и ласками, которые окончательно изгнали из нее остатки ледяного холода. Насладившись близостью они снова уснули крепок обнявшись. Когда она в очередной раз открыла глаза, ее мужа не было рядом она сладко потянулась наслаждаясь ни с чем не сравнимым ощущением бытия, которое едва не прервалось напомнив ей насколько все хрупко в этом мире и стоит наслаждаться каждым его мигом. вскоре она услышала плеск воды похоже ее спутник решил принять ванну воспользовавшись небольшой внутренней купальней, пристроенной к основному дому. На миг она вспомнила мгновения проведенные ими этой ночью друг с другом, теперь это было так сладостно, оказаться в его крепких объятиях, а ведь было время когда его прикосновения и мысли о их супружеской близости приводили ее в неописуемый ужас, после всего того что ей пришлось пережить в плену у Кукловода, но его терпение и настойчивость исцелили ее, дав познать счастье быть любимой женщиной.
