Никто не стал ей возражать, но похоже до конца верить ей они еще не были готовы, и тут в разговор снова вступил Альберто.

— Да это не решено смысла, одна только проблема, нам нужно туда вернуться.

Айрис от этих слов даже поперхнулась от неожиданности, и посмотрела на него словно на внезапно сошедшего с ума. Однако тот продолжил не дав никому проронить хотя бы слово.

— Я должен покарать того кто убил Николь, я не могу отступить да и отступать мне собственно и некуда.

— И с чего вы решили что виновный именно там?

Но за своего господина ответил Глен:

— Мы преследовали человека в черном до самой цитадели, и скорее всего он и есть тот кого наш новый знакомый называет Кукловодом.

— Преследовали?!

С удивлением переспросила она не понимая как это возможно, ведь тот о ком говорил Альберто был ей отлично знаком и она точно могла сказать, что перемещаться по их миру как всем его обитателям тому совершенно не нужно, а стало быть это было больше похоже на заманивание в ловушку, куда собственно юный наследник девятого дома и угодил и скорее всего его должны были убить, а в его смерти обвинить ее дядю, что бы война между этими двумя домами стала просто неизбежна. Первым ее порывом было отговорить от такого безумного шага но глядя на своего бывшего жениха она поняла, что легче будет уговорить гору сдвинуться с места, чем того оставить свою самоубийственную затею. Однако и допустить этого она не могла:

— Что же попасть туда не будет составлять особого труда, я даже думаю, что при первой же возможности вас туда с радостью доставят, но что дальше, как и чем вы собираетесь бороться с тем кто повиливает Тварями всех мастей?

— Ну здесь возможно я смогу помочь.

Неожиданно подал голос Рэм.

— Если конечно его высочество не побрезгует помощью дезертира. В конце концов у меня тоже имеется счет к этому повелителю Тварей.

Айрис обреченно закрыла глаза и опустила голову, теперь еще придется одного упрямца уговаривать остановиться. Пронеслась у нее полная отчаянья мысль. Но так просто сдаваться она не собиралась:

— Прошу меня простить но как то тебе не очень помогли твои способности когда ты в цепях наслаждался моим обществом.

По лицу Рэма пробежала тень, но он ничего не сказал, а вот в глазах остальных появилось сомнение, и это не ускользнуло от внимания юной беглянки и она приняв это за добрый знак продолжила:

— Поймите пока существуют Врата Сумрака в его распоряжение все силы нижнего мира. Хотите одолеть этого монстра, придется сперва лишить его источника сил.

— Ну вообще то врата уничтожены лично мной, а стало быть все чем он может распоряжаться это лишь те Твари что остались в этом мире.

Айрис вздохнула едва сдержав стон рвущийся из ее груди, похоже самонадеянность принца не знала придела, но тут ей на помощь неожиданно пришел придворный алхимик.

— Ну вообще то если бы это было так, то все создания не из нашего мира исчезли следом за ними, Я еще могу допустить что остались заключенные в броню, но те кто проник в спальню вашего высочества вряд ли были из их числа.

Его слова оказались куда как убедительнее слов Айрис, они по крайней мере заставили всех задуматься:

— Ну и что нам тогда делать, как найти Врата, а главное как уничтожить? На этот вопрос не могли найти ответ слишком многие.

— Я знаю как, и могу отвести вас к ним.

Не успела она это произнести как Альберто с явным недоверием воскликнул:

— Неужели, неужто и это тебе любезно поведал повелитель врат?!

Она не сразу ответила, понимая что если расскажет все ка есть, это только утвердит недоверие к ней.

— Мне случайно удалось узнать это, и не без риска как сами понимаете. А в остальном решать конечно только вам.

В комнате снова повисла тягостная тишина. Айрис ждала ответа с замиранием сердца, не зная способны ли они ей поверить, а ее спутники не спешили с ответом с недоверием и сомнением обмениваясь многозначительными взглядами. В конце концов Ферн поправив свои очки встал со своего места:

— Это сложное решение, так что предлагаю пока разойтись и все как следует обдумать, прежде чем принимать окончательное решение.

Все согласились с ним и не спеша бросая короткие взгляды на Айрис покинули комнату. Так что в ней остались только она и Рэм, тот молча стараясь не смотреть на нее, собирал со стола посуду, она смотрела на него одновременно чувствуя вину перед ним:

— Рэм, послушай, прости что высказал сомнения в твоих силах, я просто не хочу что бы погиб снова попав в руки Кукловода.

Тот на мгновение замер не донеся чашку до стопки которую уже успел к тому времени составить, немного помолчав он заговорил:

— Зато в его руках осталась ОНА, и один или с остальными я все равно вернусь туда, что бы хотя бы попытаться вызволить ЕЕ от туда.

— Но там никого кроме нас троих не было!

— Тебе то откуда это знать?!

— Короткая у вас господин оруженосец оказалась память, ты по моему совсем забыл о том в каком виде я привел тебя к твоему господину, а ведь перед этим мне пришлось обследовать всю темницу, что бы его найти. И я говорю, что там не было больше пленников. Может он держит того кого ты ищешь где то в другом месте, и ты конечно в праве продолжить поиски с риском для собственной жизни. Вот только оказавшись у врат вечности как и в руках Кукловода, уже точно никому не сможешь помочь, а можешь лишить его силы и выведать где та кого так жаждешь спасти, дальше решать только тебе.

С этими словами она ушла в свою комнату, где буквально рухнула на свою постель и залилась слезами, мысль о зверском убийстве Николь жгла ее хуже раскаленного металла. Она не знала сколько прорыдала но в конце концов обессилев погрузилась в тревожный сон. Последующих несколько дней она почти не покидала своей комнаты, все время думая о сестре и мысленно моля ту о прощении, что оказалась не в силах спасти ее, хотя прекрасно понимала, что это было не в ее власти. Но облегчение это не приносило.

Вот и в тот день она сидела на своей кровати закрыв глаза прислонившись к гладкой каменной стене комнаты, чувствовала как по ее щекам снова текут бесконечные горячие слезы. Тут до нее донеслись голоса из за полузакрытой двери, похоже говорили Ферн и Альберто:

— П где наш новый знакомый как его там?

— Рис ваше высочество, он в своей комнате, похоже спит.

Тут раздался тихий скрип двери, а вскоре Айрис почувствовала чье то прикосновение к плечу:

— Эй ты чего сидя спишь что ли?

Она вздрогнула явно не ожидая прикосновения и открыла глаза, увидев слегка наклонившегося к ней принца, быстрым движением она стерла в глаз слезы, что не ускользнула от его взгляда:

— Ты чего ревешь, вот уж не ожидал что среди нас появится плакса?!

Произнес он язвительно, Айрис поднялась на ноги:

— Что же не каждый день приходиться узнавать о смерти единственной сестры.

Она тут же пожалела о сказанном, ведь теперь не составляло труда понять кто она на самом деле, но по каким то причинам ее гость этого не сделал. Вместо этого он положил свою руку на ее плечо и ободряюще потрепал, словно пытаясь неумело утешить. Потом помедлив произнес:

— Похоже нам обоим не помешает немного прогуляться.

Она согласно кивнула и они вместе покинули пределы гостевого двора и углубились в узкие улочки городка, вдыхая сухой, пахнущий пылью воздух. Достигнув того места где расположилась небольшая площадь, украшенная маленьким изваянием какого то странного существа походившего на огромную крысу с пятачком, они какое то время стояли возле него, молча наблюдая за бликами на его гладко отполированной поверхности, потом ее спутник неожиданно спросил:

— Это тоже ЕГО рук дело?

Хоть он и не назвал кого имел ввиду но она сразу поняла о ком идет речь и молча кивнула:

— Без сомнений, так что не у вас одного ваше высочество, есть свой счет к этому исчадию. Я знаю у каждого из вас нет причин верить тому кого видите впервые в жизни, но тем ни менее у меня не меньше вашего причин уничтожить и Врата и того кто повиливает ими.